新愛洛伊斯

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我之所以如實地向你陳述我的顧慮，絶不是想動搖你的決心，而是為了使你心中有所瞭解，以免你在沒有估計種種後果以前就作出決定，直至你想改變主意時，已為時過晚，後悔莫及。至于說到德·沃爾瑪先生有沒有顧慮，你要知道，他根本就沒有什麼顧慮，有顧慮的人不是他，而是你，對於你本身的危險，誰也不知道該怎麼辦。你先好好地想一想，然後對我說一聲你沒有顧慮，我就不再顧慮了，因為我知道你為人誠實，所以我從來沒有懷疑過你有什麼不好的動機，即使你的心有什麼出人意料的錯誤想法，你也不會因此就存心去做壞事。意志薄弱的人和用心險惡的人的區別就在於此。

再說，既然你認為你對我提出的意見比我所說的話有道理，那為什麼一開始就把事情看得那麼糟呢？我根本不像你所說的要採取什麼嚴格的預防措施。你為什麼要匆忙放棄你的一切計劃，並永遠離開我們呢？不，我可愛的朋友，用不着出此下策嘛。你的頭腦還是孩子的頭腦，可是你的心已經老了。熱情一經消磨，對其他的事情就不再感興趣，往後就只求心靈寧靜，舒舒眼服過日子了。然而多情的人是怕靜的，因為他不知道這種狀態是什麼滋味，但是一旦他領略到這種滋味，他就再也不願意離開這種狀態了。把兩種截然相反的狀態加以比較以後，他當然要挑選好的，不過，為了能夠進行比較，就需要實際去嘗試。就我來說，我也許比你本人還更清楚地看到你心靈寧靜的時刻即將到來。你想得太多，所以你不可能想到長久以後的事情；你愛得太多，所以不能不變成一個無動于衷的人。已經出爐的灰燼當然是不能再點燃了，但在未出爐以前還是應該等它燒盡了再說嘛。你再磨礪幾年，就再也不怕什麼危險了。

你如果接受我為你安排的婚姻，你和我在一起就不會發生任何差錯；就是拋開這一點不說，這麼美好的婚姻也足以令人很羡慕的嘛；如果你瞻前顧後，不敢接受我的安排，你就不必多此一舉，對我說什麼你這樣謹慎從事，也付出了什麼代價。我擔心你在你所講的理由中會摻雜一些花言巧語和毫無道理的藉口；我擔心你標榜你在履行早已失去效力、誰也不感興趣的誓言的同時，又錯誤地認為你這樣做是出於什麼忠誠；你這樣的忠誠，該受譴責而不值得表揚，而且，今後根本就不合時宜。我以前對你說過，為錯誤的事情許下錯誤的誓言是錯上加錯。雖說你的誓言從前沒有錯，但現在就錯了，應該撤銷。我們應該始終不渝地遵守的諾言是做誠實的人，堅定地履行自己的職責；職責變了，你行事的方法也要跟着變；這不是什麼見風使舵，而是真正的忠誠。一個諾言，在過去是好的，現在可能就是錯的。在任何時候都應該做美德要求我們做的事情，這樣，你做事就不會半途而廢，有始無終。

你的顧慮是否有道理，我們可以從容考慮。你沒有像我這樣熱衷于這個計劃，我也不生氣；你這樣做也好，因為，在這件事情上我可能做得有些冒失，你不馬上接受，就給你少帶來煩惱。我是在表妹不在的這段時間裡醞釀這個計劃的。自從她回來，我給你寫了信以後，我與她談了幾次話，泛泛地談到再婚的問題，她的看法與我的看法相距太遠，因此，儘管我知道她對你懷有好感，我也必須對她使用超過我的身分的權威才能消除她對再嫁（即使是嫁給你）的厭惡情緒，不過，朋友的勸勉，只能到一定程度為止，過此即應尊重對方的感情和她給自己確定的履行天職的原則，儘管她的原則是任意的，但與她當初確定那些原則的心態是有關係的。

我現在仍然堅持我的計劃，因為它對我們大家都有好處，可以使你很體面地改變你在人們心目中的不明確的地位，使我們的利益完全一致，使我們永遠不能割斷的友誼自然而然地變成親戚關係。是的，我的朋友，我願你成為我最親的親人，你成為我的表妹夫，我還嫌不夠親，啊！我要你成為我的哥哥。