朗讀物種起源第物種起源

習性大概足以從事這種工作，習性差不多意味着能夠由此得到一些或大或小的利益。 佈雷姆（Brehm）看到一隻非洲猴（Cer-copithecus）的幼猴，用手攀住它的母親的腹面，同時還用它的小尾巴鈎住母猴的尾巴。 亨斯洛教授（Prof.Henslow）伺養了幾隻倉鼠（Musmessorius），這種倉鼠的尾巴構造得並不能把握東西；但是他屢屢觀察到它用尾巴捲住放在籠內的一叢樹枝上，來幫助它們的攀緣，我從京特博士那裡得到一個類似的報告，他曾看到一隻鼠用尾巴把自己掛起。 如果倉鼠有嚴格的樹棲習性，它的尾巴或者會像同一目中某些成員的情形那樣，構造得具有把握性。 
考察了非洲猴幼小時的這種習性，為什麼它們後來不這樣呢，這是難以解答的。 這種猴的長尾可能在巨大的跳躍時當作平衡器官，比當作把握器官對於它們更有用處吧。 
乳腺是哺乳動物全綱所共有的，並且對於它們的生存是不可缺少的；所以乳腺必在極其久遠的時代就已經發展了，而關於乳腺的發展經過，我們肯定是什麼也不知道的。 米伐特先生問道：「能夠設想任何動物的幼體偶然從它的母親的脹大的皮腺吸了一滴不大滋養的液體，就能避免死亡嗎？即使有過一次這種情形，那麼有什麼機會能使這樣的變異永續下去呢？」但是這個例子舉得並不適當。 大多數進化論者都承認哺乳動物是從有袋動物傳下來的；如果是這樣的話，則乳腺最初一定是在育兒袋內發展起來的。 在一種魚（海馬屬[Hippocampus]）的場合裡，卵就是在這種性質的袋裏孵出的，並且幼魚有一時期也是養育在那裡的；一位美國博物學者洛克伍得先生（Mr.Lockwood），根據他看到的幼魚發育情形，相信它們是由袋內皮腺的分泌物來養育的。 
那末關於哺乳動物的早期祖先，差不多在它們可以適用這個名稱之前，其幼體按照同樣的方法被養育，至少是可能的吧？並且在這種情形裡，那些分泌帶有乳汁性質的、並且在某種程度或方式上是最營養的液汁的個體，比起分泌液汁較差的個體，畢竟會養育更多數目的營養良好的後代；因此，這種與乳腺同源的皮腺就會被改進，或者變得更為有效，分佈在袋內一定位置上的腺，會比其餘的變得格外發達，這是與廣泛應用的專業化原理相符合的；它們於是變為乳房，但起初沒有乳頭，就像我們在哺乳類中最下級的鴨嘴獸裡所看到的那樣。 分佈在一定位置上的腺，通過什麼樣的作用，會變得比其餘的更加專業化，是否一部分由於生長的補償作用、使用的效果、或者自然選擇，我還不敢斷定。 
除非幼體能夠同時吸食這種分泌物，則乳腺的發達便沒有用處，而且也不會受自然選擇的作用。 要理解幼小哺乳動物怎樣能夠本能地懂得吸食乳汁，並不比理解未孵化的小鷄怎樣懂得用特別適應的嘴輕輕擊破蛋殼，或者怎樣在離開了蛋殼數小時以後便懂得啄取穀粒的食物，更加困難。 在這等情形裡，最可能的解釋似乎是，這種習性起初是在年齡較大的時候由實踐裡獲得的，其後乃傳遞給年齡較幼的後代。 但是，據說幼小的袋鼠並不吸乳，只是緊緊含住母獸的乳頭，母獸就把乳汁射進她的軟弱的、半形成的後代的口裡。 
對於這個問題，米伐特先生說道，「如果沒有特別的設備，小袋鼠一定會因乳汁侵入氣管而被窒息，但是，特別的設備是有的。 它的喉頭生得如此之長，上面一直通到鼻管的後端，這樣就能夠讓空氣自由進入到肺裡，而乳汁可以無害地經過這種延長了的喉頭兩側，安全地達到位在後面的食管」。 米伐特先生於是問道，自然選擇怎樣從成年袋鼠以及從大多數其他哺乳類（假定是從有袋類傳下來的）把「這種至少是完全無辜的和無害的構造除去呢？」可以這樣答覆：發聲對許多動物確有高度的重要性，只要喉頭通進鼻管，就不能大力發聲；並且弗勞爾教授（Prof．Flower）曾經告訴我說，這種構造對於動物吞嚥固體食物，是大有妨礙的。 
我們現在稍微談一談動物界中比較低等的部門。 棘皮動物（星魚、海膽等等）生有一種引人注意的器官，叫做叉棘（pedicella-ria），在很發達的情況下，它成為三叉的鉗，——即由三個鋸齒狀的鉗臂形成的，三個鉗臂密切配合在一起，位在一枝有彈性的、由肌肉而運動的柄的頂端。 這種鉗能夠牢固地挾住任何東西；亞歷山大·阿加西斯曾看到一種海膽（Echinus）很快地把排泄物的細粒從這個鉗傳遞給那個鉗，沿著體部一定的幾條線路落下去，以免弄污它的殻。 但是它們除了移去各種污物之外，無疑還有其他的功用；其中之一顯然是防禦。

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《物種起源》