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且說賈珍那邊，開了宗祠，着人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。 此時榮寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌。這日寧府中尤氏正起來同賈蓉之妻打點送賈母這邊針線禮物， 正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來，回說:「興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，裡頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子。」說著遞上去。尤氏看了看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的， 也有八寶聯春的。尤氏命:「收起這個來，叫他把銀錁子快快交了進來。」丫鬟答應去了。
一時賈珍進來吃飯，賈蓉之妻迴避了。賈珍因問尤氏:「咱們春祭的恩賞可領了不曾？ 」尤氏道:「今兒我打發蓉兒關去了。」賈珍道:「咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。 早關了來，給那邊老太太見過，置了祖宗的供，上領皇上的恩，下則是托祖宗的福。咱們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個又體面，又是沾恩錫福的。除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗着這銀子，拿什麼上供過年？真正皇恩浩大，想的周到。」尤氏道:「正是這話。」
二人正說著，只見人回:「哥兒來了」。賈珍便命叫他進來。只見賈蓉捧了一個小黃布口袋進來。賈珍道:「怎麼去了這一日。」賈蓉陪笑回說:「今兒不在禮部關領，又分在光祿寺庫上，因又到了光祿寺才領了下來。光祿寺的官兒們都說問父親好，多日不見，都着實想念。 」賈珍笑道:「他們那裡是想我。這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了。 」一面說，一面瞧那黃布口袋，上有印就是「皇恩永錫」四個大字，那一邊又有禮部祠祭司的印記， 又寫着一行小字，道是「寧國公賈演榮國公賈源恩賜永遠春祭賞共二分， 淨折銀若干兩，某年月日龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領訖，值年寺丞某人」，下面一個硃筆花押。
賈珍吃過飯， 盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧着銀子跟了來，回過賈母王夫人，又至這邊回過賈赦邢夫人，方回家去，取出銀子，命將口袋向宗祠大爐內焚了。又命賈蓉道: 「你去問問你璉二嬸子，正月裡請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房裡明白開了單子來， 咱們再請時，就不能重犯了。舊年不留心重了幾家，不說咱們不留神，倒象兩宅商議定了送虛情怕費事一樣。」賈蓉忙答應了過去。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命交與賴升去看了，請人別重這上頭日子。因在廳上看著小廝們抬圍屏， 擦抹几案金銀供器。只見小廝手裡拿着個稟帖並一篇帳目，回說:「黑山村的烏莊頭來了。」
賈珍道: 「這個老砍頭的今兒才來。」說著，賈蓉接過稟帖和帳目，忙展開捧着，賈珍倒背着兩手，向賈蓉手內只看紅稟帖上寫着:「門下莊頭烏進孝叩請爺，奶奶萬福金安， 並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。」賈珍笑道:「莊家人有些意思。」賈蓉也忙笑說:「別看文法，只取個吉利罷了。」一面忙展開單子看時，只見上面寫着: 「大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個， 鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活鷄，鴨，鵝各二百隻，風鷄，鴨，鵝二百隻，野鷄，兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，禦田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛， 雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色乾菜一車，外賣粱谷，牲口各項之銀共折銀二千五百兩。 外門下孝敬哥兒姐兒頑意:活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦鷄兩對，西洋鴨兩對。」
賈珍便命帶進他來。一時，只見烏進孝進來，只在院內磕頭請安。賈珍命人拉他起來，笑說:「你還硬朗。」烏進孝笑回:「托爺的福，還能走得動。」賈珍道:「你兒子也大了，該叫他走走也罷了。」烏進孝笑道:「不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶的慌。他們可不是都願意來見見天子腳下世面？ 他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可放心了。」賈珍道:「你走了幾日？」烏進孝道:「回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪， 前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，因日子有限了， 怕爺心焦，可不趕着來了。」賈珍道:「我說呢，怎麼今兒才來。我才看那單子上，今年你這老貨又來打擂台來了。」烏進孝忙進前了兩步，回道:「回爺說，今年年成實在不好。從三月下雨起，接接連連直到八月，竟沒有一連晴過五日。九月裡一場碗大的雹子， 方近一千三百里地，連人帶房並牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣。小的並不敢說謊。」賈珍皺眉道:「我算定了你至少也有五千兩銀子來，這夠作什麼的!如今你們一共只剩了八九個莊子， 今年倒有兩處報了旱澇，你們又打擂台，真真是又教別過年了。」烏進孝道:「爺的這地方還算好呢!我兄弟離我那裡只一百多里，誰知竟大差了。他現管着那府裡八處莊地，比爺這邊多着幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。」賈珍道:「正是呢，我這邊都可，已沒有什麼外項大事，不過是一年的費用費些。我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些。可省些也就完了。比不得那府裡，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產業。 這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰去!」烏進孝笑道:「那府裡如今雖添了事，有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的!」賈珍聽了，笑向賈蓉等道:「你們聽，他這話可笑不可笑？」賈蓉等忙笑道:「你們山坳海沿子上的人，那裡知道這道理。娘娘難道把皇上的庫給了我們不成!他心裡縱有這心，他也不能作主。豈有不賞之理，按時到節不過是些綵緞古董頑意兒。縱賞銀子，不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什麼？ 這二年那一年不多賠出幾千銀子來!頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少， 就知道了。再兩年再一回省親，只怕就精窮了。」賈珍笑道:「所以他們莊家老實人， 外明不知裡暗的事。黃柏木作磬槌子，外頭體面裡頭苦。」賈蓉又笑向賈珍道:「果真那府裡窮了。前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。」賈珍笑道:「那又是你鳳姑娘的鬼，那裡就窮到如此。他必定是見去路太多了， 實在賠的狠了，不知又要省那一項的錢，先設此法使人知道，說窮到如此了。我心裡卻有一個算盤，還不至如此田地。」說著，命人帶了烏進孝出去，好生待他，不在話下。
