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彼時賈政正與眾幕友們談論尋秋之勝，又說:「快散時忽然談及一事，最是千古佳談，`風流雋逸，忠義慷慨‘八字皆備，倒是個好題目，大家要作一首輓詞。」眾幕賓聽了，都忙請教是系何等妙事。賈政乃道:「當日曾有一位王封曰恆王，出鎮青州。這恆王最喜女色， 且公餘好武，因選了許多美女，日習武事。每公餘輒開宴連日，令眾美女習戰鬥功拔之事。 其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恆王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼為`んを將軍‘。」眾清客都稱「妙極神奇。竟以`んを‘下加` 將軍‘二字，反更覺嫵媚風流，真絶世奇文也。想這恆王也是千古第一風流人物了。 」賈政笑道:「這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事。」眾清客都愕然驚問道:「不知底下有何奇事？ 」賈政道:「誰知次年便有`黃巾‘`赤眉‘一幹流賊餘黨復又烏合，搶掠山左一帶。 恆王意為犬羊之惡，不足大舉，因輕騎前剿。不意賊眾頗有詭譎智術，兩戰不勝，恆王遂為眾賊所戮。於是青州城內文武官員，各各皆謂`王尚不勝，你我何為!‘ 遂將有獻城之舉。林四娘得聞凶報，遂集聚眾女將，發令說道:`你我皆向蒙王恩，戴天履地， 不能報其萬一。今王既殞身國事，我意亦當殞身于王。爾等有願隨者，即時同我前往，有不願者，亦早各散。‘眾女將聽他這樣，都一齊說願意。於是林四娘帶領眾人連夜出城，直殺至賊營裡頭。眾賊不防，也被斬戮了幾員首賊。然後大家見是不過幾個女人， 料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。後來報至中都，自天子以至百官，無不驚駭道奇。其後朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節，眾位聽了，可羡不可羡呢？ 」眾幕友都嘆道:「實在可羡可奇，實是個妙題，原該大家輓一輓才是。」說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。賈政道: 「不過如此。他們那裡已有原序。昨日因又奉恩旨，着察核前代以來應加褒獎而遺落未經請奏各項人等， 無論僧尼乞丐與女婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部備請恩獎。 所以他這原序也送往禮部去了。大家聽見這新聞，所以都要作一首<<んを詞>>，以志其忠義。」眾人聽了，都又笑道:「這原該如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之曠典隆恩，實歷代所不及處，可謂`聖朝無闕事‘，唐朝人預先竟說了，竟應在本朝。如今年代方不虛此一句。」賈政點頭道:「正是。」
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠， 但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及，第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的， 也有誤失之處，拘較不得許多，若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。 因心裡懷着這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風作有，信着伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去。近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。 近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們， 各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。
閒言少述。且說賈政又命他三人各吊一首，誰先成者賞，佳者額外加賞。賈環賈蘭二人近日當着多人皆作過幾首了， 膽量逾壯，今看了題，遂自去思索。一時，賈蘭先有了。賈環生恐落後也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絶，寫道是:
姽嫿將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸，
捐軀自報恆王后，此日青州土亦香。
眾幕賓看了，便皆大讚:「小哥兒十三歲的人就如此，可知家學淵源，真不誣矣。」賈政笑道:「稚子口角，也還難為他。」又看賈環的，是首五言律，寫道是:
紅粉不知愁，將軍意未休。
掩啼離綉幕，抱恨出青州。
自謂酬王德，詎能復寇仇。
誰題忠義墓，千古獨風流。
眾人道:「更佳。倒是大幾歲年紀，立意又自不同。」賈政道: 「還不甚大錯，終不懇切。」眾人道:「這就罷了。三爺才大不多兩歲，在未冠之時如此，用了工夫，再過幾年，怕不是大阮小阮了。」賈政道:「過獎了。只是不肯讀書過失。」因又問寶玉怎樣。 眾人道:「二爺細心鏤刻，定又是風流悲感，不同此等的了。」寶玉笑道: 「這個題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長篇一首，方能懇切。」眾人聽了，都立身點頭拍手道:「我說他立意不同!每一題到手必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。 就如裁衣一般，未下剪時，須度其身量。這題目。名曰<<んを詞>>，且既有了序，此必是長篇歌行方合體的。或擬白樂天<<長恨歌>>，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸， 始能近妙。」賈政聽說，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫，又向寶玉笑道:「如此，你念我寫。不好了，我捶你那肉。誰許你先大言不慚了!」寶玉只得念了一句，道是:
恆王好武兼好色， 賈政寫了看時，
搖頭道:「粗鄙。」一幕賓道:「要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的。」賈政道:「姑存之。」寶玉又道:
遂教美女習騎射。穠歌艷舞不成歡，
列陣輓戈為自得。賈政寫出，眾人都道:「只這第三句便古樸老健，極妙。這四句平敘出，也最得體。」賈政道:「休謬加獎譽，且看轉的如何。」寶玉念道:
眼前不見塵沙起， 將軍俏影紅燈裡。
眾人聽了這兩句，便都叫:「妙!好個`不見塵沙起‘!又承了一句`俏影紅燈裡‘，用字用句，皆入神化了。」寶玉道:
叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。
眾人聽了，便拍手笑道:「益發畫出來了。當日敢是寶公也在座，見其嬌且聞其香否？不然，何體貼至此。」寶玉笑道:「閨閣習武，任其勇悍， 怎似男人。不待問而可知嬌怯之形的了。」賈政道:「還不快續，這又有你說嘴的了。」寶玉只得又想了一想，念道:
丁香結子芙蓉縧，
眾人都道:「轉`縧‘，`蕭‘韻，更妙，這才流利飄蕩。而且這一句也綺靡秀媚的妙。 」賈政寫了，看道:「這一句不好。已寫過`口舌香‘`嬌難舉‘，何必又如此。這是力量不加，故又用這些堆砌貨來搪塞。」寶玉笑道:「長歌也須得要些詞藻點綴點綴， 不然便覺蕭索。」賈政道:「你只顧用這些，但這一句底下如何能轉至武事？若再多說兩句，豈不蛇足了。」寶玉道:「如此，底下一句轉煞住，想亦可矣。」賈政冷笑道:「你有多大本領？上頭說了一句大開門的散話，如今又要一句連轉帶煞，豈不心有餘而力不足些。」寶玉聽了，垂頭想了一想，說了一句道:
