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鴛鴦遂辭了出來，同小丫頭來至賈母房中，回了一遍。看見賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去把老太太的錘打下了好幾個去。鴛鴦抿着嘴兒笑。忽見寶玉進來， 手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道:「我聽說老太太夜裡睡不着，我給老太太留下解解悶。」賈母笑道:「你別瞅着你老子不在家，你只管淘氣。」寶玉笑道:「我沒有淘氣。」賈母道:「你沒淘氣，不在學房裡唸書，為什麼又弄這個東西呢。」寶玉道:「不是我自己弄的。今兒因師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，誇了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。 我才拿了來孝敬老太太的。」賈母道:「他沒有天天唸書麼，為什麼對不上來？對不上來就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊。你也夠受了，不記得你老子在家時，一叫做詩做詞，唬的倒象個小鬼兒似的，這會子又說嘴了。那環兒小子更沒出息，求人替做了，就變着方法兒打點人。這麼點子孩子就閙鬼閙神的，也不害臊，趕大了還不知是個什麼東西呢。 」說的滿屋子人都笑了。賈母又問道:「蘭小子呢，做上來了沒有？這該環兒替他了， 他又比他小了。是不是？」寶玉笑道:「他倒沒有，卻是自己對的。」賈母道: 「我不信，不然就也是你閙了鬼了。如今你還了得，`羊群裡跑出駱駝來了，就只你大。‘你又會做文章了。」寶玉笑道:「實在是他作的。師父還誇他明兒一定有出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。」賈母道:「果然這麼著我才喜歡。我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。」因看著李紈，又想起賈珠來，「這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場，日後也替你大哥哥頂門壯戶。 」說到這裡，不禁流下淚來。李紈聽了這話，卻也動心，只是賈母已經傷心，自己連忙忍住淚笑勸道:「這是老祖宗的余德，我們托着老祖宗的福罷咧。只要他應得了老祖宗的話， 就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎麼倒傷起心來呢。」因又回頭向寶玉道:「寶叔叔明兒別這麼誇他，他多大孩子，知道什麼。你不過是愛惜他的意思，他那裡懂得， 一來二去，眼大心肥，那裡還能夠有長進呢。」賈母道:「你嫂子這也說的是。就只他還太小呢，也別逼ォ緊了他。小孩子膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的工夫都白糟踏了。」賈母說到這裡，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。
只見賈環賈蘭也都進來給賈母請了安。賈蘭又見過他母親，然後過來在賈母旁邊侍立。 賈母道:「我剛纔聽見你叔叔說你對的好對子，師父誇你來着。」賈蘭也不言語，只管抿着嘴兒笑。鴛鴦過來說道:「請示老太太，晚飯伺候下了。」賈母道:「請你姨太太去罷。」琥珀接着便叫人去王夫人那邊請薛姨媽。這裡寶玉賈環退出。素雲和小丫頭們過來把雙陸收起。 李紈尚等着伺候賈母的晚飯，賈蘭便跟着他母親站着。賈母道:「你們娘兒兩個跟着我吃罷。」李紈答應了。一時擺上飯來，丫鬟回來稟道:「太太叫回老太太， 姨太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯後家去了。」於是賈母叫賈蘭在身旁邊坐下，大家吃飯，不必細述。
卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閒話兒。只見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過來回賈母道: 「東府大爺請晚安來了。」賈母道:「你們告訴他，如今他辦理家務乏乏的，叫他歇着去罷。我知道了。」小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍。賈珍然後退出。到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事，又一個小廝回道:「莊頭送果子來了。」賈珍道:「單子呢？」那小廝連忙呈上。賈珍看時，上面寫着不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內。賈珍看完，問向來經管的是誰。門上的回道:「是周瑞。」便叫周瑞:「照帳點清，送往裡頭交代。等我把來帳抄下一個底子，留着好對。」又叫「告訴廚房， 把下菜中添幾宗給送果子的來人，照常賞飯給錢。」周瑞答應了。一面叫人搬至鳳姐兒院子裡去，又把莊上的帳同果子交代明白。出去了一回兒，又進來回賈珍道:「才剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？」賈珍道:「我那裡有工夫點這個呢。給了你帳，你照帳點就是了。」周瑞道:「小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子來的人問問，他這帳是真的假的。」賈珍道:「這是怎麼說，不過是幾個果子罷咧， 有什麼要緊。我又沒有疑你。」說著，只見鮑二走來，磕了一個頭，說道:「求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。」賈珍道:「你們這又是怎麼著？」鮑二道:「奴才在這裡又說不上話來。 」賈珍道:「誰叫你說話。」鮑二道:「何苦來，在這裡作眼睛珠兒。」周瑞介面道:「奴才在這裡經管地租莊子，銀錢出入每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的， 何況這些零星東西。若照鮑二說起來，爺們家裡的田地房產都被奴才們弄完了。 」賈珍想道:「必是鮑二在這裡拌嘴，不如叫他出去。」因向鮑二說道:「快滾罷。」又告訴周瑞說:「你也不用說了，你幹你的事罷。」二人各自散了。
賈珍正在廂房裡歇着， 聽見門上閙的翻江攪海。叫人去查問，回來說道:「鮑二和周瑞的乾兒子打架。 」賈珍道:「周瑞的乾兒子是誰？」門上的回道:「他叫何三，本來是個沒味兒的，天天在家裡喝酒閙事，常來門上坐著。聽見鮑二與周瑞拌嘴，他就插在裡頭。」賈珍道:「這卻可惡。把鮑二和那個什麼何幾給我一塊兒捆起來!周瑞呢？」門上的回道: 「打架時他先走了。」賈珍道:「給我拿了來!這還了得了!」眾人答應了。正嚷着，賈璉也回來了， 賈珍便告訴了一遍。賈璉道:「這還了得!」又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不過，也找到了。賈珍便叫都捆上。賈璉便向周瑞道:「你們前頭的話也不要緊，大爺說開了，很是了。為什麼外頭又打架!你們打架已經使不得，又弄個野雜種什麼何三來閙，你不壓伏壓伏他們，倒竟走了。」就把周瑞踢了幾腳。賈珍道:「單打周瑞不中用。」喝命人把鮑二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個商量正事。下人背地裡便生出許多議論來: 也有說賈珍護短的，也有說不會調停的，也有說他本不是好人， 前兒尤家姊妹弄出許多醜事來，那鮑二不是他調停着二爺叫了來的嗎，這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二的女人伏侍不到了。人多嘴雜，紛紛不一。
