朗讀今古奇觀第今古奇觀

陳大郎聽得這話，好似一桶冷水沒頭淋下。 這一驚非小，當夜發寒發熱，害起病來。 這病又是鬱症，又是相思症，也帶些怯症，又有些驚症，床上臥了兩個多月，翻翻覆覆只是不癒。 連累主人家小廝伏侍得不耐煩，陳大郎心上不安，打熬起精神寫成家書一封。 請主人來商議，要覓個便人捎信往家中，取些盤纏，就要個親人來看覷同回。 這幾句正中了主人之意。 恰好有個相識的承差奉上司公文要往徽寧一路。 水陸驛遞，權是快的。 呂公接了陳大郎書札，又替他應出五錢銀子，送與承差，央他乘便寄去。 果然的「自行由得我，官差急如火」，不勾幾日，到了新安縣。 問着陳商家裡，送了家書，那承差飛馬去了。 正是：
只為千金書信，又成一段姻緣。 
話說平氏拆開家信，果是丈夫筆跡，寫道：「陳商再拜，賢妻平氏見字：別後襄陽遇盜，劫資殺仆。 某受驚患病，見臥舊寓呂家，兩月不癒。 字到可央一的當親人，多帶盤纏，速來看視。 伏枕草草。 」平氏看了，半信半疑，想道：「前番回家，虧折了千金資。 據這件珍珠衫，一定是邪路上來的。 今番又推被盜，多討盤纏，怕是假話。 」又想道：「他要個的當親人，速來看視，必然病勢利害。 這話是真，也未可知。 如今央誰人去好？」左思右想，放心不下。 與父親平老朝奉商議。 收拾起細軟傢俬，帶了陳旺夫婦，就請父親作伴，僱個船隻，親往襄陽看丈夫去。 到得京口，平老朝奉痰火病發，央人送回去了。 平氏引着男女，上水前進。 不一日，來到棗陽城外，問着了舊主人呂家。 原來十日前，陳大郎已故了。 呂公賠些錢鈔，將就入殮。 平氏哭倒在地，良久方醒。 慌忙換了孝服，再三向呂公說，欲待開棺一見，另買副好棺材，重新殮過。 呂公執意不肯。 平氏沒奈何，只得買木做個外棺包裹，請僧做法事超度，多焚冥資。 呂公已自索了他二十兩銀子謝儀，隨他閙吵，並不言語。 過了一月有餘，平氏要選個好日子扶柩而回。 呂公見這婦人年少姿色，料是守寡不終，又且囊中有物。 思想兒子呂二還沒有親事，何不留住了他，完其好事，可不兩便？呂公買酒請了陳旺，央他老婆委曲進言，許以厚謝。 陳旺的老婆是個蠢貨，那曉得什麼委曲？不顧高低，一直的對主母說了。 平氏大怒，把他罵了一頓，連打幾個耳光子，連主人家也數落了幾句。 呂公一場沒趣，敢怒而不敢言。 正是：羊肉饅頭沒的吃，空教惹得一身騷。 呂公便去攛掇陳旺逃走。 陳旺也思量沒甚好處了，與老婆商議，教他做腳，裡應外合，把銀兩首飾偷得罄盡，兩口兒連夜走了。 呂公明知其情，反埋怨平氏，道不該帶這樣歹人出來，幸而偷了自家主母的東西，若偷了別家的，可不連累人！又嫌這靈柩礙他生理，教他快些抬去。 又道後生寡婦在此住居不便，催促他起身。 平氏被逼不過，只得別賃下一間房子住了。 僱人把靈柩移來，安頓在內。 這淒涼景象，自不必說。 
間壁有個張七嫂，為人甚是活動。 聽得平氏啼哭，時常走來勸解。 平氏又時常央他典賣幾件衣服用度，極感其意。 不勾幾月，衣服都典盡了。 從小學得一手好針線，思量要到個大戶人家教習女工度日，再作區處。 正與張七嫂商量這話，張七嫂道：「老身不好說得，這大戶人家不是你少年人走動的。 死的沒福自死了，活的還要做人，你後面日子正長哩。 終不然做針線娘，了得你下半世？況且名聲不好，被人看得輕了。 還有一件，這個靈柩如何處置，也是你身上一件大事。 便出賃房錢，終久是不了之局。 」
平氏道：「奴家也都慮到，只是無計可施了。 」張七嫂道：「老身到有一策，娘子莫怪我說。 你千里離鄉，一身孤寡，手中又無半錢，想要搬這靈柩回去，多是虛了。 莫說你衣食不周，到底難守；便我守得幾時，亦有何益？依老身愚見，莫若趁此青年美貌尋個好對頭，一夫一婦的隨了他去。 得些財禮，就買塊土來葬了丈夫，你的終身又有所托，可不生死無憾？」平氏見他說得近理，沉吟了一會，嘆口氣道：「罷，罷，奴家賣身葬夫，旁人也笑我不得。 」張七嫂道：「娘子若定了主意時，老身現有個主兒在此。 年紀與娘子相近，人物齊整，又是大富人家。 」平氏道：「他既是富家，怕不要二婚的。 」張七嫂道：「他也是續絃了，原對老身說：不拘頭婚二婚，只要人才出眾。 似娘子這般丰姿，怕不中意？」原來張七嫂曾受蔣興哥之托，央他訪一頭好親。 因是前妻三巧兒出色標緻，所以如今只要訪個美貌的。 那平氏容貌雖不及得三巧兒，論起手腳伶俐，胸中涇渭，又勝似他。 張七嫂次日就進城，與蔣興哥說了。 興哥聞得是下路人，愈加歡喜。 這裡平氏分文財禮不要，只要買塊好地殯葬丈夫要緊，張七嫂往來回覆了幾次，兩相依允。 
話休煩絮。 卻說平氏送了丈夫靈柩入土，祭奠畢了，大哭一場，免不得起靈除孝。 臨期，蔣家送衣飾過來，又將他典下的衣服都贖回了。 成親之夜，一般大吹大擂，洞房花燭。 正是：
規矩熟閒雖舊事，恩情美滿勝新婚。

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