朗讀儒林外史第儒林外史

只道驊騮開道，原來天府夔龍。 琴瑟琵琶路上逢，一盞醇醪心痛！”
寫畢，又判出五個大字：「調寄《西江月》。 」三個人都不解其意。 王員外道：「只有頭一句明白。 『功名夏後』是『夏後氏五十而貢』；我恰是五十歲登科的，這句驗了。 此下的話，全然不解。 」陳禮道：「夫子是從不誤人的，老爺收着，後日必有神驗。 況這詩上說『天府夔龍』，想是老爺升任直到宰相之職。 」王員外被他說破，也覺得心裡歡喜。 說罷，荀員外下來拜了，求夫子判斷。 那乩筆半日不動，求的急了，運筆判下一個「服」字。 陳禮把沙攤平了求判，又判了一個「服」字。 一連平了三回沙，判了三個「服」字，再不動了。 陳禮道：「想是夫子龍駕已經回天，不可再褻瀆了。 」又焚了一道退送的符，將乩筆、香爐、沙盤撤去，重新坐下。 二位官府封了五錢銀子，又寫了一封薦書，薦在那新升通政司范大人家。 陳山人拜謝去了。 
到晚，長班進來說：「荀老爺家有人到。 」只見荀家家人掛着一身的孝，飛跑進來磕了頭，跪着稟道：「家裡老太太已于前月二十一日歸天。 」荀員外聽了這話，哭倒在地。 王員外扶了半日，救醒轉來；就要到堂上遞呈丁憂。 王員外道：「年長兄，這事且再商議。 現今考選科道在即，你我的資格，都是有指望的。 若是報明了丁憂家去，再遲三年，如何了得？不如且將這事瞞下，候考選過了再處。 」荀員外道：「年老先生極是相愛之意，但這件事恐瞞不下。 」王員外道：「快吩咐來的家人把孝服作速換了，這事不許通知外面人知道，明早我自有道理。 」一宿無話。 
次日清早，請了吏部掌案的金東崖來商議。 金東崖道：「做官的人，匿喪的事是行不得的，只可說是能員，要留部在任守制，這個不妨。 但須是大人們保舉，我們無從用力。 若是發來部議，我自然效勞，是不消說了。 」兩位重託了金東崖去。 到晚，荀員外自換了青衣小帽，悄悄去求周司業、范通政兩位老師，求個保舉。 兩位都說：「可以酌量而行。 」
又過了兩三日，都回覆了來說：「官小，與奪情之例不合。 這奪情，須是宰輔或九卿班上的官；倒是外官在邊疆重地的亦可。 若工部員外，是個閒曹，不便保舉奪情。 」荀員外只得遞呈丁憂。 王員外道：「年長兄，你此番喪葬需費。 你又是個寒士，如伺支持得來？況我看見你不喜理這煩劇的事，怎生是好？如今也罷，我也告一個假，同你回去，喪葬之費數百金，也在我家裡替你應用，這事才好。 」荀員外道：「我是該的了，為何因我又誤了年老先生的考選？」王員外道：「考選還在明年。 你要等除服，所以擔誤。 我這告假，多則半年，少只三個月，還趕的着。 」
當下荀員外拗不過，只得聽他告了假，一同來家，替太夫人治喪。 一連開了七日弔，司、道、府、縣，都來弔紙。 此時鬨動薛家集。 百十里路外的人，男男女女、都來看荀老爺家的喪事。 集上申祥甫已是死了，他兒子申文卿襲了丈人夏總甲的缺，拿手本來磕頭，看門效力。 整正閙了兩個月，喪事已畢。 王員外共借了上千兩的銀子與荀家，作辭回京。 荀員外送出境外，謝了又謝。 王員外一路無話，到京才開了假，早見長班領着一個報錄的人進來叩喜。 不因這一報，有分教：
貞臣良佐，忽為悖逆之人；郡守部曹，竟作逋逃之客。 
未知所報王員外是何喜事，且聽下回分解。 
				
第八回　王觀察窮途逢世好　婁公子故里遇貧交
話說王員外才到京開假，早見長班領報錄人進來叩喜。 王員外問是何喜事。 報錄人叩過頭，呈上報單。 上寫道：

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《儒林外史》