朗讀宋宮十八朝演義第宋宮十八朝演義

元昊瞧了，置之不理，又差人到韓琦那裡乞盟。 韓琦道：「無約請和，是誘我也。 」遂拒絶來使，不准請和。 元昊計不得逞，率眾入寇渭州，進薄懷遠城。 
韓琦乃親出行邊，盡發鎮戎軍士卒，又募勇士萬八千人，命環慶總管任福為統將，耿傅為參謀，涇原都監桑懌為先鋒，朱觀武英、王珪為後應。 大軍將發，韓琦親囑任福道：「元昊多詐，須要加意小心，此去須從懷遠直趨德勝，繞到牧羊隆城，攻擊敵背。 如果勢未能敵，即據險設伏，截蕓歸路，不患不勝。 若速成節制，雖然有功，亦必斬首。 」任福唯唯答應，帶領人馬，徑赴懷遠而去。 走至捺龍川，見塵頭大起，知是開戰，向前一望，方知是鎮戎軍西路巡檢常鼎、劉肅與敵兵對陣，竟將敵兵殺敗而逃。 任福忙令先鋒桑懌上前相助，自己押了大隊，隨後追趕。 探馬又報夏兵甚少，任福更是放心直進，傍晚時候已至好風川，便與桑懌合兵，紮下營寨。 
此時參謀耿傅，尚在後面，接得韓琦來檄，力戒輕進。 耿傅亟寫了手書並檄文，差人送於任福，勸他遵從命令，萬勿躁進。 任福冷笑道：「韓招討太覺迂謹，耿參謀尤其畏葸，我看敵兵甚是易與，明日進戰，定要大獲全勝。 使夏人只騎不返。 」便約會朱觀武英等，一同進兵。 次日，任福桑懌沿著好水川西行，到了六盤山下，見有銀盒數個，棄于路上，封得甚固，桑懌取來看時，覺得盒內微有躍動的聲音，不知是什麼東西，未敢遽啟。 任福到來，也不管什麼好歹，立命開看。 不料那盒內，都藏的是鴿兒，還是人家養熟的，尾上皆懸了響哨，盒蓋一啟，鴿兒都飛向空中，響聲振耳。 
桑懌任福抬頭瞧著鴿兒，正在疑惑，忽聞胡哨四起，夏兵大至，元昊親領鐵騎，殺向前來。 任福桑懌方知中計，慌忙迎敵，被夏兵橫衝直撞，往來馳驟，人馬早已散亂，要想據險固守，忽見夏陣中豎起一面鮑老旗，長有二丈有餘，旗向左麾，左面伏兵齊起，旗向右麾，右面伏兵俱出，四面夾攻，宋軍大敗。 桑懌、劉肅相繼陣亡，任福身被十餘創，尚力戰不退。 小校劉進勸他速走，任福道：「我為大將，不幸軍敗，走向哪裡去呢？」說罷又戰，面頰中了一槍，血流如注，遂扼吭而死。 
任福之子懷亮，亦沒有入陣內而亡，只得武英在重圍內左衝右突，不能出外。 王珪亟往救應，殺條血路，救出武英，但武英已受重傷，不能再戰。 王珪獨立難支，正在着急，忽然夏兵又至，圍裹住了。 耿傅、朱觀正欲往救，恰巧駐泊監都趙津，率兵前來，耿傅令朱觀守住後軍，即與趙津往救，哪知王珪、武英均已身亡，耿、趙兩人，陷入陣內，亦復被殺。 
朱觀帶了千餘人，躲在一帶民牆裡面，用箭亂射，因天色已晚，夏人怕有埋伏，遂奏凱而回。 這場大戰，宋將亡了六員，士卒傷了一萬有餘。 關右大震，夏竦使人收集散兵于任福衣帶中，查着韓琦之檄，並耿傅手書，乃將詳情奏聞，說是任福違命致敗，罪不在韓琦、耿傅。 韓琦亦上本自請議處。 
仁宗聞報，甚為震悼！乃降韓琦一官，移知秦州。 元昊自勝了宋軍，聲勢大盛，作書答覆范仲淹，語極傲慢。 仲淹對著夏使，將書扯碎，付之於火。 這事傳入宋廷，呂夷簡對延臣道：「人臣無外交，仲淹擅與元昊書，已失臣禮，即得答覆，又擅焚不奏，該得何罪？」參政宋庠道：「即此已當斬首。 」樞密使杜衍道：「仲淹志在招叛，其心未嘗不忠，如何可以深罪？」彼此爭議不決。 仁宗即命仲淹自陳，仲淹上奏道：「臣始聞元昊有悔過意，因致書勸諭，宣示朝廷威德。 後因任福敗歿，其勢益驕，答書悖慢。 臣若以書上聞朝廷，不亟申討，辱在朝廷，對使毀書，辱不過及臣，可與朝廷無涉。 
此實區區愚忱，乞垂鑒察。 」仁宗復下其疏，令中書樞密覆議。 宋庠、杜衍仍執前議。 仁宗垂問呂夷簡。 
宋庠以為夷簡贊同自己之議，哪知呂夷簡卻奏道：「杜衍議是，止應薄責了事。 」仁宗乃降仲淹知耀州，後又徙知慶州。 令工部侍郎陳執中，任陝西安撫經略招討使，與夏竦同判永興軍，兩人意見不合，動輒爭執。 仁宗只得令夏竦屯鄜州，執中屯涇州。 
那夏竦守邊，甚為元昊輕視，嘗懸賞募夏竦首級，只出錢三千文。 
未知夏竦首級，為何如此輕賤？且聽下回分解。 
第四十九回
增歲幣富弼奉使 進詞曲柳永獲譴 　
話說夏竦，在陝西守邊兩年之久，敵兵來後，總是挫敗；遇著朝廷有所詢問，也是首鼠兩端，毫無方略，反在營中帶了侍妾，終日沉湎酒色，不問邊事，不恤兵民，因此元昊知他無能，甚為輕視！故意懸着賞格，購取夏竦的首級道：「有人斬得宋陝西安撫經略招討使夏竦的首級來獻者，賞錢三千文。 」將這賞格在宋朝邊疆，凡是夏竦的轄境，到處懸掛，以示羞辱。 夏竦知道了，雖然忿恨，也是無可如何。 邊人都把這事傳為笑談！這消息到了汴都，知諫院張雲平上疏論劾夏竦道：「竦為統帥，已將三年，師惟不出，出必喪敗；寇惟不來，來必殘蕩。 
如此統帥，究有何用？請另行擇帥，藉固邊防。 」仁宗覽奏改任夏竦判河中，陳執中知涇州，一面與延臣商議，分秦鳳、涇原、環慶、鄜延為四路，令韓琦知秦州，轄秦鳳；范仲淹知慶州，轄環慶；王■知渭州，轄涇原；龐籍知延州，轄鄜延。 各兼經略安撫招討使，這四人之中，除王■外，都是宋禦石方，繕城湟，築堡寨，招流亡、撫人民。 羌漢畏服、不敢貳心。

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《宋宮十八朝演義》