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正說著， 只聽門內又有老婆子向外叫:「小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。」柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑說:「不必忙，我來了。」一面來至廚房， 雖有幾個同伴的人，他們都不敢自專，單等他來調停分派一面問眾人: 「五丫頭那去了？」眾人都說:「才往茶房裡找他們姊妹去了。」柳家的聽了，便將茯苓霜擱起，且按着房頭分派菜饌。忽見迎春房裡小丫頭蓮花兒走來說:「司棋姐姐說了， 要碗鷄蛋，燉的嫩嫩的。」柳家的道:「就是這樣尊貴。不知怎的，今年這鷄蛋短的很，十個錢一個還找不出來。 昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我那裡找去？你說給他，改日吃罷。」蓮花兒道:「前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓。今兒要鷄蛋又沒有了。什麼好東西，我就不信連鷄蛋都沒有了， 別叫我翻出來。」一面說，一面真個走來，揭起菜箱一看，只見裡面果有十來個鷄蛋，說道: 「這不是？你就這麼利害!吃的是主子的，我們的分例，你為什麼心疼？又不是你下的蛋， 怕人吃了。」柳家的忙丟了手裡的活計，便上來說道:「你少滿嘴裡混Ы!你娘才下蛋呢! 通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連鷄蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手， 飯來張口，只知鷄蛋是平常物件，那裡知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸他們，細米白飯，每日肥鷄大鴨子，將就些兒也罷了。 吃膩了膈，燙焯又閙起故事來了。鷄蛋，豆腐，又是什麼麵筋，醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味， 只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。 」蓮花聽了，便紅了面，喊道:「誰天天要你什麼來？你說上這兩車子話! 叫你來，不是為便宜卻為什麼。前兒小燕來，說`晴雯姐姐要吃蘆蒿‘，你怎麼忙的還問肉炒鷄炒？ 小燕說`葷的因不好才另叫你炒個麵筋的，少擱油才好。‘你忙的倒說`自己發昏‘，趕着洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽。 」柳家的忙道:「阿彌陀佛!這些人眼見的。別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房裡偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起帳來，惹人噁心:連姑娘帶姐兒們四五十人， 一日也只管要兩隻鷄，兩隻鴨子，十來斤肉，一弔錢的菜蔬。你們算算， 夠作什麼的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃， 又買別的去。既這樣，不如回了太太，多添些分例，也象大廚房裡預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉着吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來， 現打發個姐兒拿着五百錢來給我，我倒笑起來了，說:`二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事， 還預備的起。‘趕着我送回錢去。到底不收，說賞我打酒吃，又說`如今廚房在裡頭， 保不住屋裡的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的。你不給又不好，給了你又沒的賠。你拿着這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。‘這就是妹靼滋逑碌墓媚？ 我們心裡只替他唸佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那裡有這些賠的。」
正亂時， 只見司棋又打發人來催蓮花兒，說他:「死在這裡了，怎麼就不回去？」蓮花兒賭氣回來， 便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見他來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手，「凡箱櫃所有的菜蔬，種還芏隼次構？大家賺不成。」小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。眾人一面拉勸，一面央告司棋說: 「姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說鷄蛋難買是真。 我們才也說他不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。他已經悟過來了，連忙蒸上了。 姑娘不信瞧那火上。」司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。小丫頭們也沒得摔完東西， 便拉開了。司棋連說帶罵，閙了一回，方被眾人勸去。柳家的只好摔碗丟盤自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事。柳家的打發他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。 且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望着。 有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切， 因問作什麼。五兒笑道:「你叫出芳官來，我和他說話。」小燕悄笑道:「姐姐太性急了， 橫豎等十來日就來了，只管找他做什麼。方纔使了他往前頭去了，你且等他一等。不然，有什麼話告訴我，等我告訴他。恐怕你等不得，只怕關園門了。」五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，「我得了些送他的，轉煩你遞與他就是了。」說畢，作辭回來。
