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紫夫人不僅是個風雅女子，自做了祖母，便又照撫孫子，周謹無極。凡事皆辦得完美無缺，無可挑剔，真乃塵世罕見之完人。故源氏反替他憂慮：「至為完美之人，往往夭壽，世間並非無此先例。」竟有些害怕。他所見女子，形形色色，可謂多矣，然如紫夫人般眾善兼懼者，卻是絶無僅有。紫夫人今年三十有七，源氏回顧與之多年朝夕之情，無限感慨，遂對她道：「今年除厄延壽之法會，應比往年特別審慎隆重。我常為公私事務纏身，恐有流失，淮望你自己小心在意，舉行隆重法會時，只管囑我辦理。你舅父北山僧向為祈禱法會中最可信賴的高僧，只可惜如今業已亡故了。」又道：“我自幼生長深宮，養尊處優，非常人可比。如今身高位顯，享盡榮華，實古之罕有。然我所遭磨難，也多於常人，為世人之罕見。初，我之先人，次第亡故。至我之殘年，又遭諸多傷悲之事。回思昔日荒唐之事，仍心中煩憂。諸種逆清事故，朝夕纏繞我身，直至今日。如今想來，我能活至四十七，恐是諸多苦痛所換得的吧？而你呢，除了我滴戍時離別之悲，我倒覺得並無特別煩擾之事。即便貴為皇后，亦必有煩憂瑣事。其餘人等，自然苦痛更多。如女禦、更衣等上等宮人，時時須得費神應酬，又兼爭寵之憂，故而難有閒逸之時，你嫁與我，正如仍深處閨中，處處有父母前庇一般，此等閒逸豈是他人所能及？僅此一端，便足見你之幸運，其間忽地來了三公主，這誠然惹出些許苦惱，但也正是她才使我對你的情愛日漸深摯。只因此屬你自身之事，我擔心你難以看出。不過，你是通達之人，想必能夠明了我之真心吧廣
紫夫人道：「別人眼中，誠如你所言，我這卑微之軀已福貴天極。可我心中難言之痛，誰能知曉呢？我常為此暗自禱于神佛。」情意纏綿，諸多言語似覺無從說起。稍後又道：「實不相瞞，我自覺余命無多。今年若再因循過去，我早有出家之誓，就請你成全了吧！」源氏道：「千萬使不得！若你棄我不顧，自遁空門，則我之苟延殘喘于塵世，尚有何意？你我朝夕相處，心動相印，雖極為平常，卻正是我人生樂趣之所在。我之真’乙，尚望你多多體諒。」’總是予以回絶。紫夫人心情鬱悶，掉下淚來。源氏見此情景，甚覺可憐，便設法撫慰她。後來他道：「我所見女子，雖姿容各有可取之處，然熟悉之後，方知真正穩重安詳者其實難得。譬如夕霧之母，乃我初緣之女，出身高貴，與我共給百年之好。但我與她始終感情不諧，直到她死都未曾相知。至今想來，懊悔不已。回想當時光景，確以為非我一人之過。此人終日正經莊重，規矩過分，照理極可信賴。然她全無親昵之趣，四目相對，推覺壓抑沉悶。另者，秋好皇后之母，才貌品質，殊異眾人。若論情趣豐富，姿態艷雅，當首推此人。惟其性情怪僻，叫人親近木得。女子心中偶有怨恨，本是常理，但久懷於心，並不遺忘，遂致漸積漸深，卻也苦惱！與之相處，必時刻留心，處處謹慎。若要彼此朝夕直率相親，頗不可能。若對其敞懷一敘，恐被其輕瞧；若過分審慎，又成隔膜。她因有不貞之名，便遭輕薄譏議，時常嘆恨，深可同情。每憶及她的一生，便痛感自己罪孽深重，是以悉心照護其女以求贖罪。雖此女命中自有皇后之分，但畢竟因我不顧世人譏議，親朋嫉恨，竭力扶持，方得遂願。倘她九泉有知，亦當恕我前罪了。我因生性沒蕩，自昔至今，造下許多罪孽。於人則痛苦，於我則愧悔！」