第194頁
剛來到沁芳橋畔， 那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。襲人走着，沿堤看頑了一回。猛抬頭看見那邊葡萄架底下有人拿着撢子在那裡撣什麼呢，走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道:「姑娘怎麼今日得工夫出來逛逛？」襲人道:「可不是。我要到璉二奶奶家瞧瞧去。你在這裡做什麼呢？」那婆子道: 「我在這裡趕蜜蜂兒。今年三伏裡雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下來。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的，一嘟嚕上只咬破三兩個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘你瞧，咱們說話的空兒沒趕，就落上許多了。 」襲人道:「你就是不住手的趕，也趕不了許多。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒， 一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。」婆子笑道:「倒是姑娘說的是。我今年才管上，那裡知道這個巧法兒呢。」因又笑着說道:「今年果子雖遭踏了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。」襲人正色道:「這那裡使得。不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了。你是府裡使老了的，難道連這個規矩都不懂了。」老祝忙笑道:「姑娘說得是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麼說，可就把規矩錯了，我可是老糊塗了。」襲人道:「這也沒有什麼。只是你們有年紀的老奶奶們，別先領着頭兒這麼著就好了。」說著遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊。
一到院裡，只聽鳳姐說道:「天理良心，我在這屋裡熬的越發成了賊了。」襲人聽見這話， 知道有原故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔着窗子問道:「平姐姐在家裡呢麼？」平兒忙答應着迎出來。襲人便問:「二奶奶也在家裡呢麼，身上可大安了？ 」說著，已走進來。鳳姐裝着在床上歪着呢，見襲人進來，也笑着站起來，說:「好些了， 叫你惦着。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐？」襲人道:「奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但只怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們來了，倒吵的奶奶煩。 」鳳姐笑道:「煩是沒的話。倒是寶兄弟屋裡雖然人多，也就靠着你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我，說你背地裡還惦着我，常常問我。這就是你盡心了。」一面說著，叫平兒挪了張杌子放在床旁邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來，襲人欠身道: 「妹妹坐著罷。」一面說閒話兒。只見一個小丫頭子在外間屋裡悄悄的和平兒說:「旺兒來了。 在二門上伺候着呢。」又聽見平兒也悄悄的道:「知道了。叫他先去，回來再來，別在門口兒站着。」襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道:「閒來坐坐， 說說話兒，我倒開心。」因命平兒:「送送你妹妹。」平兒答應着送出來。只見兩三個小丫頭子，都在那裡屏聲息氣齊齊的伺候着。襲人不知何事，便自去了。
卻說平兒送出襲人，進來回道:「旺兒才來了，因襲人在這裡我叫他先到外頭等等兒， 這會子還是立刻叫他呢，還是等着？請奶奶的示下。」鳳姐道:「叫他來。」平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。 這裡鳳姐又問平兒:「你到底是怎麼聽見說的？」平兒道:「就是頭裡那小丫頭子的話。 他說他在二門裡頭聽見外頭兩個小廝說:`這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢， 脾氣兒也好。‘不知是旺兒是誰，吆喝了兩個一頓，說:`什麼新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢，叫裡頭知道了，把你的舌頭還割了呢。‘」平兒正說著，只見一個小丫頭進來回說:「旺兒在外頭伺候着呢。」鳳姐聽了，冷笑了一聲說:「叫他進來。」那小丫頭出來說:「奶奶叫呢。」旺兒連忙答應着進來。旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。 鳳姐兒道:「你過來，我問你話。」旺兒才走到裡間門旁站着。鳳姐兒道:「你二爺在外頭弄了人， 你知道不知道？」旺兒又打着千兒回道:「奴才天天在二門上聽差事， 如何能知道二爺外頭的事呢。」鳳姐冷笑道:「你自然不知道。你要知道，你怎麼攔人呢。 」旺兒見這話，知道剛纔的話已經走了風了，料着瞞不過，便又跪回道:「奴才實在不知。 就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才吆喝了他們兩句。內中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。」鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道:「你們這一起沒良心的混帳忘八崽子!都是一條藤兒，打量我不知道呢。先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走。問明白了他，回來再問你。好，好，好， 這才是我使出來的好人呢!」那旺兒只得連聲答應幾個是，磕了個頭爬起來出去，去叫興兒。
