朗讀今古奇觀第今古奇觀

劉有才自往楓橋接客去了。 宋敦看天色尚早，要往婁門趁船回家。 剛欲移步，聽得牆下呻吟之聲。 近前看時，卻是矮矮一個蘆席棚搭在廟垣之側，中間臥着個有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應，問之不答。 宋敦心中不忍，停眸而看。 傍邊一人走來說道：「客人，你只管看他則甚？要便做個好事了去。 」宋敦道：「如何做個好事？」那人道：「此僧是陝西來的，七十八歲的，他說一生不曾開葷，每日只誦《金剛經》。 三年前在此募化建庵，沒有施主，搭這個蘆席棚兒住下，誦經不輟。 這裡有個素飯店，每日只上午一餐，過午就不用了。 也有人可憐他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。 近日得了這病，有半個月不用飲食了。 兩日前還開口說得話，我們問他：」如此受苦，何不早去罷？「他說：」因緣未到，還等兩日。 『今早連話也說不出了，早晚待死。 客人若可憐他時，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。 他說』因緣未到‘，或者這因緣就在客人身上。 「宋敦想道：」我今日為求嗣而來，做一件好事回去，也得神天知道。 「便問道：」此處有棺材店麼？「那人道：」出巷陳三郎家就是。 「宋敦道：」煩足下同往一看。 「那人引路到陳家來，陳三郎正在店中支分釒解匠鋸木。 那人道：」三郎，我引個主顧作成你。 「三郎道：」客人若要看壽板，小店有真正婺源加料雙車並的在裡面。 若要見成的，就店中但憑揀擇。 「宋敦道：」要見成的。 「陳三郎指着一副道：」這是頭號，足價三兩。 「宋敦未及還價，那人道：」這個客官是買來舍與那蘆席棚內老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價。 「陳三郎道：」既是做好事的，我也不敢要多，照本錢一兩六錢罷，分毫少不得了。 「宋敦道：」這價錢也是公道了。 「想起汗巾角上帶得一塊銀子，約有五六錢重，燒香剩下，不上一百銅錢，總湊與他，還不勾一半。 」我有處了，劉順泉的船在楓橋不遠。 「便對陳三郎道：」價錢依了你，只是還要到一個朋友處借辦，少頃便來。 「陳三郎到罷了，說道：」任從客便。 「那人口弗然不樂道：」客人既發了個好心，卻又做脫身之計，你身邊沒有銀子，來看則甚？……“說猶末了，只見街上人紛紛而過，多有說這老和尚，可憐半月前還聽得他唸經之聲，今早嗚呼了。 正是：
三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。 
那人道：「客人不聽得說麼？那老和尚已死了，他在地府睜眼等你斷送哩！」宋敦口雖不語，心下復想道：「我既是看定了這具棺木，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然獃坐等他回來。 況且常言得『價一不擇主』，倘別有個主顧添些價錢，這副棺木買去了，我就失信于此僧了。 罷罷！」便取出銀子，剛剛一塊，討等來一稱，叫聲慚愧！原來是塊元寶，看時像少，稱時便多，到有七錢多重，先教陳三郎收了。 將身上穿的那一件新聯就的潔白湖綢道袍脫下，道：「這一件衣服，價在一兩之外，倘嫌不值，權時相抵，待小子取贖。 若用得時，便乞收算。 」陳三郎道：「小店大膽了，莫怪計較。 」將銀子、衣服收過了。 宋敦又在髻上撥下一根銀簪，約有二錢之重，交與那人，道：「這枝簪相煩換些銅錢，以為殯殮雜用。 」當下店中看的人都道：「難得這位做好事的客官，他擔當了大事去。 其餘小事，我們地方上也該湊出些錢鈔相助。 」眾人都湊錢去了。 宋敦又復身到蘆席邁，看那老僧，果然化去，不覺雙眼垂淚，分明如親戚一般，心下好生酸楚，正不知什麼緣故，不忍再看，含淚而行。 到婁門時，航船已開，乃自喚一隻小船，當日回家。 
渾家見丈夫黑夜回來，身上不穿道袍，面又帶憂慘之色，只道與人爭競，忙忙的來問。 宋敦搖首道：「話長哩！」一徑走到佛堂中，將兩副布袱布袋掛起，在佛前磕了個頭，進房坐下，討菜吃了，方纔開談，將老和尚之事備細說知。 渾家道：「正該如此！」也不嗔怪。 宋敦見渾家賢慧，到也回愁作喜。 是夜夫妻二口睡到五更，宋敦夢見那老和尚登門拜謝，道：「檀越命合無子，壽數亦止於此矣！因檀越心田慈善，上帝命延壽半紀。 老僧與檀越又有一段因緣，願投宅上為兒，以報蓋棺之德。 」盧氏也夢見一個金身羅漢走進房裡，夢中叫喊起來，連丈夫也驚醒了。 各言其夢，似信似疑，嗟嘆不已，正是：
種瓜還得瓜，種豆還得豆；
勸人行好心，自作還自受。 
從此盧氏懷孕，十月滿足，生下一個孩兒。 因夢見金身羅漢，小名金郎，官名就叫宋金，夫妻歡喜自不必說，此時劉有才也生一女，小名宜春。 各各長成，有人攛掇兩家對親。 劉有才到也心中情願，宋敦卻嫌他船戶出身，不是名門舊族，口雖不語，心中有不允之意。 那宋金年方六歲，宋敦一病不起，嗚呼哀哉了。

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《今古奇觀》