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賈母因又說及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配。薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說， 自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道:「可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症。 」鳳姐也不等說完，便も聲跺腳的說:「偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。 」賈母笑道:「你要給誰說媒？」鳳姐兒說道:「老祖宗別管，我心裡看準了他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。」賈母也知鳳姐兒之意，聽見已有了人家，也就不提了。大家又閒話了一會方散。一宿無話。
次日雪晴。 飯後，賈母又親囑惜春:「不管冷暖，你只畫去，趕到年下，十分不能便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。」惜春聽了雖是為難，只得應了。一時眾人都來看他如何畫，惜春只是出神。李紈因笑向眾人道:「讓他自己想去，咱們且說話兒。昨兒老太太只叫作燈謎，回家和綺兒紋兒睡不着，我就編了兩個`四書‘的。他兩個每人也編了兩個。」眾人聽了，都笑道:「這倒該作的。先說了，我們猜猜。」李紈笑道:「`觀音未有世家傳‘，打`四書‘一句。」湘雲接着就說「在止於至善。」寶釵笑道:「你也想一想`世家傳‘三個字的意思再猜。」李紈笑道:「再想。」黛玉笑道:「哦，是了。是`雖善無征‘。」眾人都笑道:「這句是了。」李紈又道:「一池青草青何名。 」湘雲忙道:「這一定是`蒲蘆也‘。再不是不成？」李紈笑道:「這難為你猜。紋兒的是`水向石邊流出冷‘，打一古人名。」探春笑問道:「可是山濤？」李紋笑道:「是。」李紈又道: 「綺兒的是個`螢‘字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴笑道:「這個意思卻深，不知可是花草的` 花‘字？」李綺笑道:「恰是了。」眾人道:「螢與花何干？」黛玉笑道:「妙得很!螢可不是草化的？」眾人會意，都笑了說「好!」寶釵道:「這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒， 大家雅俗共賞才好。」眾人都道:「也要作些淺近的俗物才是。」湘雲笑道: 「我編了一枝<<點絳唇>>，恰是俗物，你們猜猜。」說著便念道:「谿壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。」眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的， 也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日，道:「都不是，我猜着了，一定是耍的猴兒。 」湘雲笑道:「正是這個了。」眾人道:「前頭都好，末後一句怎麼解？」湘雲道:「那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？」眾人聽了，都笑起來，說:「他編個謎兒也是刁鑽古怪的。」李紈道:「昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用着了。 你的詩且又好，何不編幾個我們猜一猜？」寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。寶釵也有了一個，念道:
鏤檀鍥梓一層層，豈系良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲!打一物。眾人猜時，寶玉也有了一個，念道:
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹隄防。
鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。黛玉也有了一個，念道是:
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。
主人指示風雷動，鰲背三山獨立名。探春也有了一個，方慾念時，寶琴走過來笑道: 「我從小兒所走的地方的古蹟不少。我今揀了十個地方的古蹟，作了十首懷古的詩。詩雖粗鄙， 卻懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。」眾人聽了，都說:「這倒巧，何不寫出來大家一看？」要知端的——
第五十一回 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥
眾人聞得寶琴將素習所經過各省內的古蹟為題， 作了十首懷古絶句，內隱十物，皆說這自然新巧。都爭着看時，只見寫道是:
赤壁懷古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。
喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內游。
交趾懷古其二
銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。
馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
鐘山懷古其三
名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。
牽連大抵難休絶，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古其四
壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。
寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。
廣陵懷古其五
蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何。
只緣占得風流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古其六
衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。
六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。
青塚懷古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。
漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞。
馬嵬懷古其八
寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。
只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。
蒲東寺懷古其九
小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。
雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。
梅花觀懷古其十
不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。
團圓莫憶春香到，一別西風又一年。
眾人看了，都稱奇道妙。寶釵先說道:「前八首都是史鑒上有據的， 後二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作兩首為是。」黛玉忙攔道: 「這寶姐姐也忒`膠柱鼓瑟‘，矯揉造作了。這兩首雖于史鑒上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底里，難道咱們連兩本戲也沒有見過不成？那三歲孩子也知道，何況咱們？ 」探春便道:「這話正是了。」李紈又道:「況且他原是到過這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古蹟來以愚人。比如那年上京的時節， 單是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業，皆是有據的，如何又有許多的墳？自然是後來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看<<廣輿記> >上，不止關夫子的墳多，自古來有些名望的人，墳就不少，無考的古蹟更多。如今這兩首雖無考， 凡說書唱戲，甚至于求的簽上皆有注批，老小男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又並不是看了`西廂‘`牡丹‘的詞曲，怕看了邪書。這竟無妨，只管留着。」寶釵聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是。
冬日天短， 不覺又是前頭吃晚飯之時，一齊前來吃飯。因有人回王夫人說:「襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想他女兒。他來求恩典，接襲人家去走走。」王夫人聽了， 便道:「人家母女一場，豈有不許他去的。」一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。
鳳姐兒答應了， 回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。又吩咐周瑞家的:「再將跟着出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。 要一輛大車，你們帶著坐，要一輛小車，給丫頭們坐。」周瑞家的答應了，才要去， 鳳姐兒又道:「那襲人是個省事的，你告訴他說我的話:叫他穿幾件顏色好衣服， 大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。」周瑞家的答應去了。
