朗讀吳三桂第吳三桂

由檢說了一聲「謝陛下」，這才站起身，眼前見到的一切卻讓他大吃一驚：天啟帝全身浮腫，扶在床邊的左手指腫得像小蘿蔔，臉上泛着病態的潮紅，額頭佈滿細密的汗珠，浮腫的兩腮止不住地抽搐。 這哪裡是一個剛剛二十三歲的年輕人，他分明已成了一隻待斃的羔羊，一具殘留着呼吸的走肉行尸！病入膏盲的天啟皇帝怔怔地看了他風華正茂的弟弟半晌，突然冒出這樣一句話來：
「弟弟，你一定要做堯舜那樣英明的君主呀！」
年輕的朱由檢不知天啟帝心裡轉過一些特別的念頭，只彷彿覺得自己內心的隱秘被皇兄一眼看穿，赤裸裸地暴露在光天化日之下。 
冷汗從他額頭涔涔而下，眼睛慌亂，而漫無目的地從皇帝、宮女和身邊的魏忠賢臉上掃過，他好像突然間明白了是怎麼回事，驚惶不安地說到：「臣死罪，死罪！陛下怎麼能這麼說呢……臣真是罪該萬死！皇上正當盛年，只須加意調理，龍體康復有日，怎麼能說出這樣今天下臣民惶恐的話呢？」
天啟帝精神恢復了一點，沒精打采地喘息了兩聲，說道：「朕的病情，朕自己心裡明白，弟弟不可推辭！」
信王一臉的惶恐，戰戰兢兢地站在皇帝臥榻之前，就像掉進陷阱中的綿羊，孤立而且絶望，只是一個勁地說：「陛下這樣說，臣罪該萬死，……罪該萬死！」
天啟帝滯獃的無神的目光又轉到魏忠賢臉上，看到他紅腫的眼睛，衰老的面容，憨直的神情，皇帝潮紅的臉上浮現出一絲感動的神色。 就是這個魏忠賢，忠心耿耿，為他「分憂」，替他「操勞」，讓自己盡情地鬥雞走狗，耍蛐蛐玩鳥做木匠活，而他卻把那紛繁複雜無聊透頂的政務處理得井井有條，普天下的臣民都稱讚他的功德，這是一個多麼幹練又多麼忠貞的股肱之臣啊！
他把目光轉回到由檢的臉上，說道：「弟弟，魏忠賢、王體乾恪謹忠貞，可任大事，弟弟盡可將政務託付忠賢，他是難得的幹練之才啊！」
信王趕緊說道：「陛下盡可放心，臣一定會善待勛舊大臣！」
魏忠賢此刻已是淚流滿面，嗚嚥著說道：「陛下知遇之恩，魏忠賢九死難報。 臣但願代陛下生病，換取陛下的安康！」
天啟帝的眼角淌出兩滴淚珠，表示出他此刻的心情。 他慢慢閉上眼睛，有氣無力地說道：「我累了，你們去吧！」
魏忠賢與朱由檢離開禦榻，並肩走了出來。 
信王辭別魏忠賢，急急地催促抬轎的仆從腳下麻利點，趕緊打道回府。 
魏忠賢也促動抬轎的急奔客氏處。 
魏忠賢一到，便把侍奉的宮女和太監全都趕出殿外。 偌大的懋勤殿裡，就只剩下這三個人謀劃著一個重大的陰謀。 
「客媽媽，體乾，今兒個皇上召信王進宮，打算把位子傳給他，看來事情有點麻煩。 」魏忠賢簡短地說道。 
三個人都清楚，如果由信王繼任王位，他們將落得一個什麼樣的下場呢？誰也沒法說清，可這三個人對於把王位就這樣交給朱由檢這陰軟的年青人，他們心裡是絶對不甘心的，他們要來一個釜底抽薪的反抗。 
「都怪中宮那娘們，要不是她老在中間橫三阻四的，皇上恐怕早就認咱家翼鵬當乾兒子了，皇位還會論到信王頭上嗎？」客氏氣憤難平地插嘴道。 
客氏說的翼鵬是魏忠賢的侄孫、寧國公魏良卿之子。 這孩子出世不到三個月，客氏和魏忠賢一直想把他獻給天啟帝認為義子。 
「不知九千歲有何打算？」王體乾問道。 他任掌印太監，位置本在身為秉筆太監的魏忠賢之上，可是在魏忠賢面前，他仍舊是一副卑躬曲膝的模樣。 事實上他能有今天，還是得力於魏忠賢的舉薦提拔，而魏忠賢之所以不做掌印太監，一是因為掌印太監事務太過煩雜，另一個原因，是他不識字，好多文牘之事做不來。 
「咱家近日哀痛皇上病情，心神大亂。 你有什麼良策，不妨說來聽聽」。 魏忠賢道。 
頭腦機敏的王體乾審時度勢，情知自己與客魏二人已經踏在了一條船上，一榮俱榮，一損俱損，故而他全身心為魏忠賢考慮，毫不保留。 
此刻見魏忠賢問起，他便開誠佈公地說道：「依我看來，皇上雖已說過傳位信工，知情者不過數人而已。 有奉聖夫人在，讓皇上改變主意也並不很難。 最大的困難來自于張皇后，只要說服了皇后，九千歲就可大功告成，那時便可以要風得風，要雨得雨了。 」
「哼，姑奶奶真後悔早沒有斬草除根，把她們父女倆連窩端掉，咱們如果早下手，她能活到今天？」客氏恨恨地說道。 
「既然張皇后是個釘子，那就先從她身上下功夫吧。 依卑職看來，若是硬讓皇后認良卿之子為義子，恐怕不大容易，但如果告訴她某一位宮人有孕，懷了龍胎，皇后定然會大喜過望。 到那時，再用良卿的公子假充是宮人所生，不就簡單了嗎？」
魏忠賢眼睛一亮，隨即又黯淡下來，道：「這計策倒也不錯，只是皇上現在連命都只有半條了，哪還能禦女呢？」
客氏介面說道：「你咋就這麼老實呢？！良卿、國興、光先，哪一個不是色中餓鬼，讓個把宮女懷孕還不是小菜一碟嗎？再者說啦，就是她沒有懷孕，咱們說她懷孕了，還有哪個不知死活會來核查不成？」客氏所云「興國」乃侯國興，是客氏之子，「光先」名客光先，乃客氏之弟。 二人與魏良卿都是客、魏子弟。 
「客媽媽所說極是，宮人懷孕只是一個藉口而已，不必當真。 關鍵是要張皇后承認此宮女懷的是陛下之後，一旦她承認了，一切疑難自會迎刃而解。 」
魏忠賢道：「既如此說，你看誰去勸說張皇后承認這事呢？」

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《吳三桂》