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且說賈璉打聽得父兄之事不很妥，無法可施，只得回到家中。平兒守着鳳姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨鳳姐。賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來。平兒哭道:「如今事已如此，東西已去不能復來。奶奶這樣，還得再請個大夫調治調治才好。 」賈璉啐道:「我的性命還不保，我還管他麼!」鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語， 那眼淚流個不盡，見賈璉出去，便與平兒道:「你別不達事務了，到了這樣田地，你還顧我做什麼。我巴不得今兒就死才好。只要你能夠眼裡有我，我死之後，你扶養大了巧姐兒，我在陰司裡也感激你的。」平兒聽了，放聲大哭。鳳姐道:「你也是聰明人。他們雖沒有來說我， 他必抱怨我。雖說事是外頭閙的，我若不貪財，如今也沒有我的事，不但是枉費心計，掙了一輩子的強，如今落在人後頭。我只恨用人不當，恍惚聽得那邊珍大爺的事說是強占良民妻子為妾，不從逼死，有個姓張的在裡頭，你想想還有誰，若是這件事審出來，咱們二爺是脫不了的，我那時怎樣見人。我要即時就死，又耽不起吞金服毒的。 你到還要請大夫，可不是你為顧我反倒害了我了麼。」平兒愈聽愈慘，想來實在難處， 恐鳳姐自尋短見，只得緊緊守着。幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事， 寶玉寶釵在旁天天不離左右，略覺放心。素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦「將我體己東西拿些給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的伏侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。」 又命王夫人照看了邢夫人。又加了寧國府第入官，所有財產房地等並家奴等俱造冊收盡，這裡賈母命人將車接了尤氏婆媳等過來。可憐赫赫寧府只剩得他們婆媳兩個並佩鳳偕鸞二人，連一個下人沒有。賈母指出房子一所居住，就在惜春所住的間壁。又派了婆子四人丫頭兩個伏侍。 一應飯食起居在大廚房內分送，衣裙什物又是賈母送去，零星需用亦在帳房內開銷， 俱照榮府每人月例之數。那賈赦賈珍賈蓉在錦衣府使用，帳房內實在無項可支。如今鳳姐一無所有，賈璉況又多債務滿身，賈政不知家務，只說已經託人， 自有照應。賈璉無計可施，想到那親戚裡頭薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有， 俱是不能照應，只得暗暗差人下屯將地畝暫賣了數千金作為監中使費。賈璉如此一行，那些家奴見主家勢敗，也便趁此弄鬼，並將東莊租稅也就指名借用些。此是後話，暫且不提。
且說賈母見祖宗世職革去， 現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉寶釵在側，只可解勸，不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，眼淚不幹。 一日傍晚，叫寶玉回去，自己扎掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香，又命自己院內焚起鬥香，用拐拄着出到院中。琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅短氈拜墊。賈母上香跪下磕了好些頭， 念了一回佛，含淚祝告天地道:「皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能為善，亦不敢作惡。必是後輩兒孫驕侈暴佚， 暴殄天物，以致闔府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽， 不教兒孫，所以至此。我今即求皇天保佑:在監逢凶化吉，有病的早早安身。總有合家罪孽，情願一人承當，只求饒恕兒孫。若皇天見憐，念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪。」默默說到此，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來。鴛鴦珍珠一面解勸，一面扶進房去。只見王夫人帶了寶玉寶釵過來請晚安，見賈母悲傷，三人也大哭起來。寶釵更有一層苦楚:想哥哥也在外監，將來要處決，不知可減緩否，翁姑雖然無事，眼見家業蕭條， 寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比賈母王夫人哭得更痛。寶玉見寶釵如此大慟， 他亦有一番悲慼。想的是老太太年老不得安，老爺太太見此光景不免悲傷， 眾姐妹風流雲散，一日少似一日。追想在園中吟詩起社，何等熱閙，自從林妹妹一死， 我鬱悶到今，又有寶姐姐過來，未便時常悲切。見他憂兄思母，日夜難得笑容，今見他悲哀欲絶，心裡更加不忍，竟嚎啕大哭。鴛鴦，彩雲，鶯兒，襲人見他們如此，也各有所思， 便也嗚咽起來。餘者丫頭們看得傷心，也便陪哭，竟無人解慰。滿屋中哭聲驚天動地，將外頭上夜婆子嚇慌，急報于賈政知道。那賈政正在書房納悶，聽見賈母的人來報，心中着忙，飛奔進內。遠遠聽得哭聲甚眾，打諒老太太不好，急得魂魄俱喪，疾忙進來，只見坐著悲啼，神魂方定。說是「老太太傷心，你們該勸解，怎麼的齊打伙兒哭起來了。」眾人聽得賈政聲氣，急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了老太太，又說了眾人幾句。 各自心想道:「我們原恐老太太悲傷，故來勸解，怎麼忘情大家痛哭起來。 」正自不解，只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢， 便說:「我們家老爺，太太，姑娘打發我來，說聽見府裡的事原沒有什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴一聲，說這裡二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。」賈母聽了，不便道謝，說:「你回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你老爺太太惦記，過一日再來奉謝。你家姑娘出閣，想來你們姑爺是不用說的了。他們的家計如何？」兩個女人回道:「家計倒不怎麼著，只是姑爺長的很好，為人又和平。我們見過好幾次，看來與這裡寶二爺差不多， 還聽得說才情學問都好的。」賈母聽了，喜歡道:「咱們都是南邊人，雖在這裡住久了， 那些大規矩還是從南方禮兒，所以新姑爺我們都沒見過。我前兒還想起我娘家的人來，最疼的就是你們家姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天，混得這麼大了。我原想給他說個好女婿，又為他叔叔不在家，我又不便作主。他既造化配了個好姑爺，我也放心。月裡出閣我原想過來吃杯喜酒的，不料我家閙出這樣事來，我的心就象在熱鍋裡熬的似的， 那裡能夠再到你們家去。你回去說我問好，我們這裡的人都說請安問好。你替另告訴你家姑娘，不要將我放在心裡。我是八十多歲的人了，就死也算不得沒福的了。 只願他過了門，兩口子和順，百年到老，我便安心了。」說著，不覺掉下淚來。那女人道:「老太太也不必傷心。姑娘過了門，等回了九，少不得同姑爺過來請老太太的安，那時老太太見了才喜歡呢。」賈母點頭。那女人出去。別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裡想道:「如今一天一天的都過不得了。為什麼人家養了女兒到大了必要出嫁，一出了嫁就改變。史妹妹這樣一個人又被他叔叔硬壓着配人了，他將來見了我必是又不理我了。我想一個人到了這個沒人理的分兒，還活着做什麼。」想到那裡，又是傷心。見賈母此時才安，又不敢哭泣，只是悶悶的。
