曹師爺即換了衣服，喚了從人，備了名帖，坐一乘玻璃小轎，到西陵縣公館下轎，對門子說道：「通票你家老爺，說漢陽曹瞻字福堂，特來拜會。 」門子接了全帖進去。 少頃，又出來：「我家老爺有請。 」這曹師爺大搖大擺，走進中堂，與楊太爺敘禮，就分賓主而坐。 楊知縣曰：「久慕大名，無緣拜會，今日相見，足慰平生。 卑縣碌碌庸才，有勞師爺下顧，實出望外。 」曹瞻道：「末弟年近七十，尚為人役。 楊老夫子宰治西陵，德洽民心。 湖廣縣令一百餘人，未有如公者。 小弟緣分淺薄，未得趨承教益，恨甚，恨甚！但小弟前來，兼訪竇府三老爺。 」知縣即命竇忠出來相見。 二人敘禮畢，竇忠道：「弟與足下素不相識，今日先生屈駕，不知何以教我？」曹瞻道：「弟在京都，蒙令兄大人不棄，頗稱莫逆。 因弟年邁思鄉，才就黃州幕館。 今春喘癥屢發，欲回漢陽故土，暫寓關王廟養病。 今日聞王公得罪了貴縣楊老夫子，並諸位孝廉公，小弟已勸王公趕回詳文，請楊老夫子並諸位孝廉公到府中，彩觴謝過。 署中幕友都知小弟與令兄大人平日相善，故勸王公委弟來寓，邀個人情。 弟素知楊老夫子居心忠厚，度量寬宏，料諸位孝廉公亦是大才，必不小見。 若說到上司處分辯，縱然置王公于重治，三老爺咆哮公堂，辱罵官長，也有多少不穩便之處，並陷楊老夫子一個取人不當的條款。 」曹瞻口中說話，手內揮扇，那扇上寫的一行晉字，是臨的右軍書法。 竇忠見了，借來一看，款寫彬齋愚弟竇建文題，果然是親兄筆跡，遂不敢怠慢。 曹師又說道：「弟在京都，聞令兄大人屢稱賢弟高才，居家謹慎，免旅人內顧之憂；盡日謳吟，期聖主旁求之詔。 弟每神馳足下，以室遠為恨，賢弟若不棄，瞻愿拜下風，使瞻久而不聞其香，則生平之愿足矣。 」這一片言語，說得竇忠毛骨豁然，好不快活也。 說道：「末弟素性遇懦，仁兄過獎，使弟名實不稱。 愧甚，愧甚！」曹瞻遂起身向楊知縣作一長揖，又向竇忠也作一長揖，說道：「我等卜期再會，蘭集賦詩，表末弟忱意。 只是今日之事，要看我的薄面，恕過了罷。 明日我等好去開懷暢飲。 」楊知縣道：「憑曹先生分付了就是。 」曹瞻道：「王公說過了的，明日彩觴陪罪。 」竇忠道：「我們也不吃他的酒，也不進他的衙門，就到先生寓所來，侯先生罷。 」曹瞻道：「最妙，最妙。 」起身拱手稱謝，欲回王知府口信。 楊知縣同八個孝廉送出公館門外。 曹瞻上了轎子，抬進府堂，故作辛苦勞倦之態。 王知府接著，忙問事情如何？曹師道如此如此，這般這般，知府聽了大喜，忙排酒酬勞。 曹師略略飲了數杯，辭知府而去。 次日，與知縣歡呼飲酒不表。 過了二日，知府傳楊縣令進衙，慰以好言，就發八角伸薦文書，又每人贈儀程銀子五十兩。 八位幸廉方進府叩謝，王知府設酒餞行，催促八人作速進京，以副聖意。 於是楊知縣率八人回西陵而去。 再說朱若虛回到家中，就有許多親友臨門相賀，李福、劉東儼然一宦家官長。 朱若虛擇了吉日，拜別祖先，囑咐妻兒好些言語，只帶李福作伴，馬上插一面黃旗，上書：「奉旨吏部候選」，望京都進發。 正是岸花飛送客，檣燕語留人，漸于骨肉遠，轉與童僕親。 後人有詩曰： 新起茅檐壁未乾，馬蹄催我上長安。 兒童只道為官好，老去方知行路難。 千里關山千里念，一番風雨一番寒。 何如靜坐短窗下，翠竹蒼松盡日閑。 主僕二人在路上行了五六日，看過數縣風景古蹟。 有時高興吟詩，有時憑今弔古。 這長安大道，生隨風捲，驢屎馬溺之氣襲人口鼻。 回思在家之時，何等清閑，未免有些傷感。 又想起男子志在四方，恨不得插翅騰空，霎時便到長安。 家人李福巴不得趕著八人，一路同行。 朱著虛見竇忠一派富貴氣象，李逢吉等十分巴結，所以訪親問友，故意遲延在後。 第5頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《木蘭奇女傳》
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