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誰想賈母自見寶釵來了， 喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲。鳳姐湊趣笑道:「一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣， 誰還敢爭，又辦什麼酒戲。既高興要熱閙，就說不得自己花上幾兩。巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。果然拿不出來也罷了，金的，銀的， 圓的，扁的，壓塌了箱子底，只是勒ц我們。舉眼看看，誰不是兒女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？ 那些梯己只留於他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？」說的滿屋裡都笑起來。賈母亦笑道:「你們聽聽這嘴!我也算會說的， 怎麼說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我まま的。」鳳姐笑道:「我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。」說著，又引着賈母笑了一回，賈母十分喜悅。
到晚間，眾人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲， 愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老人，喜熱閙戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人，鳳姐，黛玉等諸人皆有隨分不一，不須多記。至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，只有薛姨媽，史湘雲，寶釵是客，餘者皆是自己人。這日早起，寶玉因不見林黛玉， 便到他房中來尋，只見林黛玉歪在炕上。寶玉笑道:「起來吃飯去，就開戲了。你愛看那一出？我好點。」林黛玉冷笑道:「你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上み着人借光兒問我。」寶玉笑道:「這有什麼難的。明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。」一面說，一面拉起他來，攜手出去。
吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，只得點了一折<<西遊記> >。賈母自是歡喜，然後便命鳳姐點。鳳姐亦知賈母喜熱閙，更喜謔笑科諢，便點了一出<<劉二當衣>>。賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。黛玉因讓薛姨媽王夫人等。賈母道: 「今日原是我特帶著你們取笑，咱們只管咱們的，別理他們。我巴巴的唱戲擺酒， 為他們不成？他們在這裡白聽白吃，已經便宜了，還讓他們點呢!」說著，大家都笑了。 黛玉方點了一出。然後寶玉，史湘雲，迎，探，惜，李紈等俱各點了，接出扮演。至上酒席時， 賈母又命寶釵點。寶釵點了一出<<魯智深醉閙五台山>>。寶玉道:「只好點這些戲。」寶釵道:「你白聽了這幾年的戲，那裡知道這齣戲的好處，排場又好，詞藻更妙。」 寶玉道:「我從來怕這些熱閙。」寶釵笑道:「要說這一出熱閙，你還算不知戲呢。你過來， 我告訴你，這一齣戲熱閙不熱閙。是一套北<<點絳唇>>，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了， 只那詞藻中有一支<<寄生草>>，填的極妙，你何曾知道。」寶玉見說的這般好，便湊近來央告:「好姐姐，念與我聽聽。」寶釵便念道:
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。那裡討煙蓑雨笠卷單行？ 一任俺芒鞋破鉢隨緣化!寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶釵無書不知， 林黛玉道:「安靜看戲罷，還沒唱<<山門>>，你倒<<妝瘋>>了。」說的湘雲也笑了。於是大家看戲。至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個作小丑的，因命人帶進來， 細看時益發可憐見。因問年紀，那小旦才十一歲，小丑才九歲，大家嘆息一回。 賈母令人另拿些肉果與他兩個，又另外賞錢兩串。鳳姐笑道:「這個孩子扮上活象一個人，你們再看不出來。」寶釵心裡也知道，便只一笑不肯說。寶玉也猜着了，亦不敢說。 史湘雲接着笑道:「倒象林妹妹的模樣兒。」寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼，使個眼色。眾人卻都聽了這話，留神細看，都笑起來了，說果然不錯。一時散了。
晚間， 湘雲更衣時，便命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來。翠縷道:「忙什麼，等去的日子再包不遲。」湘雲道:「明兒一早就走。在這裡作什麼？看人家的鼻子眼睛，什麼意思!」寶玉聽了這話，忙趕近前拉他說道:「好妹妹，你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。 別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕他惱。誰知你不防頭就說了出來，他豈不惱你。 我是怕你得罪了他，所以才使眼色。你這會子惱我，不但辜負了我，而且反倒委曲了我。 若是別人，那怕他得罪了十個人，與我何干呢。」湘雲摔手道:「你那花言巧語別哄我。 我也原不如你林妹妹，別人說他，拿他取笑都使得，只我說了就有不是。我原不配說他。他是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得!」寶玉急的說道:「我倒是為你，反為出不是來了。我要有外心，立刻就化成灰，叫萬人踐踹!」湘雲道:「大正月裡， 少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓，散話，歪話，說給那些小性兒，行動愛惱的人，會轄治你的人聽去!別叫我啐你。」說著，一徑至賈母裡間，忿忿的躺着去了。
寶玉沒趣， 只得又來尋黛玉。剛到門檻前，黛玉便推出來，將門關上。寶玉又不解其意，在窗外只是吞聲叫「好妹妹」。黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭自審。襲人早知端的，當此時斷不能勸。那寶玉只是獃獃的站在那裡。黛玉只當他回房去了，便起來開門， 只見寶玉還站在那裡。黛玉反不好意思，不好再關，只得抽身上床躺着。寶玉隨進來問道:「凡事都有個原故，說出來，人也不委曲。好好的就惱了，終是什麼原故起的？」林黛玉冷笑道: 「問的我倒好，我也不知為什麼原故。我原是給你們取笑的，拿我比戲子取笑。 」寶玉道:「我並沒有比你，我並沒笑，為什麼惱我呢？」黛玉道:「你還要比？你還要笑？ 你不比不笑，比人比了笑了的還利害呢!」寶玉聽說，無可分辯，不則一聲。
黛玉又道: 「這一節還恕得。再你為什麼又和雲兒使眼色？這安的是什麼心？莫不是他和我頑， 他就自輕自賤了？他原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，他和我頑，設若我回了口，豈不他自惹人輕賤呢。是這主意不是？這卻也是你的好心，只是那一個偏又不領你這好情， 一般也惱了。你又拿我作情，倒說我小性兒，行動肯惱。你又怕他得罪了我，我惱他。我惱他，與你何干？他得罪了我，又與你何干？」
寶玉見說， 方纔與湘雲私談，他也聽見了。細想自己原為他二人，怕生隙惱，方在中調和，不想並未調和成功，反已落了兩處的貶謗。正合著前日所看<<南華經>>上，有「巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，汎若不繫之舟」，又曰「山木自寇，源泉自盜」等語。因此越想越無趣。再細想來，目下不過這兩個人，尚未應酬妥協，將來猶欲為何？想到其間也無庸分辯回答自己轉身回房來。林黛玉見他去了，便知回思無趣，賭氣去了， 一言也不曾發，不禁自己越發添了氣，便說道:「這一去，一輩子也別來，也別說話。」
