朗讀九層雲第九層雲

英陽道：「淑人把三十六花師、友、婢之意，分為上、中、下三等，固因各花品類與之區別。 據我看來，其中似有愛憎之偏。 即如芙蓉，應列于友，反列于婢。 月季應列于婢，反列于友。 豈不教芙容抱屈麼？」淑人道：「芙蓉生成媚態嬌姿，外雖好看，奈朝開夕落，其性無常。 如此之類，豈可與友。 至月季之色，雖稍遜芙容，但四時常開，性最長，如何不是好友？」賈孺人介面道：「別的失當之處，也不管他。 我只不服：為何好好把個鳳仙卻列之於婢？既說芙容朝開暮落，其性不常，所以不能列于之友。 至于鳳仙，若澆灌得宜，不使結子，能開三月之久。 俗語說的，』人無千日好，花無百日紅。 『以鳳仙而論，實有百日之紅。 向來有千層的，有並蒂的，各種顏色，無一不備。 即如桃紅一種，就有深淺三四等之分，其餘可想而知。 又有一種千層並蒂，能于葉上開花，名叫飛來鳳。 近日又有千層頂頭鳳，其花大如酒杯，宛如月季。 各樣異種，不能枚舉。 栽種既易，又最長久。 不獨各色俱備。 並有一株而開五色者。 花之嬌艷，無過于此。 妹子每年總以佳種栽培數百盆，以木凡由高至下層層羅列，頓覺秋光明艷，賽過春花。 但如此佳品，求其列之於友不可得，能不替他叫屈？又如玉簪，春來諸葩已盡，秋英未及蓓蕾，玉簪也能秀開，清芬異常，非但花容典雅清潔，又其碧葉明潤，花葉俱愛，復能耐久，宜列于友流，而並在三十六種之外，是不可教他抱屈麼？」淑人道：「春娘言誠然。 鳳仙果有別的高品，嬌艷不讓于玫瑰、紫薇之類。 但每近於閨閣之傍，為其染了指甲，最為小鬟們喜愛，多被摘來，是不能為忝高等。 至若玉簪，妹妹之言很是。 今聞妹妹之言，亦可置於三十六種之內。 紫薇顏色頑鈍，有欠典則，何妨拔換。 但玉簪草花也，故每讓于木榮，當初不能忝于諸種之內，是也。 」孺人笑道：「越髮姐姐文過了。 蘭花、水仙獨非草花，而能置師列乎？」淑人道：「這兩花高是高等，不以草花讓他呢。 」孺人道：「然則鳳仙罌粟俱在三十六種之內，不嫌草花，何也？」眾皆大笑。 太君道：「總是雅趣之話，何必苛評吹覓如此？」說話之間，蘭陽顧白娘子道：「太太如此高興，白娘彈出一套寶瑟，以助今日之樂，正好呢。 」白凌波應諾，遂將一張寶瑟抱在膝上，彈將起來。 但聽其音冷冷灑落，彩雲欲停，驚鴻照影，長袖臨風，個個有凌雲欲仙之意。 太君大悅稱快。 
丞相揣知太太喜聞絲竹之聲，笑道：「今我聽來，忽然想起來昔日司徒府中假做女冠打扮之事。 我欲彈起一闋古琴，正是琴譜所謂』三日不彈，手生荊棘。 『況今三十年來，那有一個彈琴之暇？一樣的把他擱在籬笆，倒就荒疏不成了。 」太君道：「手澀調疏，不足為害。 但彈一套曲，予聽聽罷。 」丞相隨令春娘解下壁上懸的幾張古琴以來，更把他一個短桐來。 春娘即起身，往琴匣揀一古琴進前。 丞相把他慢慢按調了弦，竟將一曲弄起來。 真是聲清韻雅，山高水深，庭花弄影，梁燕盡飛。 
太君不勝之喜，讚歎不已，道：「我聞丞相當初禁臠之選，實由金鑾殿一聲玉簫。 今也丞相同蘭陽合吹一曲，使我聽聽。 」蘭陽聽此太太之言，低着頭，紅了臉，不敢言辭。 英陽微笑不言。 丞相大喜，又命取來櫃內二仙內攜來的玉簫來。 半陽命小鬟走到玉香院，取來太液池中拾得來的玉簫。 
小刻，二簫俱來。 丞相、蘭陽雙雙合吹「鳳來儀」一曲。 
其音直嘎雲霄，清如裂帛，緩似暖玉，庭下之巢鶴一時飛舞，翩躚上下，宛似金鑾直夜宮鶴飛來、月下飛舞之狀。 丞相莞爾含笑，蘭陽帶羞不言。 太君聽罷，不覺嘆道：「兩公主天緣，一因古琴，一因玉簫，可不是天緣有素，非是人力取及麼？」一座無不稱誦。 
太君、丞相看他諸子婦一席陪侍，個個是麗品疑仙，穎思入慧，宛然是神凝鏡水，光照琪花，不勝疼愛。 丞相道：「今日太太高興，媳婦們各各獻酌，以盡孝敬之道。 」虞氏等承命，站起身，忙向桌上，手拿了十錦琺瑯杯來，滿滿斟上了酒，恭恭敬敬酌獻了太君之前。 太君喜之不勝，手接飲畢。 虞氏又斟杯酒，次獻丞相、兩公主，各各飲過。 虞氏還了本座。 又季氏、胡氏等六人次次起身，獻酌敬壽。 
自然是酒過六巡，日已向晚。 太君道：「老我不勝杯酌，又媳婦們盡日陪侍，有些憊困，改日更卜很是了。 」便欲起身。 
於是秦、賈兩人左右扶將，眾丫鬟跟後，丞相、公主陪隨。 又其次諸娘子、綉蕙諸姑娘、虞氏妯娌們，黑壓壓陪到群芳園。 
太群歇下，用茶，然後各自歸房，一宿無語。

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《九層雲》