是年京城大旱,糧米昂貴,張老兒生意又淡,兼欠下地稅,奉官追呼,迫如星火,正在設法借貸。 一日,張老兒送豆漿到嚴府裡來。 此刻嚴二正在門房上坐著,看見張老兒雙眉不展,沒情沒緒的。 因問道:「老頭子,我見你這幾天眉頭緊皺,卻到底為甚事來?」張老兒見問,嘆了口氣道:「不瞞二先生說,這幾日竟開不得交了,所以愁悶呢。 」嚴二道:「你家口有限,靠着這老店,很夠滋藉,怎麼說開不得交?難道官債私債,被人催逼麼?」張老兒道:「正是為此。 近來米糧昂貴,店裡生意又甚淡薄,所賺的都不敷用。 在往時,還有十餘伙客在我們店裡住,如今竟沒有,只得一位海老爺,又不在店中吃飯,主僕三人自開火的,不過每月與我一兩的房稅。 如今地稅又過限,府裡公差日日登門追呼,又沒處去借貸,所以煩悶呢。 」嚴二笑道:「這些地稅,有甚大事,要這樣煩悶?」張老兒搖首道:「不是這般說。 我們生意人,若欠了錢糧,那府裡提將去,三日一比,五日一卯,只怕這老屁股經不得幾下大毛板呢!」嚴二道:「如此厲害麼?何不向住房的先討過些房租抵納,也免得受苦呢。 」張老兒道:「說來好笑,我在這都城,開了二十年的客店,不知見過了多少客人,從沒有見過這位海老爺如此慳吝的呢!」嚴二道:「他既是個老爺,想必是個有前程的,要體面的人,怎麼這般慳吝?」張老兒道:「他不是有職缺的人員,乃是廣東的一個窮舉子,又沒運氣。 是前次進京會試的,走得遲了,來到京中,已是四月,過了場期。 又不肯空走一道,便在我們店中住下宿科。 不獨銀子有限,可憐他主僕三人,衣服也不多得兩件。 這位海老爺外面一件藍佈道袍,自到店來就不曾離了身上一日,至今還是穿著呢!他與翰林李老爺是個同年鄉親,每到院裡去,都是這一件衣服,即此就可以見得。 只是他為人誠實,再不多一句話的。 卻也介廉,自到店來,水也不曾白吃過我們一日,如何便向他開口呢?」 嚴二聽了,便不覺大笑起來,道:「這樣的窮舉子還想望中麼?罷了,我看你是一個老實人,值這樣急迫之時,我這裡借與你幾兩銀子,開了這個交如何?」張老兒聽得嚴二有銀子肯借與他,恰如坐監逢赦的一般,滿面堆下笑來,說道:「二先生,你老人家是個最肯行善的,若肯相信,挪借幾兩銀子,免我吃苦呢!這是再造之恩,利錢多少,子母一併送還就是。 」 嚴二道:「我的銀子是領了人家來的,亦要納回利息與那主兒的。 只是每兩扣下二錢,加三行息,一月清楚。 若是一月不能清,償利就是。 」 張老兒聽了,自思八扣加三的銀子,如此重利,是用不得的了。 只是事屬燃眉,舍此更無別法可以打算。 自忖不過吃些虧,一個月還了他就是,好過明日吃棒,終然拖欠不得的。 且顧了這眼前,寬了一限,再作道理。 打定了主意,便向嚴二道:「這是本應的,但得二先生肯借,我們就頂當不起了。 不知二先生肯借我多少呢?」嚴二道:”你要借麼?十兩罷。 ” 張老兒聽得肯借十兩,除了幾兩交納,還剩得幾兩充充本錢,一發好得很。 便道:「這就是二先生相信得很呢,小老不知將何以報大德?」嚴二道:「周急之事常有,亦不用你報答,只要你依期交還就是。 若要銀子時,可即寫個借券來,我就有銀子給你的。 」張老兒道:「小老不曉得怎麼寫法,求二先生起個稿兒,待我照着寫罷。 」嚴二道:「這個使得。 」便引了張老兒到房內,自己磨墨飽筆,寫了一紙借券稿兒,自己讀了一遍,隨與張老兒觀看。 張老兒連忙接來一看,只見上寫着:立借券人某,現在某處。 今業某生理某店,只因急需,無法挪借,蒙嚴某慷慨,代挪紋絲銀錠十兩,每兩每月加息三錢。 以一月為限,依限子母交還。 如有遲誤過限,另起利息,並本計算。 今欲有憑,立券為照。 嘉靖某年月日立借券某的筆。 張老兒看了,卻不解得後面這兩句。 只道是一月不還又與一月利息的意思。 隨執筆照着寫了,一字不曾增減,畫了花押,復遞與嚴二觀看。 這嚴二接了借券笑道:「果然一字不差的。 」遂收了券,隨在床上枕畔,取了一錠來,交與張老兒手上道:「這是八兩頭,除了扣頭,共算十兩。 這是上足成色的元絲錠兒,你親自看過。 」此際天然將昏,張老兒略看了一看,便納于懷中,說道:「好的,你老人家是個至誠的,那裡還有偽假的銀子呢?」千聲「多謝」、萬句「蒙情」,出門而去,滿心歡喜,一直望店中而來。 時已將晚,只見妻子怨道:「怎麼去了這半天?可憐那府裡兩個公差又來呼喚,不見你,被他狠狠的罵了一頓。 好言語還不肯走,說是堂上十分嚴催得緊,明日掃數了。 若是不納了這項銀子,恐怕帶累他們,他們是難做情的。 這般說,竟坐著等你同去見官呢。 虧了海老爺並兩位管家小哥,費了多少唇舌,方纔勸了他去。 已經約了明日一早清款。 你卻不知在外邊做些甚麼,到這個時候才回,卻不知家裡了。 」張老兒道:「你不必操心,我有主意在此。 包管明日有銀子上納就是。 」不住的微笑,只管叫取晚飯來吃。 其妻埋怨道:「偌大年紀,全一些不知憂慮。 四處無門可貸,還在那裡說夢呢!」張老兒道:「這不是夢,是實話。 你不信,我把件東西你看看。 」遂在懷裡拿出銀子來,放在桌上,道:「這都是夢話麼?」妻見大喜,也不問銀所自來。 夫妻大喜,用過夜飯,一宵無話。 第14頁完,請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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《海瑞傳》
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