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半月光景， 忽又裝起病來，只說心疼難忍，四肢不能轉動。請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的。 閙了兩日，忽又從金桂的枕頭內抖出紙人來，上面寫着金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並四肢骨節等處。於是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂笑道:「何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。」薛蟠道:「他這些時並沒有多空兒在你房裡，何苦賴好人。 」金桂冷笑道:「除了他還有誰，莫不是我自己不成!雖有別人，誰可敢進我的房呢。」薛蟠道:「香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷問他就知道了。」金桂冷笑道:「拷問誰， 誰肯認？依我說竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我也沒什麼要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過你三個多嫌我一個。」說著，一面痛哭起來。薛蟠更被這一席話激怒， 順手抓起一根門閂來，一徑搶步找着香菱，不容分說便劈頭劈面打起來，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來禁喝說:「不問明白，你就打起人來了。 這丫頭伏侍了你這幾年，那一點不周到，不盡心？他豈肯如今作這沒良心的事!你且問個清渾皂白， 再動粗鹵。」金桂聽見他婆婆如此說著，怕薛蟠耳軟心活，便益發嚎啕大哭起來， 一面又哭喊說:「這半個多月把我的寶蟾霸佔了去，不容他進我的房，唯有秋菱跟着我睡。 我要拷問寶蟾，你又護到頭裡。你這會子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標緻的娶來就是了， 何苦作出這些把戲來!」薛蟠聽了這些話，越發着了急。薛姨媽聽見金桂句句挾制著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了。 如今又勾搭上了丫頭，被他說霸佔了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。 這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的「清官難斷家務事」，此事正是公婆難斷床幃事了。因此無法，只得賭氣喝罵薛蟠說:「不爭氣的孽障!騷狗也比你體面些!誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了， 叫老婆說嘴霸佔了丫頭，什麼臉出去見人!也不知誰使的法子，也不問青紅皂白，好歹就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心。他既不好，你也不許打，我立即叫人牙子來賣了他，你就心淨了。」說著，命香菱「收拾了東西跟我來」，一面叫人去，「快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺，眼中釘，大家過太平日子。」薛蟠見母親動了氣，早也低下頭了。金桂聽了這話， 便隔着窗子往外哭道:「你老人家只管賣人，不必說著一個扯着一個的。我們很是那吃醋拈酸容不下人的不成， 怎麼`拔出肉中刺，眼中釘‘？是誰的釘，誰的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫頭也收在房裡了。」薛姨媽聽說，氣的身戰氣咽道:「這是誰家的規矩？婆婆這裡說話，媳婦隔着窗子拌嘴。虧你是舊家人家的女兒!滿嘴裡大呼小喊，說的是些什麼!」薛蟠急的跺腳說:「罷喲，罷喲!看人聽見笑話。」金桂意謂一不作，二不休，越發發潑喊起來了，說:「我不怕人笑話!你的小老婆治我害我，我倒怕人笑話了!再不然，留下他，就賣了我。誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚挾制着別人。 你不趁早施為，還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家作什麼去了!這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，該擠發我了!」一面哭喊，一面滾揉，自己拍打。薛蟠急的說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳聲嘆氣，抱怨說運氣不好。當下薛姨媽早被薛寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。 寶釵笑道:「咱們家從來只知買人，並不知賣人之說。媽可是氣的胡塗了， 倘或叫人聽見，豈不笑話。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使喚，我正也沒人使呢。」薛姨媽道:「留着他還是淘氣，不如打發了他倒乾淨。」寶釵笑道:「他跟着我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此斷絶了他那裡，也如賣了一般。」香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求， 只不願出去，情願跟着姑娘，薛姨媽也只得罷了。自此以後，香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟一心斷絶。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自嘆。本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以並無胎孕。今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪， 竟釀成干血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗。那時金桂又吵閙了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已。薛蟠雖曾仗着酒膽挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞與他身子隨意叫打，這裡持刀欲殺時，便伸與他脖項。薛蟠也實不能下手，只得亂閙了一陣罷了。如今習慣成自然，反使金桂越髮長了威風，薛蟠越發軟了氣骨。 雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，雖不能十分暢快，就不覺的礙眼了，且姑置不究。如此又漸次尋趁寶蟾。寶蟾卻不比香菱的情性，最是個烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在腦後。近見金桂又作踐他，他便不肯服低容讓半點。先是一沖一撞的拌嘴，後來金桂氣急了，甚至于罵，再至于打。他雖不敢還言還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不閙。薛蟠此時一身難以兩顧，惟徘徊觀望于二者之間， 十分閙的無法，便出門躲在外廂。金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來鬥紙牌， 擲骰子作樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺鷄鴨，將肉賞人吃，只單以油炸焦骨頭下酒。吃的不奈煩或動了氣，便肆行海罵，說:「有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂!」薛家母女總不去理他。薛蟠亦無別法，惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意。於是寧榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者。
此時寶玉已過了百日， 出門行走。亦曾過來見過金桂，「舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳， 與眾姊妹不差上下的人，焉得這等樣情性，可為奇之至極。」因此心下納悶。 這日與王夫人請安去，又正遇見迎春奶娘來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，「姑娘惟有背地裡淌眼抹淚的， 只要接了來家散誕兩日。」王夫人因說:「我正要這兩日接他去， 只因七事八事的都不遂心，所以就忘了。前兒寶玉去了，回來也曾說過的。明日是個好日子， 就接去。」正說著，賈母打發人來找寶玉，說:「明兒一早往天齊廟還願。」寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾闔眼，盼明不明的。
