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原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的， 可巧鳳姐之兄王仁也正進京， 兩親家一處打幫來了。走至半路泊船時，正遇見李紈之寡嬸帶著兩個女兒____大名李紋，次名李綺____也上京。大家敘起來又是親戚，因此三家一路同行。後有薛蟠之從弟薛蝌，因當年父親在京時已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，聞得王仁進京，他也帶了妹子隨後趕來。所以今日會齊了來訪投各人親戚。於是大家見禮敘過， 賈母王夫人都歡喜非常。賈母因笑道:「怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。」一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面命留酒飯。鳳姐兒自不必說， 忙上加忙。李紈寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，次後想起眾人皆有親眷， 獨自己孤單，無個親眷，不免又去垂淚。寶玉深知其情，十分勸慰了一番方罷。
然後寶玉忙忙來至怡紅院中，向襲人，麝月，晴雯等笑道:「你們還不快看人去!誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒象是寶姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你們成日家只說寶姐姐是絶色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來! 可知我井底之蛙，成日家自說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋， 就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？」一面說，一面自笑自嘆。襲人見他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來， だだ笑向襲人道:「你快瞧瞧去!大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒象一把子四根水蔥兒。」
一語未了，只見探春也笑着進來找寶玉，因說道:「咱們的詩社可興旺了。」寶玉笑道:「正是呢。這是你一高興起詩社，所以鬼使神差來了這些人。但只一件，不知他們可學過作詩不曾？」探春道:「我才都問了他們，雖是他們自謙，看其光景，沒有不會的。便是不會也沒難處，你看香菱就知道了。」襲人笑道:「他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看著怎麼樣？」探春道:「果然的話。據我看，連他姐姐並這些人總不及他。」襲人聽了，又是詫異，又笑道:「這也奇了，還從那裡再好的去呢？我倒要瞧瞧去。」探春道:「老太太一見了，喜歡的無可不可，已經逼着太太認了乾女兒了。老太太要養活，才剛已經定了。」寶玉喜的忙問:「這果然的？」探春道:「我幾時說過謊!」又笑道:「有了這個好孫女兒，就忘了這孫子了。」寶玉笑道:「這倒不妨，原該多疼女兒些才是正理。明兒十六，咱們可該起社了。」探春道:「林丫頭剛起來了，二姐姐又病了，終是七上八下的。」寶玉道: 「二姐姐又不大作詩，沒有他又何妨。」探春道:「越性等幾天，他們新來的混熟了，咱們邀上他們豈不好？ 這會子大嫂子寶姐姐心裡自然沒有詩興的，況且湘雲沒來，顰兒剛好了， 人人不合式。不如等着雲丫頭來了，這幾個新的也熟了，顰兒也大好了，大嫂子和寶姐姐心也閒了， 香菱詩也長進了，如此邀一滿社豈不好？咱們兩個如今且往老太太那裡去聽聽， 除寶姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱們家住定了的。倘或那三個要不在咱們這裡住，咱們央告着老太太留下他們在園子裡住下，咱們豈不多添幾個人，越發有趣了。」寶玉聽了，喜的眉開眼笑，忙說道:「倒是你明白。我終久是個糊塗心腸，空喜歡一會子，卻想不到這上頭來。」
說著，兄妹兩個一齊往賈母處來。「果然王夫人已認了寶琴作乾女兒，賈母歡喜非常，連園中也不命住，晚上跟着賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房中住下。賈母便和邢夫人說: 」你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天，逛逛再去。"邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京， 原仗的是邢夫人與他們治房舍，幫盤纏，聽如此說，豈不願意。邢夫人便將岫煙交與鳳姐兒。鳳姐兒籌算得園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，與自己無干。從此後若邢岫煙家去住的日期不算，若在大觀園住到一個月上，鳳姐兒亦照迎春的分例送一分與岫煙。 鳳姐兒冷眼ゅ岫煙心性為人，竟不象邢夫人及他的父母一樣，卻是溫厚可疼的人。因此鳳姐兒又憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理論了。
賈母王夫人因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬伏，今見他寡嬸來了，便不肯令他外頭去住。 那李嬸雖十分不肯，無奈賈母執意不從，只得帶著李紋李綺在稻香村住下來。
當下安插既定， 誰知保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。賈母因捨不得湘雲，便留下他了，接到家中，原要命鳳姐兒另設一處與他住。史湘雲執意不肯，只要與寶釵一處住，因此就罷了。
此時大觀園中比先更熱閙了多少。 李紈為首，餘者迎春，探春，惜春，寶釵，黛玉，湘雲，李紋，李綺，寶琴，邢岫煙，再添上鳳姐兒和寶玉，一共十三個。敘起年庚，除李紈年紀最長，他十二個人皆不過十五六七歲，或有這三個同年，或有那五個共歲，或有這兩個同月同日， 那兩個同刻同時，所差者大半是時刻月分而已。連他們自己也不能細細分晰，不過是「弟」「兄」「姊」「妹」四個字隨便亂叫。
如今香菱正滿心滿意只想作詩， 又不敢十分羅唣寶釵，可巧來了個史湘雲。那史湘雲又是極愛說話的， 那裡禁得起香菱又請教他談詩，越發高了興，沒晝沒夜高談闊論起來。 寶釵因笑道:「我實在聒噪的受不得了。一個女孩兒家，只管拿着詩作正經事講起來，叫有學問的人聽了，反笑話說不守本分的。一個香菱沒閙清，偏又添了你這麼個話口袋子，滿嘴裡說的是什麼:怎麼是杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅，又怎麼是溫八叉之綺靡， 李義山之隱僻。放著兩個現成的詩家不知道，提那些死人做什麼!」湘雲聽了，忙笑問道:「是那兩個？好姐姐，你告訴我。」寶釵笑道:「獃香菱之心苦，瘋湘雲之話多。」湘雲香菱聽了，都笑起來。
