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他憂心忡忡地走進了她的寓所。她從牢裏探望米卡回來已經半小時，從她在桌旁安樂椅上跳起來迎接他的那種迅速動作上，他斷定她正在急不可耐地等候他。桌上放著紙牌，看來剛發了牌在玩「捉傻瓜」。在桌子另一邊的皮沙發上打了一張臨時鋪，馬克西莫夫正穿著晨服，戴著棉織的小帽，斜靠在上面。他雖然甜甜地微笑著，卻顯然有病，身體十分衰弱。這個無家可歸的小老頭兒，在兩月以前同格魯申卡從莫克洛葉回來以後，就在她身邊留了下來，而且從此一直住在她家裏，一步也沒離開過。他當時和她一塊兒冒雨進城，渾身淋得精濕，又受了驚嚇，坐在沙發上，帶著畏縮而哀懇的微笑一直默默地盯著她。格魯申卡正在非常憂傷的時候，而且已經開始發寒熱，進城後最初半小時裏由於各種忙亂的事情，幾乎忘掉了他，最後才突然偶爾注意地看了他一眼：他露出可憐而慌亂的樣子，看著她嘻嘻地笑了一聲。她叫費尼婭拿點東西給他吃。他在那裏坐了整整一天，幾乎動也不動；天色已黑，關上百葉窗的時候，費尼婭問女主人：
「小姐，難道他宿在這裏麼？」
「是的，給他在長沙發上鋪上被縟。」格魯申卡回答說。
格魯申卡詳細盤問他，才知道他現在果真完全沒有棲身之處，「我的恩人卡爾幹諾夫先生賞了我五個盧布，乾脆對我說，以後不再收留我了。」「好吧，上帝保佑你，那你就留在這裏吧。」格魯申卡煩惱地決定，用憐憫的神色朝他微笑了一下。她這一笑一直透進了老人的心。他的嘴唇哆嗦著，感激得哭了起來。從此以後這個流浪滬鼠 • N留在她家裏。甚至在她鬧病時，他也沒有離開。費尼婭和她的母親，格魯申卡的廚婦，並沒有驅逐他，繼續給他東西吃，替他在長沙發上鋪床。以後格魯申卡竟跟他混熟了。她病剛好，甚至沒有等到復原就去看米卡，從他那裏回家以後，為了排遣愁悶，常坐下來和「馬克西穆什卡」談談各種空話，免得去想自己的傷心事。原來這小老頭兒有時倒也很善於講點什麼，所以到後來他甚至成了她一個必不可少的人了。除阿遼沙以外，格魯申卡幾乎任何人也不接待，而阿遼沙也不每天來，來了以後又永遠不久坐。她的老商人這時病已很重，象城裏人們議論的那樣，「要歸天了」。後來果然在審判米卡的案子後不過一星期就死了。死前三星期，他感到自己死期已近，把自己的兒子、媳婦和孫兒們喚上樓來，吩咐他們不要再離開他。從那個時候起，他嚴囑僕人們不許放格魯申卡進來，如果上門來，就對她說：「他盼您長命百歲，快快活活，把他忘掉了吧。」但是格魯申卡還是幾乎每天打發人去問他的健康。
「可盼來了！」她把牌一扔叫了一聲，高興地招呼著阿遼沙，「馬克西穆什卡盡嚇唬我，說你也許不會來。我真需要你！你坐到桌子跟前來吧；要什麼，要咖啡嗎？」
「也好，」阿遼沙在桌旁坐下說，「餓極了。」
「真是的；費尼婭，費尼婭，拿咖啡來！」格魯申卡喊著，「咖啡早已煮好，等候著你呢。把烤餡餅也拿來，要熱的。你聽著，阿遼沙，為了餡餅今天又鬧得天翻地覆。我給他送到監獄裏去，你信不信，他竟扔還給我，怎麼也不肯吃。還把一個餡餅扔到地板上，踩得稀爛。我說：『我把它留在看守那裏，要是你到晚上還不吃，那麼你的心也就太狠了！』我就這樣走了。你信不信，我們又拌嘴了。一見面就拌嘴。」
格魯申卡很激動地把這一大堆話一古腦兒全說了出來。馬克西莫夫立刻膽怯地陪笑，垂下了眼皮。
「這一次為什麼事拌嘴呢？」阿遼沙問。
「我完全料不到！你想一想，他竟為了『以前那位』吃醋，意思是說：『你為什麼要養活他？你又開始供養起他來啦？』他老在吃醋，整天老為我吃醋！連睡覺吃飯的時候也在吃醋。上星期有一次甚至還為了庫茲馬吃醋。」
「他不是知道『以前那位』的事情麼？」