隨後又道：「明石夫人，出身平民。當初我輕視了她，後來才發覺此人涵養極好，表面上卑躬順從，內心裡見識高明，讓人不禁衷心讚歎呢！」紫夫人道：「別人我無從得知，然此人雖不甚熟，卻時時謀面。其儀態風度，早已心服。我向來言語直率，真擔心她見了心存異慮呢！所幸女禦深請我心，總會替我明陳心跡吧！」紫夫人原本極嫌惡明石夫人，向不與之親善，現在卻倍加讚譽，極顯親睦。源氏知道此皆因她真愛女禦之故，甚覺感激，遂對她道：「你雖未能胸無城府，但你對人態度之親疏，善於因人因事而已，很可欽佩，世之凡人我所見甚多，但卻屬罕有。你真是通異常人呢！」說著露出笑意。後又道：「我該去讚揚三公主幾句了，她這次彈琴彈得很出色。」便于傍黑時去了。三公主專心練琴，性情一如孩童，絶木料到世間尚有人護忌她。源氏對她道：「學生是應體恤老師的。今日且容我休息吧。幾口教你彈琴，好生辛苦呢！現在總可放心了。」便推開琴就寢。
每逢源氏外宿他處，紫夫人總是寢之不安，便和侍女們讀小說，講故事。就寢後便想：「這種世態小故事中，記述着輕浮男子等好色之徒及愛上用情不專之男子的女人，以及他們的種種經歷。然結局總是每女子歸依一個男子，生活終於安定。但我的境遇卻甚獨特，總是漂泊不定。誠如源氏主君所言，我較常人幸運，可是，難道我必得忍受常人難忍之愁苦，鬱鬱以終麼？唉，人之一生，何其乏味呀！」她冥思苦慮至深夜方源隴睡去。黎明時醒來，忽覺胸中十分難受。眾侍女見狀，發急道：「速去報知大人！」紫夫人卻道：「休要通報！」便強忍苦痛，捱至天明。其時身體發燒，心緒極壞。可源氏仍在三公主處，並不知道。恰值明石女禦遣人送信來，眾侍女便回覆她：「夫人今晨忽然病了。」明石女禦得報，甚為驚詫，急派人通報源氏。源氏聞訊，心如刀絞，匆匆趕回。但見紫夫人甚為痛苦，便問：「現在你感覺如何？」同時伸手探溫，甚感燙手。他回思昨日所談消災延壽之事，暗自恐慌。侍女們送來早粥，他卻無心用餐。他整口獃在房中照料，調度諸事，愁銷雙眉。
一連幾日，紫夫人臥床不起，茶水不思。源氏樣精竭慮，多方救治。他召來許多增人誦經，又教各寺院舉辦祈禱法事。然夫人之病，並無一絲好轉。夫人所患之病，難以確診。惟覺胸中劇跳木止，心亂神惑，痛苦至極。無論何等重病，既經諸般救治，定須有所好轉，眾人方可寬懷。如今卻病重如昔。源氏當然極為傷悲煩憂，其他一應事務皆置之腦外。甚至朱雀院祝壽之事，也暫停籌辦。朱雀院得悉紫夫人患重病，遣人慰問，極為慇勤。直至二月底，紫夫人病情仍無起色。源氏憂愁不堪，將病人遷入二條院，以期萬一。六條院諸人憂嘆不止。冷泉院聞知，也甚擔憂。夕霧想：「若此人死了，父親必要償其出家之夙願。」遂悉心照護病人，原定祈禱唸咒清法事之外，夕霧又另辦了數堂。紫夫人神智稍清時，總怨恨道：「不許我出家，我好苦呵！」源氏想：目睹她出家，一身尼增裝束，較之她陽壽終了，永遠地離我而去，更令我傷心。那恐是我片刻不能忍受的。便對紫夫人道：「先前我也曾立誓遁入空門，但慮及棄你在世，孤寂難堪，故而躊躇至今。如今你反要棄我先去呀！」然而眼見紫夫人已無多大希望了，數次瀕于垂危狀態。源氏又猶疑不決了：是否答應她呢？几乎再沒去三公主那裡，也失卻了彈琴的雅興。六條院諸人皆集於二條院。六條院只留了幾個女人，夜間燈火闌珊。可知六條院之榮衰，全在紫夫人一人而已。
