他進去時正是相當關鍵的時刻：尼娜·亞歷山德羅夫娜很快就已經完全忘記了她已「完全屈服了」；而且，她還袒護瓦裡婭。已經放下了寫滿鉛筆字的紙片的普季岑站在瓦裡婭旁邊。瓦裡婭自己並不畏怯，而且她也不是那種膽小怕事的少女；但是哥哥越說越變得粗暴無禮和不可容忍。在這種情況下，她通常是不再說話，只是默默地、嘲笑地、直愣愣地盯着哥哥看。她知道；這種姿態會使他失去最後一道防線。就在這個時刻公爵跨進了房間並通報。
「納斯塔西婭·費利帕夫娜到！」
第一部 第九章
籠罩着一片靜默；大家都望着公爵，彷彿不明白他的話，也不願意明白；加尼亞嚇得目瞪口獃。
納斯塔西婭·費利帕夫娜的到來，特別是在這種時刻，對於所有的人都是最奇怪、最費解的意外。就一種情況就夠讓人吃驚了：納斯塔西婭·費利帕夫娜是第一次光臨；直至現在她的態度十分傲慢，在與加尼亞的交談中甚至都沒有表示過要認識他的家人的願望，而在最近這段時間里根本連提都不提他們，彷彿他們不存在在世上似的。加尼亞雖然在某種程度上感到高興，因為可以避開這種對他來說頗為煩神的談話，但是心裡畢竟還是對她這種傲慢存有芥蒂。不論怎樣，從她那裡他等着得到的多半是對自己家庭的嘲諷和挖苦，而不是來訪；他總算知道，她已經明白對於他的婚姻，他家裡發生着什麼情況以及他的家人會以怎樣的目光來看著她。此刻她的來訪，在送了照片以後並在她生日這一天，在她許諾要決定他命運的這一天，這一來訪几乎就意味着她的決定本身。
大家困惑不解地望着公爵，這種狀況持續並不很久：納斯塔西婭·費利帕夫娜本人在門口出現了，在她走進房間的時候，又輕輕地推開了一下公爵。
「總算進來了....你們幹嗎把門鈴繫起來了？」她把手遞給慌忙奔向她的加尼亞，快活地說，「你這是幹嗎一副沮喪相？請介紹我....」
完全不知所措的加尼亞首先把她介紹給瓦裡婭，兩個女人在彼此伸出手來以前，交換了奇怪的目光，不過，納斯塔西婭·費利帕夫娜笑着，裝得興沖沖的樣子；但瓦裡婭不想裝假陰沉而專注地看著她；在她臉上甚至沒有用露出一般禮貌所要求的起碼的笑容。加尼亞愣住了；已經沒有什麼也沒有則問來請求了，於是他向瓦裡婭投去威脅性的一瞥，就憑這種目光的威力，足以使她明啟，此時此刻對她兄長來說意味着什麼。於是，她好像決走對他讓步，就朝納斯塔西婭·費利帕夫娜徽微笑了一下（在家裡他們大家彼此還是十分相愛的）。尼娜·亞歷山德羅夫娜稍稍輓回了局面、加尼亞完全昏了頭，在介紹了妹妹以後才方紹母親，甚至把她帶到納斯塔西婭·費利帕夫娜眼前。但是尼娜·亞歷山德羅夫娜剛開始表示自己「特別高興」，納斯塔西婭·費利伯夫娜不等聽完她的話，很快就轉向加尼亞，而且還沒有受到邀請就坐到窗口角落裡的一張小沙發上，大聲嚷着：
「您的書房在哪裡？還有....房客在哪裡？你們不是招房客的嗎？」
加尼亞臉紅耳赤，結結巴巴地正要回答什麼，納斯塔西婭·費利帕夫娜立即又說：
「這裡哪兒還能招房客住呀？您連書房也沒有。那麼這有利可圖嗎？」她突然轉向尼娜·亞歷山德羅夫娜問。
「是添了些忙碌，」後者剛開始口答，「當然，應該會有收益的。不過，我們剛剛....」
但是納斯塔西婭·費利帕夫娜又一次沒有聽下去：她望着加尼亞，笑着朝他喊了起來：
