朗讀花木蘭第花木蘭

過了數日，里長領兩個公差，求見若虛曰：「本縣太爺請孝廉公即日到衙中面試。 」着虛聽了，一面治酒相待，一面安置行李，命李福作伴，囑咐二子用心讀書，又分付劉東好生看守家務。 天錫、天祿送了數里，珍重而別。 若虛到了城中，寓于安靜所在，到了試期，用了早膳，不一時街中炮響，城中老少人等，到行前爭看孝廉。 果然一個個儒冠儒服，清氣宜人。 知縣雖依着朝廷大典，礙着國製，不好張燈結綵，只打鼓升堂，三班六房一齊上前叩頭。 知縣分忖道：「傳各處里長鄉約，一齊上堂。 」眾人皆上堂叩頭。 知縣道：「今朝廷大典，爾等站立答話。 」然後問曰：「爾眾等所報孝廉，果出真實否？」眾皆曰：「皆是實行。 」知縣又問道：「履歷、年貌俱各清白？」眾人曰：「不敢矇昧太爺。 」知縣曰：「朝廷重典，務在得士，本縣不敢不盡心。 」那禮房已將所報花名開成一冊，長者在前，少者在後，共有三十餘名。 知縣逐一看過，提起筆來就點頭名。 禮房一旁唱曰：「禮教鄉李逢吉。 」李逢吉在堂下答曰：「有。 」規行矩步，走上堂來，作了三揖。 知縣雙手一拱，李逢吉站在一旁。 知縣問曰：「秀士所學何經？」李逢吉答曰：「門生所習《書經》，兼通《易經》。 」知縣又問曰：「學的那一種書法？」李逢吉道：「門生所學是楷字，兼學隷字。 」知縣道：「你可當堂默寫《君陳篇》，並《五子歌》；以隷字默寫恆、升二卦。 」李逢吉當堂就寫。 知縣又點二名，禮房唱曰：「灄源鄉朱若虛。 」若虎答曰：「有。 」雍容雅步，匆匆上堂，作了三個長揖，侍在一旁。 知縣問道：「秀士所學何經？」若虛答曰：「門生資質魯鈍，負性好學。 感父台善政，年豐民樂，故門生得以盡日讀書，門生卻六經皆通。 」知縣喜形于色，又顧問曰：「是習那一種書法？」若虛答曰：「真草隷篆，兼而學之，恐不中父台選舉。 」知縣曰：「爾只以真字默寫《洪範》、《鹿鳴》二篇足矣。 」若虛道命而坐。 以後三十餘名秀士，俱逐一考試。 午未之後，各人繳卷，一聲炮響，眾秀士依次而退。 
過了三日，街中炮響三聲，梆鼓齊鳴，旗傘引道，兵壯侍從，楊知縣捧案送出儀門之外，貼在照壁之上。 知縣方纔進衙，那看案的人顛顛倒倒，到也好笑。 若虛候眾人散去，方近前觀看：
第一名，朱若虛、李逢吉、王龍、陳益脩、李懷玉、劉有光、楊輝、竇建柱。 
末批云：
墨水污卷不取，遺失字句不取，書法不工不取，講義不清不取。 
惟有那案上有名之人，各具門生帖子，齊進街中，謁見父師。 知縣早已備酒相待。 到了次日，又隨知縣進聖廟行香。 一個個方巾大帽，插花披紅，好不光彩。 知縣又限日期，引孝廉上府看驗。 一路上鳴鑼開道，旗傘侍從人役送至沙口地界，早有兩隻大船在那裡伺候。 知縣分付人役俱回，只留四個親隨侍從。 見風平浪靜，命兩船相併而行。 師生九人，有時談論詩書的樂意，有時談論為官的苦楚，有時談論民情狡猾，談到高興之處，便用詩酒交酬，唱和贈答，十分忘形。 到了晚間，見雁浮寒水，鳥整合樓，星垂平野，月湧大江，果然江景如畫，洵不誣矣。 
次日，到了黃州，見天色尚早，換了公服，同八名秀士到府堂，謁見府尹。 先到清號房掛號，號役接了小禮，心中嫌輕，曉得楊知縣是清官，更兼朝廷大典，不敢怠慢，只得進門房去通報。 門丁接了手本，進內署見府尊稟道「西陵縣楊廷臣，在儀門求見。 」卻說這黃州知府，姓王名玖，嚮日是越王一個親隨，在越王跟前曲意逢迎，頗得其意。 平陳之後，文帝賞錄功臣，越王冒加功績，遂得那黃州知府，與楊縣令素不相睦。 幸他為官清正，無隙可乘。 這一日，在內衙與老婆嘔氣，見門丁來稟道「楊知縣求見」，心有拂意之事，又遇拂意之人，自然怒上加怒，口中罵道：「這狗官來做什麼？前去問他，不守汛地，來此何事？」門丁出去了一會，又進來回道：「楊縣令帶著八名秀士，說是什麼孝廉，特送來驗看的。 」王知府聽了此言，發一聲冷笑，罵道：「好不曉事的狗才！難道本府就是他做着不成？命他帶眾秀士一齊進來。 」那門丁狗仗人勢，走出儀門，大聲喝道：「大老爺喚爾等一同進去！」楊廷臣引八個門生步入側門，見府尊坐在二堂之上，只得近前參見，分立兩旁。 府尊問曰：「這都是你取的孝廉麼？」廷臣答曰：「卑職採訪真切，皆是實行實學，現有試卷花押履歷為證。 」府尊曰：「今日權退，明日再到轅門聽候罷。 」卻說得聲色俱厲。 可憐楊知縣有興而來，無興而回。 正是：
鷄群嫌鶴立，濁水混明珠。 
要知後事如何。 且看下文分解。  
第二回　
竇忠怒擊虎頭牌　朱盈夢會痘神女
卻說楊知縣見府尊意思冷落，鼠竄而回。 進了公館，各人個個無言。 次日早起，用了幾樣點心，又引着八人到轅門聽候。 只見眾人圍做一堆，口稱：「可惜！可惜！」知縣心中恍惚，喝開眾人，只見虎頭牌高掛，上寫道：
黃州府正堂王碔為西陵縣知縣楊延臣輕忽國典，冒納虛士，本府已經申詳，差趙義，燕清押住公館，不許回署，俱候上憲批文發落。

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《花木蘭》