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劉禹錫作為中唐時期政治革新派的一員，作為一位樸素的唯物主義的思想家，是比較爽朗和倔強的。他並不因失敗和不幸而消沉氣餒，相反他卻以為這倒可以更清楚地瞭解自己的不足，從中獲得教益。這就是他所說的：「百勝難慮敵，三折乃良醫。人生不失意，焉能暴己知」（《學阮公體三首》）。所以他在遭貶之後，仍然能保持着對用世的渴望和對理想的執着，至老不衰。晚年寫的這首《始聞秋風》所表現出來的那種跌宕雄健的風格和積極健康的美學趣味，正是詩人那種「老驥伏櫪，壯心不已」的倔強進取精神和品格的藝術寫照。
（趙其鈞）
西塞山懷古
西塞山懷古
劉禹錫
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
西塞山，在今湖北太冶東面的長江邊。嵐橫秋塞，山鎖洪流，形勢險峻，是六朝有名的軍事要塞。長慶四年（
824）劉禹錫由夔州刺史，調任和州刺史，沿江東下，途經西塞山，即景抒懷，寫下了這首詩。太康元年（
280）晉武帝命王濬率領以高大的戰船組成的水軍，順江而下，討伐東吳。詩人便以這件史事為題，開頭寫「樓船下益州」，「金陵王氣」便黯然消失。益州金陵，相距遙遙，一「下」即「收」，何其速也！兩字對舉就渲染出一方是聲勢赫赫，一方是聞風喪膽。第二聯便順勢而下，直寫戰事及其結果。東吳的亡國之君孫皓，憑藉長江天險，並在江中暗置鐵錐，再加以千尋鐵鏈橫鎖江面，自以為是萬全之計，誰知王濬用大筏數十，沖走鐵錐，以火炬燒燬鐵鏈，結果順流鼓棹，徑造三山，直取金陵。「皓乃備亡國之禮，……造於壘門」（《晉書。王濬傳》）。第二聯就是形象地概括了這一段歷史。
詩的前四句，洗煉、緊湊，在對比之中寫出了雙方的強弱，進攻的路線，攻守的方式，戰爭的結局。它只用第一句詩寫西晉水軍出發，下面就單寫東吳：在戰爭開始的反映，苦心經營的工事被毀，直到舉旗投降，步步緊逼，一氣直下。人們不僅看到了失敗者的形象，也看到了勝利者的那種摧枯拉朽的氣勢。可謂虛實相間，勝敗相形，巧於安排。
詩人在剪裁上頗具功力。他從眾多的史事中單選西晉滅吳一事，這是耐人尋味的，因為東吳是六朝的頭，它又有頗為「新穎」的防禦工事，竟然覆滅了。照理後人應引以為鑒，其實不然。所以寫吳的滅亡，不僅揭示了當時吳王的昏聵，更表現了那些後來者的愚蠢，也反映了國家的統一是歷史的必然。其次，詩人寫晉吳之戰，重點是寫吳，而寫吳又着重點出那種虛妄的精神支柱「王氣」、天然的地形、千尋的鐵鏈，皆不足恃。這就從反面闡發了一個深刻的思想，那就是「興廢由人事，山川空地形」（劉禹錫《金陵懷古》）。可見如此剪裁，就在於它能完滿地表現其主題思想。
清代屈復評這首詩說：「前四句止就一事言，五以『幾回』二字括過六代，繁簡得宜，此法甚妙。」（《唐詩成法》）不過應該指出，若是沒有前四句豐富的內容和深刻的思想，第五句是難以收到如此言簡意賅的效果。第六句「山形依舊枕寒流」，山形，指西塞山；寒流，指長江，「寒」字和結句的「秋」字相照應。詩到這裡才點到西塞山，那麼前面所寫，是不是離題了呢？沒有。因為西塞山之所以成為有名的軍事要塞，之所以在它的身邊演出過那些有聲有色載入史冊的「活劇」，就是以南北分裂、南朝政權存在為條件的。因此前面放眼六朝的興亡，正是為了從一個廣闊的歷史背景中引出西塞山，從而大大開拓了詩的境界。詩人不去描繪眼前西塞山如何奇偉竦峭，而是突出「依舊」二字，亦是頗有講究的。山川「依舊」，就更顯得人事之變化，六朝之短促，不僅如此，它還表現出一個「江山不管興亡恨，一任斜陽伴客愁」（包佶《再過金陵》）的意境。這些又從另一個角度對上一句的「傷」字作了補充，所以紀昀說：「第六句一筆折到西塞山是為圓熟」（見方回《瀛奎律髓》紀評）。
第七句宕開一筆，直寫「今逢」之世，第八句說往日的軍事堡壘，如今已荒廢在一片秋風蘆荻之中。這殘破荒涼的遺蹟，便是六朝覆滅的見證，便是分裂失敗的象徵，也是「今逢四海為家」、江山一統的結果。懷古慨今，收束了全詩。
劉禹錫的這首詩，寓深刻的思想于縱橫開闔、酣暢流利的風調之中，詩人好象是在客觀地敘述往事，描繪古蹟，其實並非如此，翻一翻歷史，便知道在唐憲宗時期曾經取得了幾次平定藩鎮割據戰爭的勝利，國家又出現了比較統一的局面，不過這種景象只是曇花一現，公元八二一年到八二二年河北三鎮又恢復了割據局面。劉禹錫在這首詩中，把嘲弄的鋒芒指向在歷史上曾經佔據一方、但終於覆滅的統治者，這不正是對重新抬頭的割據勢力的迎頭一擊嗎！當然，「萬戶千門成野草，只緣一曲《後庭花》」（《金陵五題。台城》），這個六朝覆滅的教訓，對於當時驕侈腐敗的唐王朝來說，也是一面很好的鏡子。
（趙其鈞）
酬樂天揚州初逢席上見贈
酬樂天揚州初逢席上見贈
劉禹錫
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
唐敬宗寶曆二年（
826），劉禹錫罷和州刺史任返洛陽，同時白居易從蘇州歸洛，兩位詩人在揚州相逢。白居易在筵席上寫了一首詩相贈：「為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。」劉禹錫便寫了《酬樂天揚州初逢席上見贈》來酬答他。
劉禹錫這首酬答詩，接過白詩的話頭，着重抒寫這特定環境中自己的感情。白的贈詩中，白居易對劉禹錫的遭遇無限感慨，最後兩句說：「亦知合被才名折，二十三年折太多。」一方面感嘆劉禹錫的不幸命運，另一方面又稱讚了劉禹錫的才氣與名望。大意是說：你該當遭到不幸，誰叫你的才名那麼高呢！可是二十三年的不幸，未免過分了。這兩句詩，在同情之中又包含着讚美，顯得十分委婉。因為白居易在詩的末尾說到二十三年，所以劉禹錫在詩的開頭就接著說：「巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。」自己謫居在巴山楚水這荒涼的地區，算來已經二十三年了。一來一往，顯出朋友之間推心置腹的親切關係。
接着，詩人很自然地發出感慨道：「懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。」說自己在外二十三年，如今回來，許多老朋友都已去世，只能徒然地吟誦「聞笛賦」表示悼念而已。此番回來恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。後一句用王質爛柯的典故，既暗示了自己貶謫時間的長久，又表現了世態的變遷，以及回歸之後生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。
