朗讀孽海花第孽海花

單說蘇州城內玄妙觀，是一城的中心點，有個雅聚園茶坊，一天，有三個人在那裡同坐在一個桌子喝茶；一個有須的老者，姓潘，名曾奇，號勝芝，是蘇州城內的老鄉紳；一個中年長龍臉的姓錢，名端敏，號唐卿，是個墨裁高手；下首坐著的是小圓臉，姓陸，名叫仁祥，號菶如，殿卷白折極有工夫。 這三個都是蘇州有名的人物。 唐卿已登館選，菶如還是孝廉。 那時三人正講得入港。 潘勝芝開口道：「我們蘇州人，真正難得！本朝開科以來，總共九十七個狀元，江蘇倒是五十五個。 那五十五個裡頭，我蘇州城內，就占了去十五個。 如今那圓嶠巷的金雯青，也中了狀元了，好不顯煥！」錢唐卿介面道：「老伯說的東吳文學之邦，狀元自然是蘇州出產，而且據小侄看來，蘇州狀元的盛衰，與國運很有關係。 」勝芝愕然道：「倒要請教。 」唐卿道：「本朝國運盛到乾隆年間，那時蘇州狀元，亦稱極盛：張書勛同陳初哲，石琢堂同潘芝軒，都是兩科蟬聯；中間錢湘舲遂三元及第。 自嘉慶手裡，只出了吳廷琛、吳信中兩個。 幸虧得十六年辛未這一科，狀元雖不是，那榜眼、探花、傳臚都在蘇州城裡，也算一段佳話。 自後道光年代，就只吳鐘駿崧甫年伯，算為前輩爭一口氣，下一粒讀書種子。 然而國運是一代不如一代了。 至于咸豐手裡，我親記得是開過五次，一發荒唐了，索性脫科了。 」那時候唐卿說到這一句，就伸着一隻大拇指搖了搖頭，接著說道：「那時候世叔潘八瀛先生，中了一個探花，從此以後，狀元鼎甲，廣陵散絶響於蘇州。 如今這位聖天子中興有道，國運是要萬萬年，所以這一科的狀元，我早決定是我蘇州人。 」菶如也附和着道：「吾兄說的話真關着陰陽消息，參伍天地。 其實我那雯青同年兄的學問，實在數一數二！文章書法是不消說。 史論一門綱鑒熟爛，又不消說。 我去年看他在書房裡校部《元史》，怎麼奇渥溫、木華黎、禿禿等名目，我懂也不懂。 聽他說得聯聯翩翩，好像洋鬼子話一般。 」勝芝正道：「你不要瞎說，這不是洋鬼子話，這大元朝彷彿聽得說就是大清國。 你不聽得，當今親王大臣，不是叫做僧格林沁、阿拉喜崇阿嗎？」勝芝正欲說去，唐卿忽望着外邊叫道：「肇廷兄！」大家一齊看去，就見一個相貌很清瘦、體段很伶俐的人，眯縫着眼，一腳已跨進園來；後頭還跟着個面如冠玉、眉長目秀的書生。 菶如也就半抽身，傴着腰，招呼那書生道：「怎麼珏齋兄也來了！」肇廷就笑眯眯地低聲接說道：「我們是途遇的，曉得你們都在這裡，所以一直找來。 今兒晚上謝山芝在倉橋聘珠家替你餞行，你知道嗎？」菶如點點頭道：「還早哩。 」說著，就拉肇廷朝裡坐下。 唐卿也與珏齋並肩坐了，不知講些什麼，忽聽「餞行」兩字，就回過頭來對菶如道：「你要上哪裡去？怎麼我一點也不知道！」菶如道：「不過上海罷了。 前日得信，雯青兄請假省親，已回上海，寓名利棧，約兄弟去遊玩幾天。 從前兄弟進京會試，雖經過幾次，聞得近來一發繁華，即如蘇州開去大章，大雅之崑曲戲園，生意不惡；而丹桂茶園、金桂軒之京戲亦好。 京菜有同興、同新，徽菜也有新新樓、復新園。 若英法大餐，則杏花樓、同香樓、一品香、一家春，尚不曾請教過。 」珏齋插口道：「上海雖繁華世界，究竟五方雜處，所住的無非江湖名士，即如寫字的莫友芝，畫畫的湯壎伯，非不洛陽紙貴，名震一時，總嫌帶著江湖氣。 比到我們蘇府裡姚鳳生的楷書，楊詠春的篆字，任阜長的畫，就有雅俗之分了。 」唐卿道：「上海印書叫做什麼石印，前天見過得本直省闈墨，真印得紙墨鮮明，文章就分外覺得好看，所以書本總要講究版本。 印工好，紙張好，款式好，便是書裡面差一點，看著總覺豁目爽心。 」那勝芝聽著這班少年談得高興，不覺也忍不住，一頭拿着只瓜楞荼碗，連茶盤托起，往口邊送，一面說道：「上海繁華總匯，聽說寶善街，那就是前明徐相國文貞之墓地。 文貞為西法開山之祖，而開埔以來，不能保其佳城石室，曾有人做一首《竹枝詞》弔他道：『結伴來游寶善街，香塵輕軟印弓鞋。 舊時相國墳何在？半屬民廛半館娃。 』豈不可嘆呢！」肇廷道：「此刻雯青從京裡下來，走的旱道呢，還是坐火輪船呢？」菶如道：「是坐的美國旗昌洋行輪船。 」勝芝道：「說起輪船，前天見張新聞紙，載着各處輪船進出口，那輪船的名字，多借用中國地名人名，如漢陽、重慶、南京、上海、基隆、台灣等名目；乃後頭竟有更詫異的，走長江的船叫做『孔夫子』。 」大家聽了愕然，既而大笑。 言次，太陽冉冉西沉，暮色蒼然了。 勝芝立起身來道：「不早了，我先失陪了。 」道罷，拱手別去。 肇廷道：「菶如，聘珠那裡你到底去不去？要去，是時候了。 」菶如道：「可惜唐卿、珏齋從來沒開過戒，不然豈不更熱閙嗎？」肇廷道：「他們是道學先生，不教訓你兩聲就夠了，你還想引誘良家子弟，該當何罪！」原來這珏齋姓何，名太真，素來歡喜講程、朱之學，與唐卿至親，意氣也很相投，都不會尋花問柳，所以肇廷如此說著。 當下唐卿、珏齋都笑了一笑，也起身出館，向着菶如道：「見了雯青同年，催他早點回來，我們都等着哩！」說罷，揚長而去。

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《孽海花》