「可不是麼。他從一開始直到今天一直都是知道的，可今天一覺醒來，忽然就罵起來了。他講的那些話，說出來都讓人害臊。傻瓜！我出來的時候，拉基金到他那裏去了。說不定正是拉基金在那兒挑嗾呢？你以為怎麼樣？」她似乎心不在焉地隨口說。
「那說明他愛你，十分愛你。現在又正是特別煩惱的時候。」
「明天要開審，還能不煩惱麼？我去就是為跟他說說關於明天的事情，因為，阿遼沙，明天會發生什麼樣的情況，我聯想著都覺得害怕。你剛才說他煩惱，可不知道我有多煩惱哩！但他卻淨講波蘭人的事情！真是傻瓜！也許他只對馬克西穆什卡才不會吃醋。」
「可我太太也淨為了我吃醋哩。」馬克西莫夫插了這麼一句。
「哦，為了你！」格魯申卡不大樂意地笑了起來，「為了你，和誰吃醋呢？」
「和娘姨們。」
「哎，住口吧，馬克西穆什卡，我現在沒有心思說笑話，我正滿腔怒火哩。你不要緊盯著餡餅，我不能給你吃，這對你是有害的。燒酒也不能給你喝。我還要來看護他；彷彿我家開了養老院，真的。」她說著笑了。
「我是不配享受您的恩惠的，我是個卑賤的人，」馬克西莫夫彷彿要哭出來似的說，「您不如把您的恩惠施給比我有用些的人。」
「唉，每個人都是有用的，馬克西穆什卡，誰知道誰比誰有用些呢。阿遼沙呀，就是根本沒有這個波蘭人，他今天也心血來潮，突然要犯病了。我也到那個人那兒去過。我現在還要故意送餡餅給他。我本來沒送過，但是米卡硬說我送過，所以現在偏要故意送去，故意的！哦，費尼婭拿著一封信進來了！一點不錯，準又是波蘭人寫來的，又是來要錢！」
莫夏洛維奇先生果真送來了一封長得出奇，而又照例極富於辭令的信，向她告貸三個盧布。信裏還附了一張收據，寫著三個月內歸還的話；佛魯勃萊夫斯基也在上面簽了名。同樣性質的而且同樣附著這類收據的信，格魯申卡已經從她的「以前那位」那裏收到了許多。最初是從兩星期以前格魯申卡病癒的時候起開始來信的。但她又聽說兩個波蘭人在她生病期間就已經常來探問她的病情。格魯申卡收到的第一封信是很長的，寫在大張的信紙上，蓋著很大的一個家族印章，寫得含意晦澀，充滿滔滔辭令，格魯申卡唯讀了一半就丟開了，一點也沒有明白是什麼意思。加以她當時也沒有心思看信。接著這第一封信，第二天馬上又來了第二封。在這封信上莫夏洛維奇先生向她借兩千盧布，答應短期內歸還。格魯申卡對這封信也沒有答理。以後就一封接一封地來了一大批信，每天一封，全是那麼一本正經，富於辭令，但所借的數目逐步地降低，直降到一百盧布，二十五盧布，十盧布，後來格魯申卡突然接到一封信，兩位波蘭先生只向她借一個盧布，還附了兩人共同簽字的收據。格魯申卡當時忽然可憐其他們來，就在薄暮時分自己到他們那裏去跑了一趟。她發現這兩個波蘭人落到赤貧的境地，幾乎一貧如洗，沒有飯吃，沒有柴燒，沒有煙抽，欠了女房東許多房錢。他們在莫克洛葉從米卡那裏贏來的二百盧布很快就花光了。使格魯申卡驚訝的是兩位波蘭先生見到她時還是一副傲慢自大、神氣十足的樣子，而且繁瑣多禮，誇誇其談。格魯申卡忍不住大笑起來，給了她的「以前那位」十個盧布。她當時就把這事情笑著告訴了米卡，他也沒顯出吃醋的樣子。但是從那時期，兩個波蘭人就抓住了格魯申卡，每天用借錢的信向她進攻，她也每次總是應付他們一點。可是今天米卡卻竟突然大大地吃起醋來。
「我這傻子，今天到米卡那裏去的時候，也曾到他那裏去了一下，只去了一分鐘， 因為我以前的那位， 他也病了。」格魯申卡又用匆忙零亂的口氣講了起來。「我一邊笑，一邊對米卡說，我那個波蘭人居然想到彈起吉他琴對我唱起以前的山歌來，以為我會大受感動而決定嫁給他。但是米卡竟跳腳大罵起來。……不行，我非把餡餅送給波蘭人去吃不可，費尼婭，他們是不是打發那個小姑娘來的？你給她三個盧布，用紙包好十個餡餅送給他們。你呢，阿遼沙，你一定給我去告訴米卡說，我把肉包子送給他們吃了。」
「我無論如何不會去說的。」阿遼沙微笑著說。
