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“哎，先生，這事說來話還長呢！其實這是小事一樁，空洞無聊，不值一談。先生，你大概會說，你為它連兩個破銅板都不會給，我可不同，如果有錢，我會拿出許多許多的，為的是希望這種事不再重演！先生，我以前有過一條褲，真該死，褲子很好，蘭色的，帶格子，是一個地主讓給我的，他常來這裡，本來是他訂做，後來他不要了，說太小，所以這條褲子就落到了我的手裡。我心想，這可是件珍貴的東西啊！拿到托爾庫契大街上，大概可以賣整整五個盧布，如果不賣，我拿來可以給彼得堡的老爺們改做兩條襯褲，剩下的布還可以給我做一件坎肩。對於我們的窮兄弟來說，這一切可是來得正好！而葉麥里亞努什卡當時正是嚴峻、憂鬱的時刻。我看他一天不喝，第二天也沒喝，第三天也是滴酒不沾，完全失去了精神，所以顯出一副很可憐的樣子，悶悶不樂地坐著。我心想，你小子要不是沒錢，要不就是真的聽從了別人的勸告，自己走上了改邪歸正的路。先生，事情正是如此，當時正好碰上一個大節日，我去參加徹夜祈禱，回來時發現我的葉麥里亞坐在小窗口上醉醺醺的，身子一搖一晃。哎，我心想：你小子還是這樣！我後來不知道為什麼去開箱子，打開一看，那條好褲子不見了……我東尋西找，還是蹤影全無！我把所有的東西都翻遍了，還是沒有，使得我心煩意亂！我跑去找老太婆，先是罵了她一通，但後來覺得罵錯了。卻根本沒有想到葉麥里亞會偷，雖然有證據證明他醉醺醺地坐在那裡！『不，』老太婆說道，『先生，願上帝與你同在，我要褲子幹什麼？我能穿得出去嗎？前不久我的一條裙子，還被你的一個好兄弟拿走了呢……對了，就是說，我不知道，我沒看見。』她是這麼說著。我說『誰在這兒，誰來過？』她說：『先生，沒有任何人來過。我一直獃在這裡。葉麥里亞·伊裡奇出去過一趟，後來又回來了。你瞧，他在坐著呢！你問問他去。』我說：『葉麥里亞，你沒拿我的那條新褲子吧，你還記得吧，就是給地主訂做的那一條羅？』他說：『沒有，阿斯塔菲·伊凡內奇，也就是說，我沒拿。』
“這就是怪事了！於是我又開始尋找，找來找去，還是沒有！葉麥里亞呢，照樣坐在那裡，身子一搖一晃地。我就蹲在他面前，對著箱子，突然用一隻眼睛斜了他一眼……嘿，我想，眼看著我的心快在胸腔裡燃燒起來啦，臉也紅起來了。突然，葉麥里亞也看了看我。
“『不，』他說道。『阿斯塔菲·伊凡內奇，我沒拿您的褲子……您可能以為是我拿了，可是我沒拿，先生。』
“『那它又跑到哪裡去了呢，葉麥里亞·伊裡奇？』
“『不，』他說著，『阿斯塔菲·伊凡內奇，我根本沒有見過。』
“『這麼說，葉麥里亞·伊裡奇，褲子自己會跑羅？』
“『也許是這樣吧，阿斯塔菲·伊凡內奇。』
“我就這麼聽他把話說完，然後站起來，走到窗前，點上油燈，坐下來縫製衣服。我正在給住在我們樓下的一位公務員改做坎肩。可我自己憂火如焚，胸口悶得慌。要是我把掛衣櫃裡的全部衣服拿來生爐子，心裡一定會輕鬆得多。現在葉麥里亞發覺我真的怒火中燒了。先生，一個人作了壞事，大概他老早就會預感到災難的到來，如同天上的飛鳥在大雷雨前的表現一樣。
“『是這樣的，阿斯塔菲·伊凡內奇，』葉麥里亞努什卡開口說道（他細小的聲音在發抖）『今天醫士安季普·普羅霍雷奇同前些日子死去的馬車伕的老婆結婚了……』
“我望了他一眼，你知道，是惡狠狠地望了他一眼。……葉麥里亞明白了我的眼神。我發現他站起身來，走到床前，開始在床邊搜摸什麼。我在等着看。他摸了好久，同時不停地叨念：『沒有就是沒有，這鬼東西到底跑到哪裡去了呢？』我等着他還幹什麼。我看到他跪着往床底下爬去。最後我忍不住了，說道：
“『葉麥里亞·伊裡奇，您幹嗎跪在地下爬呀？』
“『看看有沒有褲子，阿斯塔菲·伊凡內奇！我是想看看它是否掉在裡面。』
「我說：『先生（我一氣開始對他以“您」相稱了），您何必為一個像我這樣普普通通的窮漢費心勞神，白白地磨破您的膝蓋呢！』
“『這是哪裡的話，阿斯塔菲·伊凡內奇，我沒有什麼，先生……也許，找一找就會找到呢。』
“『唔！……』我說：『你聽聽吧，葉麥里亞·伊裡奇！』
“他說：『聽什麼，阿斯塔菲·伊凡內奇？』
“我說『難道不是你從我這裡把它偷去的？你是小偷，你是騙子，我好好地待你，你竟如此對我！』也就是說，他跪在我面前，在地下爬來爬去，使我非常氣憤。
“『不，先生……阿斯塔菲·伊凡內奇……』
“可他自己還是趴在床底下，躺了好久，後來爬出來了。我一看：他臉色慘白，像塊白床單。他稍稍站起身來，坐在我身邊的窗戶上，就這麼坐了十來分鐘之久。
“他說：『不，阿斯塔菲·伊凡內奇，』他突然站起來，走到我的跟前，樣子非常可怕，如同發生在現在一樣。
“他說『不，阿斯塔菲·伊凡內奇，您的褲子我沒拿……』
“他渾身顫抖，用抖動的手指指着胸脯，他細小的聲音不斷地抖動，先生，使我自己都有點膽怯了，身子好像和窗戶長在一起了。
“我說：『好吧，葉麥里亞·伊裡奇，就照您說的，請原諒！就算我是個蠢人，錯怪了您。至于褲子嘛，丟了就丟了，沒有褲子我們也能活。我們有雙手，謝天謝地，可是偷竊我們不幹……就是向別的窮哥兒們，我們也不伸手，我們自己可以掙錢餬口……』
