湯瑪斯短篇

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「聽著，以後就叫你以掃，」托比阿斯說。「你懂我的話嗎•以掃。這簡單的名字很好記。」於是他指着腳前的地板，用命令的口吻叫道：

「以掃!」

小狗大概是以為還有東西可吃，真 的跑了過來。托比阿斯讚揚地拍了拍它的身子說：

「這就對了，我的朋友；你該受稱讚。」

然後他退了幾步，指了指地板，重新命令道：「以掃!」

活躍起來的畜生，又跳了過來，直舔主人的靴子。

這種訓練，托比阿斯重複了十二到十四次，命令和服從命令，給他帶來了不知厭倦的快樂。最後，那條狗給弄得疲憊不堪，好像很需要休息和消化一下，便躺了下去，伸出兩條勻稱、細長的前腿，緊緊靠在一起，擺出一副獵狗優美機警的躺臥姿態。

「再來一次!”托比阿斯說。“以掃!」

但以掃一動也不動地躺在原處。

「以掃!”托比阿斯用主人的口吻大聲叫。“就算你累了，也應當過來!」

但以掃把頭放在爪子上，怎麼都不肯來。

「聽著，”托比阿斯說，聲調裡充滿了輕微而陰森可怕的恫嚇。“要是你不服從，你就會知道我是不好惹的!」

可是，小狗只微微搖了搖尾巴。

一陣與此不相稱的狂怒攫住了敏德尼克爾。他抓起黑拐棍，揪住畜生的後頸，一把拎起那嘶叫的小狗，帶著不可遏止的怒火，用可怕的沙啞聲音一再重複說：

「什麼，你不服從•你竟敢不服從我•」

他終於把棍子扔在一邊，放下號泣的小狗，手交叉在背後，沉重地呼吸着，在小狗跟前踱來踱去，間或向以掃投以驕傲、生氣的一瞥。踱了許久以後，他便在乞憐地晃着前爪、仰臥着的小狗面前站住，把胳膊交疊在胸前，眼光和聲調都異常冷酷地說：

「這算是什麼作風，如果允許我問的話!」他那副神氣活像當年拿破崙站在丟失鷹旗的軍團面前一樣。

小狗看見主人走近了，不禁快活起來，匍匐着挨攏他，緊貼著他的腳，用一雙明亮的眼睛，從下面懇求地瞅着他。

托比阿斯默默地俯視着那恭順的小動物，看了好一會兒。當他腳上感到小狗身體發出的誘人的溫暖時，他把以掃抱了起來。

「好，我饒了你吧，」他說。善良的畜生竟舔起他的臉來了。於是他的心立刻軟了下來，充滿同情和憂傷。他疼愛地把小狗緊貼在身上，眼眶裡滿是淚水，並用窒息般的聲音，一再重複說，但沒把句子說完：

「瞧，你是我唯一的……我唯一的……」他將以掃小心翼翼地安置在沙發上，坐在它身旁，托起手支撐下巴，用溫柔、安詳的眼光注視小狗。

托比阿斯·敏德尼克爾3

托比阿斯·敏德尼克爾現在更少外出，他不願意同以掃在大庭廣眾之前露面。他把全副精力都花在這條狗上，是的，從早到晚除了喂狗、給它擦眼睛、對它發號施令、責罵它、把它當做人似的跟它交談以外，什麼都不做。不過，問題就在這兒，以掃並不老是叫他快活。當它在他身旁躺在沙發上，由於缺乏新鮮空氣和自由的緣故，無精打采地用鬱悶的眼睛望着他時，托比阿斯便感到心滿意足了。

他擺出一副悠閒得意的姿態，一面撫摸以掃的背，一面說：

「你痛苦地望着我，我可憐的朋友•是呀，世界本來就很悲慘，你雖然那麼年青，但已經體驗到這點了。」

可是，一旦小狗貪玩和好獵的本能發作，在房間裡到處狂奔亂竄，咬弄拖鞋，跳上椅子，撒野地直打滾時，托比阿斯的一道茫然不知所措的非難眼光，和一個陰險、忿然的微笑，就會從遠處緊隨着它的每個動作，最後，暴躁地把小狗喚來，呵斥它：

「別胡閙啦。你憑什麼亂蹦亂跳!」

有一次，以掃甚至逃出房間，奔下樓梯，跑到大街上，在那裡立刻就開始追逐貓兒，吃馬糞，興高采烈地同小孩們戲耍。當托比阿斯痛苦地扭歪着臉，在半條街的歡呼和嘲笑聲中出現時，發生了一件不幸的事：小狗大步蹦跳着逃避了主人。這一天，托比阿斯狠狠地把它揍了好久。

在買了小狗幾個星期以後的某一天，托比阿斯打算餵牠，從五斗櫥抽屜裡拿出一大塊麵包，弓着背，用使慣的一口骨柄大刀子一片片切下，扔在地上。貪食和魯莽的小狗，盲目地往上一跳，右肩剛好碰在他笨拙地拿着的刀子上，於是流着血撲倒在地上。

托比阿斯恐懼地扔掉手裡所有的東西，把身子彎近受傷的狗。他臉上的表情驟然變了，真的閃過一道如釋重負和幸福的光彩。他小心地把號泣的小狗抱到沙發上，簡直不能想象，他是怎樣忘我地照料起受傷的畜生來。白天他寸步不離開它，夜裡把它抱到自己的床上睡，帶著永不厭倦的樂趣和細心，替它洗滌和包紮傷口，撫摸、安慰、憐憫它。

「非常痛嗎•」他說，「是呀，你難受極了，我可憐的畜生!靜下來吧，我們不得不忍受痛苦。」說這話時，他臉上是多麼安寧、憂傷和幸福。

可是，以掃日益健壯、活潑起來，胃口越來越好，而托比阿斯隨之越來越煩躁和無法滿意。他覺得不需要再護理傷口，只是通過一些話語和撫摸去表示他對狗的同情。以掃體質好，複原得很快，過了不久，又開始在屋裡走來走去。有一天，它吃光了一碟子牛奶和白麵包，健康活潑地從沙發上跳將下來，那股野性子又發作了，一面高興地吠着，一面在兩間屋裡奔來奔去，一會兒扯拉床上的被單，一會兒又滾弄一隻土豆，高興得直翻筋斗。