朗讀連城璧第連城璧

拜完之後，又對「窮不怕”道：“你這樣好人，莫說乞丐之中沒有第二個，就是衣冠裡面也尋不出來。 寡人眼見這些好處，豈有不擢居民上之理？如今就要分付吏部，教他補你一個清要之官，替百姓做些好事，也強如在乞丐裡面仗義疏財。 」
「窮不怕」叩頭道：“萬歲在上，別的賞賜臣民只管謝恩，惟有這樁事不敢奉詔。 衣冠乃朝廷之名器，怎麼好賜與乞丐之人？
臣叫化十年，足跡遍于天下，誰人不知『窮不怕』是個有名的乞兒！一旦頂冠束帶，立於縉紳之間，使人見了，視冠裳為穢器，等俸一祿于殘羹，不說叫化之中賢愚不等，只說朝廷之上貴賤不分。 萬一賢人君子都掛冠逃遁起來，萬歲的天下與誰人共理？難道叫臣領些叫化子來替朝廷做事不成？所以這一樁事斷斷不敢奉詔。 「皇上見他說得理正，雖然不好相強，心上畢竟丟他不下，躊躇了一會，又對他道：」不肯做官，也是你的好處，我如今別有個賞賜到你。 那妓女劉氏已隨寡人入宮，現拜貴妃之職。 
你當初曾與他結為姊妹，我就把你賜姓為劉，使異姓聯為同族，封你做個皇親國戚何如？「」窮不怕「想了一會，方纔答應道：」皇親國戚雖然榮貴，還有官無職，與臨民治國的不同。 自古道『皇帝也有草鞋親』，就下賤些也無礙，這等說臣就要奉詔了。 “當日謝了皇恩，回到寓處與周氏成親。 
滿朝文武見他封了一皇親，那一個不來慶賀？後來皇上的寵眷日隆，賞甚厚，又賜他一個宅子，住在皇城裡面，榮華富貴，享用不了。 
起先窮不怕，後富貴太過，倒有些怕起來。 只恐命輕福薄，承載不起，要生出意外之災，惹出非常之禍，所以見人一味謙虛，不敢放肆。 朝中文武百官，稱他為「老先生」，他稱別人，不論尊卑，一概「老爺」到底，自己稱為「小人」。 
自做皇親之後，還時常扮做叫化子，出去私行，訪民間利弊。 凡有興利除害之事，就入宮去說，勸皇上做。 後來生了三子，都為顯官。 自己活到八十八歲，才終天年。 
這是從來叫化之中第一個異人，第一件奇事。 看官們看了，都要借他來警策一番，切不可也把「叫化」二字做回護，說乞丐之人我不屑學他，反去做乞丐不為之事也。 卷四　清官不受扒灰謗義士難伸竊婦冤
詩云：
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫。 
執法法中生弊竇，矢公公里受奸欺。 
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時生命危。 
莫道獄成無可改，好將山案自推移。 
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷捨己，體貼民情，切不可說我無愧於天，無怍於人，就審錯幾樁詞訟，百姓也怨不得我。 這句話，那些有守無才的官府，個個拿來塞責，不知誤了多少人的性命。 所以怪不得近來的風俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去後沒人屍祝，只因貪官的毛病有藥可醫，清官的過失無人敢諫的緣故。 
說便是這等說，教那做官的也難。 百姓在私下做事，他又沒有千里眼、順風耳，那裡曉得其中的曲直？自古道「無謊不成狀」。 要告張狀詞，少不得無中生有、以虛為實才騙得準。 
官府若照狀詞審起來，被告沒有一個不輸的了。 只得要審口供。 
那口供比狀詞更不足信，原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了干證，就像梨園子弟串戲的一般，做官的做官，做吏的做吏，盤子又盤，駁了又駁，直說得一些破綻沒有，方纔來聽審，及至官府問的時節，又像秀才在明倫堂上講書的一般，那一個不有條有理，就要把官府騙死也不難。 
那官府未審之先，也在後堂與幕賓串過一次戲了出來的。 
此時只看兩家造化，造化高的合著後堂的生旦，自然贏了；造化低的合著後堂的淨醜，自然輸了，這是一定的道理。 
難道造化高的裡面就沒有幾個僥倖的、造化低的裡面就沒有幾個冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。 我如今先說一個至公至明、造化撞不去的，做個引子。 
崇禎年間，浙江有個知縣，忘其姓名，性極聰察，慣會審無頭公事。 一日在街上經過，有對門兩下百姓爭嚷。 一家是開糖店的，一家是開米店的，只因開米店的取出一個巴斗量米，開糖店的認出是他的巴鬥，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭閙起來。 見知縣抬過，結住轎子齊稟。 
知縣先問賣糖的道：「你怎麼講？」賣糖的道：「這個巴鬥是小的家裡的，不見一年，他今日取來量米，小的走去認出來，他不肯還小的，所以稟告老爺。 」知縣道：「巴鬥人家都有，焉知不是他自置的？」賣糖的道：“巴鬥雖多，各有記認。 
這是小的用熟的，難道不認得？“說完，知縣又叫賣料的審問。 
賣米的道：「這巴鬥是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認。 巴鬥事小，小的怎肯認個賊來？求老爺詳察。 」知縣道：「既是你自己置的，可有甚麼憑據？」賣米的道：「上面現有字型大小。 」知縣取上來看，果然有「某店置用」四字。 
又問他道：「這字是買來就寫的，還是用過幾時了寫的？」賣米的應道：「買來就寫的。 」知縣道：「這樁事叫我也不明白，只得問巴鬥了。 巴鬥，你畢竟是那家的？」一連問了幾聲，看的人笑道：「這個老爺是痴的，巴鬥那裡會說話？」知縣道：「你若再不講，我就要打了！」果然丟下兩根簽，叫皂隷重打。

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《連城璧》