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是日一早出城， 就奔平安州大道，曉行夜住，渴飲饑餐。方走了三日，那日正走之間，頂頭來了一群馱子，內中一夥，主僕十來騎馬，走的近來一看，不是別人，竟是薛蟠和柳湘連來了。 賈璉深為奇怪，忙伸馬迎了上來，大家一齊相見，說些別後寒溫，大家便入酒店歇下，敘談敘談。賈璉因笑說:「閙過之後，我們忙着請你兩個和解，誰知柳兄蹤跡全無。怎麼你兩個今日倒在一處了？」薛蟠笑道:「天下竟有這樣奇事。我同夥計販了貨物，自春天起身，往回裡走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇一夥強盜，已將東西劫去。 不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此後我們是親弟親兄一般。到前面岔口上分路， 他就分路往南二百里有他一個姑媽，他去望候望候。我先進京去安置了我的事， 然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。」賈璉聽了道:「原來如此，倒教我們懸了幾日心。」因又聽道尋親，又忙說道:「我正有一門好親事堪配二弟。 」說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，只不說尤三姐自擇之語。 又囑薛蟠且不可告訴家裡，等生了兒子，自然是知道的。薛蟠聽了大喜，說:「早該如此， 這都是舍表妹之過。」湘蓮忙笑說:「你又忘情了，還不住口。」薛蟠忙止住不語，便說: 「既是這等，這門親事定要做的。」湘蓮道:「我本有願，定要一個絶色的女子。如今既是貴昆仲高誼， 顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。」賈璉笑道:「如今口說無憑， 等柳兄一見，便知我這內娣的品貌是古今有一無二的了。」湘蓮聽了大喜，說:「既如此說， 等弟探過姑娘，不過月中就進京的，那時再定如何？」賈璉笑道:「你我一言為定， 只是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘然淹滯不歸，豈不誤了人家。須得留一定禮。」湘蓮道:「大丈夫豈有失信之理。小弟素系寒貧，況且客中，何能有定禮。」薛蟠道:「 我這裡現成，就備一分二哥帶去。」賈璉笑道:「也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物， 不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。」湘蓮道:「既如此說，弟無別物，此劍防身，不能解下。 囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，只隨身收藏而已。賈兄請拿去為定。弟縱系水流花落之性，然亦斷不捨此劍者。」說畢，大家又飲了幾杯，方各自上馬，作別起程。正是:將軍不下馬，各自奔前程。
且說賈璉一日到了平安州， 見了節度，完了公事。因又囑他十月前後務要還來一次， 賈璉領命。次日連忙取路回家，先到尤二姐處探望。誰知賈璉出門之後，尤二姐操持家務十分謹肅，每日關門ア戶，一點外事不聞。他小妹子果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姊之餘， 只安分守己，隨分過活。雖是夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人， 只念柳湘蓮早早回來完了終身大事。這日賈璉進門，見了這般景況，喜之不盡，深念二姐之德。 大家敘些寒溫之後，賈璉便將路上相遇湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐。三姐看時，上面龍吞夔護，珠寶晶熒，將靶一掣，裡面卻是兩把合體的。 一把上面鏨着一「鴛」字，一把上面鏨着一「鴦」字，冷颼颼，明亮亮，如兩痕秋水一般。三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房床上，每日望着劍，自笑終身有靠。賈璉住了兩天， 回去復了父命，回家合宅相見。那時鳳姐已大愈，出來理事行走了。賈璉又將此事告訴了賈珍。 賈珍因近日又遇了新友，將這事丟過，不在心上，任憑賈璉裁奪，只怕賈璉獨力不加，少不得又給了他三十兩銀子。賈璉拿來交與二姐預備妝奩。
誰知八月內湘蓮方進了京，先來拜見薛姨媽，又遇見薛蝌，方知薛蟠不慣風霜，不服水土， 一進京時便病倒在家，請醫調治。聽見湘蓮來了，請入臥室相見。薛姨媽也不念舊事， 只感新恩，母子們十分稱謝。又說起親事一節，凡一應東西皆已妥當，只等擇日。柳湘蓮也感激不盡。