「您這張臉怎麼啦？喔，我的上帝，瞧您這個時候這張臉！」
這一笑聲持續了好一會幾，加尼亞的臉色果然大為變樣：他那獃僵木訥、他那滑稽可笑、膽小畏怯的不知所措的神情突然消失了，但是臉色卻十分蒼白；雙唇自為痙攣而歪斜着；他用一種粗野的目光默默地、目不轉睛地凝視着繼續在笑的女客的臉。
此時在場的還有一個旁觀者，他也還沒有擺脫見到納斯塔西婭·費利怕夫娜面驚訝得目瞪口獃的狀態；但是雖然他像根「木柱子」似的原封不動地站在會客室門口，他還是注意到了加尼亞蒼白的臉色和變化不祥的神情。他几乎處于驚嚇之中，突然機械地邁步向前。
「去喝點水，」他對加尼亞低語說，「別這樣看人....」
顯然，他說這話未經任何思慮，沒有任何特別的意圖，而只是想到什麼說什麼；但是他的話卻產生了不同尋常的作用。看來，加尼亞的全部怨氣突然傾注到公爵身上：他抓住公爵的肩膀，充滿仇恨，復仇的心默默望着他，彷彿難以說出話來。這引起了大家的驚慌不安：尼娜·亞歷山德羅夫娜甚至輕輕喊出了聲，普季岑焦急地朝前跨了一步，來到門口的科利亞和費爾迪先科驚愕得停住了，只有瓦裡婭一個人依然皺眉蟹額地看著一切，但很注意觀察。她沒有坐下來，而是雙手交叉在胸前站在母親旁邊一側。
但是加尼亞馬上醒悟過來，几乎就在自己作出這一舉動的最初那一刻，他就神經質地哈哈大笑起來。他完全冷靜下來了。
「您怎麼啦，公爵，難道是醫生不成？」他儘可能快活和渾樸地大聲說，「甚至都嚇了我一跳；納斯塔西婭·費利帕夫娜，可以向您介紹，這是位極為難能可貴的人物，雖然我自己也只是早晨才認識他的。」
納斯塔西砸·費利帕夫娜疑惑不解地望着公爵。
「公爵？他是公爵？您倒想想，我剛纔在前廳把他當作僕人，還打發他來報告！哈一哈一哈！」
「不要緊，不要緊！」費爾迪先科應聲說，一邊急忙走近來，看到大家笑了起來而興緻勃勃，「不要緊： se non e vero*....」
「還差點罵了您，公爵。請原諒。費爾迪先科，在這樣的時刻，您怎麼在這裡？我以為，起碼不會遇見您。他是什麼人？哪個公爵？梅什金？」她重問着加尼亞，而此時他雖已介紹了公爵，卻仍然抓着他的肩膀。
「我們的房客，」加尼亞重複說。
顯然，公爵被當作某種稀罕的（也是適于使大家擺脫虛偽局面的）東西來介紹的，並差不多是把他硬塞給納斯塔西婭·費利帕夫娜的；公爵甚至清楚地聽到「白痴」這個字眼，好像是費爾迪先科在他背後向納斯塔西婭·費利帕夫娜解釋時低聲說的。
「請告訴我，我剛纔這麼該死....把您弄鍺了，您為什麼不糾正我？」納斯塔西婭·費利帕夫娜一邊用毫不客氣的方式從頭到腳打量着公爵，一邊繼續問道。她迫不及待地等着回答，似乎完全確信，回答一定是愚不可及，不會不引人發笑。
「這麼突然地看見您，我十分驚訝....」公爵剛開始喃喃着說。
「您怎麼知道這是我？您過去在什麼地方見過我嗎？這是怎麼回事，真的，我好像在哪兒見過他？請問，為什麼您剛纔獃獃地站在那裡？我身上有什麼能讓人發獃的？」
「說呀，說呀！」費爾迪先科繼續做着鬼臉說，「倒是說呀！噢，上帝啊，對這樣的問題，假如是我，可以說出多少名堂來啊！倒是說呀....要不說呀，公爵，您可真是傻瓜了！」
*意大利語：即使是不對。
