朗讀物種起源第物種起源

最後，不管殘跡器官由什麼步驟退化到它們現在那樣的無用狀態，因為它們都是事物先前狀態的記錄並且完全由遺傳的力量被保存下來，——根據分類的系統觀點，我們就能理解分類學者在把生物放在自然系統中的適宜地位時，怎麼會常常發見殘跡器官與生理上高度重要的器官同等地有用。 殘跡器官可以與一個字中的字母相比，它在發音上已無用，而在拼音上仍舊保存着，但這些字母還可以用作那個字的起源的線索。 根據伴隨着變異的生物由來的觀點，我們可以斷言，殘跡的、不完全的、無用的或者十分萎縮的器官的存在，對於舊的生物特創說來說，必定是一個難點，但按照本書說明的觀點來說，這不僅不是一個特殊的難點甚至是可以預料到的。 
提要
在這一章裡我曾企圖示明：在一切時期裡，一切生物在群之下還分成群的這樣排列，——一切現存生物和絶滅生物被覆雜的、放射狀的、曲折的親緣綫連結起來而成為少數大綱的這種關係的性質，——博物學者在分類中所遵循的法則和遇到的困難，——那些性狀，不管它們具有高度重要性或最少重要性，或像殘跡器官那樣毫無重要性，如果是穩定的、普遍的，對於它們所給予的評價，一同功的即適應的性狀和具有真實親緣關係的性狀之間在價值上的廣泛對立；以及其他這類法則；——如果我們承認近似類型有共同的祖先，並且它們通過變異和自然選擇而發生變化因而引起絶滅以及性狀的分歧，那麼，上述一切就是自然的了。 在考慮這種分類觀點時，應該記住血統這個因素曾被普遍地用來把同一物種的性別、齡期、二型類型以及公認變種分類在一起，不管它們在構造上彼此有多大不同。 如果把血統這因素——這是生物相似的一個確知原因，——擴大使用，我們將會理解什麼叫做「自然系統」：它是力圖按譜系進行排列，用變種、物種、屬、科、目和綱等術語來表示所獲得的差異諸級。 
根據同樣的伴隨着變異的生物由來學說，「形態學」中的大多數大事就成為可以理解的了，——無論我們去觀察同一綱的不同物種在不管有什麼用處的同原器官中所表現的同一形式；或者去觀察同一個體動物和個體植物中的系列同源和左右同源，都可以得到理解。 
根據連續的、微小的變異不一定在或一般不在生活的很早時期發生並且遺傳在相應時期的原理，我們就能理解「胚胎學」中的主要事實；即當成熟時在構造上和機能上變得大不相同的同原器官在個體胚胎中是密切類似的；在近似的而顯明不同的物種中那些雖然在成體狀態中適合于儘可能不同的習性的同原部分或器官是類似的。 幼蟲是活動的胚胎，它們隨着生活習性的變化而多少發生了特殊的變異，並且把它們的變異在相應的很早齡期遺傳下去。 根據這些同樣的原理——並且記住，器官由於不使用或由於自然選擇的縮小，一般發生在生物必須解決自己需要的生活時期，同時還要記住，遺傳的力量是多麼強大，——那麼，殘跡器官的發生甚至是可以預料的了。 根據自然的分類必須按照譜系的觀點，就可理解胚胎的性狀和殘跡器官在分類中的重要性。 
最後，這一章中已經討論過的若干類事實，依我看來，是這樣清楚地示明了，棲息在這個世界上的無數的物種、屬和科，在它們各自的綱或群的範圍之內，都是從共同祖先傳下來的，並且都在生物由來的進程中發生了變異，這樣，即使沒有其他事實或論證的支持，我也會毫不躊躇地採取這個觀點。

第十五章　複述和結論
對自然選擇學說的異議的複述——支持自然選擇學說的一般的和特殊的情況的複述——一般相信物種不變的原因——自然選擇學說可以引伸到什麼程度——自然選擇學說的採用對於博物學研究的影響——結束語。 
因為全書是一篇綿長的爭論，所以把主要的事實和推論簡略地複述一遍，可能給予讀者一些方便。 
我不否認，有許多嚴重的異議可以提出來反對伴隨着變異的生物由來學說，這一學說是以變異和自然選擇為依據的。 我曾努力使這些異議充分發揮它們的力量，比較複雜的器官和本能的完善化並不依靠超越于、甚至類似於人類理性的方法，而是依靠對於個體有利的無數輕微變異的累積，最初看來，沒有什麼比這更難使人相信的了。 儘管如此，雖然在我們的想像中這好像是一個不可克服的大難點，可是如果我們承認下述的命題，這就不是一個真實的難點，這些命題是：體制的一切部分和本能至少呈現個體差異——生存鬥爭導致構造上或本能上有利偏差的保存——最後，在每一器官的完善化的狀態中有諸級存在，每一級對於它的種類都是有利的。 這些命題的正確性，我想，是無可爭辯的。 
毫無疑問，甚至猜想一下許多器官是通過什麼樣的中間級進而成善化了的，也有極端困難，特別對於已經大量絶滅了的、不連續的、衰敗的生物群來說，更加如此；但是我們看到自然界裡有那麼多奇異的級進，所以當我們說任何器官或本能，或者整個構造不能通過許多級進的步驟而達到現在的狀態時，應該極端的謹慎。 必須承認，有特別困難的事例來反對自然選擇學說，其中最奇妙的一個就是同一蟻群中有兩三種工蟻即不育雌蟻的明確等級；但是，我已經試圖闡明這些難點是怎樣得到克服的。

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《物種起源》