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一時婆子們來回大夫已去。將藥方送上去。三人看了，一面遣人送出去取藥，監派調服，一面探春與李紈明示諸人:某人管某處，按四季除家中定例用多少外，餘者任憑你們採取了去取利，年終算帳。探春笑道:「我又想起一件事:若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裡，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們， 已是跨過他們的頭去了，心裡有氣，只說不出來，你們年終去歸帳，他們還不捉弄你們等什麼？ 再者，這一年間管什麼的，主子有一全分，他們就得半分。這是家裡的舊例，人所共知的，別的偷着的在外。如今這園子裡是我的新創，竟別入他們手，每年歸帳，竟歸到裡頭來才好。」寶釵笑道:「依我說，裡頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。不過是園裡的人的動用。 我替你們算出來了，有限的幾宗事:不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的，再者，各處笤帚，撮簸，撢子並大小禽鳥，鹿，兔吃的糧食。不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領錢。你算算，就省下多少來？」平兒笑道:「這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。」寶釵笑道:「卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝。雖然還有敷余的，但他們既辛苦閙一年， 也要叫他們剩些，粘補粘補自家。雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇。縱再省上二三百銀子，失了大體統也不象。所以如此一行，外頭帳房裡一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們裡頭卻也得些小補。這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子裡花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，那裡不搜尋出幾個錢來。凡有些餘利的，一概入了官中，那時裡外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園裡幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，他每人不論有餘無餘，只叫他拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子， 撐船，拉冰床。一應粗糙活計，都是他們的差使一年在園裡辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，越發說破了:你們只管了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心裡卻都不服，只用假公濟私的多摘你們幾個果子， 多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到，他們就替你照顧了。」
眾婆子聽了這個議論， 又去了帳房受轄治，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干貫錢來，各各歡喜異常，都齊說:「願意。強如出去被他揉搓着，還得拿出錢來呢。 」那不得管地的聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內說:「他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎麼好`穩坐吃三注‘的？」寶釵笑道:「媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事，你們一般聽見，姨娘親口囑託我三五回，說大奶奶如今又不得閒兒，別的姑娘又小， 托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你們奶奶又多病多痛，家務也忙。 我原是個閒人，便是個街坊鄰居，也要幫着些，何況是親姨娘托我。我免不得去小就大，講不起眾人嫌我。倘或我只顧了小分沽名釣譽，那時酒醉賭博生出事來，我怎麼見姨娘？你們那時後悔也遲了，就連你們素日的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們，這麼一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規遵矩的，原該大家齊心， 顧些體統。你們反縱放別人任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了， 他們也不用回姨娘，竟教導你們一番。你們這年老的反受了年小的教訓，雖是他們是管家。管的着你們，何如自己存些體統，他們如何得來作踐。所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為大家齊心把這園裡周全的謹謹慎慎，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裡豈不敬伏。也不枉替你們籌畫進益， 既能奪他們之權，生你們之利，豈不能行無為之治，分他們之憂。你們去細想想這話。」家人都歡聲鼎沸說:「姑娘說的很是。從此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。」
剛說著， 只見林之孝家的進來說:「江南甄府裡家眷昨日到京，今日進宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。 」說著，便將禮單送上去。探春接了，看道是:「上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。」李紈也看過，說:「用上等封兒賞他。」因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈， 探春，寶釵等也都過來，將禮物看了。李紈收過，一邊吩咐內庫上人說:「等太太回來看了再收。」賈母因說:「這甄家又不與別家相同，上等賞封賞男人，只怕展眼又打發女人來請安， 預備下尺頭。」一語未完，果然人回:「甄府四個女人來請安。」賈母聽了，忙命人帶進來。
那四個人都是四十往上的年紀，穿戴之物，皆比主子不甚差別。請安問好畢，賈母命拿了四個腳踏來，他四人謝了坐，待寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問:「多早晚進京的？」四人忙起身回說:‘昨日進的京。今日太太帶了姑娘進宮請安去了，故令女人們來請安，問候姑娘們。「賈母笑問道:」這些年沒進京，也不想到今年來。「四人也都笑回道:」正是，今年是奉旨進京的。「賈母問道:」家眷都來了？「四人回說:」老太太和哥兒，兩位小姐並別位太太都沒來， 就只太太帶了三姑娘來了。「賈母道:」有人家沒有？「四人道:」尚沒有。「賈母笑道:」你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。「四人笑道:」 正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。「賈母笑道:」什麼照看，原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，更不自尊自大，所以我們才走的親密。「四人笑道:」這是老太太過謙了。「賈母又問:」你這哥兒也跟着你們老太太？「四人回說:」也是跟着老太太。 「賈母道:」幾歲了？「又問:」上學不曾？「四人笑說:」今年十三歲。因長得齊整，老太太很疼。自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。「賈母笑道:」也不成了我們家的了!你這哥兒叫什麼名字？「四人道:」因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作寶玉。「賈母便向李紈等道:」偏也叫作個寶玉。「李紈忙欠身笑道:」 從古至今，同時隔代重名的很多。「四人也笑道:」起了這小名兒之後，我們上下都疑惑， 不知那位親友家也倒似曾有一個的。只是這十來年沒進京來，卻記不得真了。「賈母笑道:」豈敢，就是我的孫子。人來。「眾媳婦丫頭答應了一聲，走近幾步。賈母笑道:」園裡把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何？"
