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尤氏，鳳姐等上來啟道:「筵宴齊備，請貴妃游幸。」元妃等起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前， 早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從「有鳳來儀」，「紅香綠玉」 ，「杏簾在望」，「蘅芷清芬」等處，登樓步閣，涉水緣山，百般眺覽徘徊。一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。賈妃極加獎贊，又勸:「以後不可太奢，此皆過分之極。」已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏，李紈，鳳姐等親捧羹把盞。
元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。按其書雲:
「顧恩思義」匾額
天地啟宏慈，赤子蒼頭同感戴，
古今垂曠典，九州萬國被恩榮。此一匾一聯書於正殿
「大觀園」園之名
「有鳳來儀」賜名曰「瀟湘館」
「紅香綠玉」改作「怡紅快綠」即名曰「怡紅院」
「蘅芷清芬」賜名曰「蘅蕪苑」
「杏簾在望」賜名曰「浣葛山莊」正樓曰「大觀樓」。東面飛樓曰「綴錦閣」，西面斜樓曰「 含芳閣」，更有「蓼風軒」，「藕香榭」，「紫菱洲」，「荇葉渚」等名，又有四字的匾額十數個， 諸如「梨花春雨」，「桐剪秋風」，「荻蘆夜雪」等名，此時悉難全記。又命舊有匾聯俱不必摘去。於是先題一絶雲:
銜山抱水建來精，多少工夫築始成。
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。寫畢，向諸姊妹笑道:「我素乏捷才，且不長於吟詠， 妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰<<大觀園記>>並< <省親頌>>等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中`瀟湘館‘，蘅蕪苑‘二處，我所極愛， 次之`怡紅院‘，`浣葛山莊‘，此四大處，必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳， 如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。」寶玉只得答應了，下來自去構思。
迎， 探，惜三人之中，要算探春又出於姊妹之上，然自忖亦難與薛林爭衡，只得勉強隨眾塞責而已。李紈也勉強湊成一律。賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是:
曠性怡情匾額迎春
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。
誰信世間有此境，游來寧不暢神思？
萬象爭輝匾額探春
名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。
精妙一時言不出，果然萬物生光輝。
文章造化匾額惜春
山水橫拖千里外，樓台高起五雲中。
園修日月光輝裡，景奪文章造化功。
文采風流匾額李紈
秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤台。
名園一自邀游賞，未許凡人到此來。
凝暉鐘瑞匾額薛寶釵
芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。
睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。
世外仙源匾額林黛玉
名園築何處，仙境別紅塵。
借得山川秀，添來景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
賈妃看畢，稱賞一番，又笑道:「終是薛林二妹之作與眾不同， 非愚姊妹可同列者。」原來林黛玉安心今夜大展奇才，將眾人壓倒，不想賈妃只命一匾一詠，倒不好違諭多作，只胡亂作一首五言律應景罷了。
彼時寶玉尚未作完， 只剛作了「瀟湘館」與「蘅蕪苑」二首，正作「怡紅院」一首，起草內有「 綠玉春猶卷」一句。寶釵轉眼瞥見，便趁眾人不理論，急忙回身悄推他道:「他因不喜` 紅香綠玉‘四字，改了`怡紅快綠‘，你這會子偏用`綠玉‘二字，豈不是有意和他爭馳了？況且蕉葉之說也頗多，再想一個字改了罷。」寶玉見寶釵如此說，便拭汗道:「 我這會子總想不起什麼典故出處來。」寶釵笑道:「你只把`綠玉‘的`玉‘字改作`蠟‘字就是了。 」寶玉道:「`綠蠟‘可有出處？」寶釵見問，悄悄的咂嘴點頭笑道:「虧你今夜不過如此， 將來金殿對策，你大約連`趙錢孫李‘都忘了呢!唐錢ぞ詠芭蕉詩頭一句:`冷燭無煙綠蠟乾‘，你都忘了不成？」寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道:「該死，該死!現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂`一字師‘了。從此後我只叫你師父，再不叫姐姐了。」寶釵亦悄悄的笑道:「還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是你姐姐， 你又認我這姐姐來了。」一面說笑，因說笑又怕他耽延工夫，遂抽身走開了。寶玉只得續成，共有了三首。
此時林黛玉未得展其抱負，自是不快。因見寶玉獨作四律，大費神思，何不代他作兩首，也省他些精神不到之處。想著，便也走至寶玉案旁，悄問:「可都有了？」寶玉道:「才有了三首， 只少`杏簾在望‘一首了。」黛玉道:「既如此，你只抄錄前三首罷。趕你寫完那三首， 我也替你作出這首了。」說畢，低頭一想，早已吟成一律，便寫在紙條上，搓成個糰子，擲在他跟前。寶玉打開一看，只覺此首比自己所作的三首高過十倍，真是喜出望外，遂忙恭楷呈上。賈妃看道:
有鳳來儀臣寶玉謹題
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。
竿竿青欲滴，個個綠生涼。
迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。
莫搖清碎影，好夢晝初長。
蘅芷清芬
蘅蕪滿淨苑，蘿薜助芬芳。
軟襯三春草，柔拖一縷香。
輕煙迷曲徑，冷翠滴迴廊。
誰謂池塘曲，謝家幽夢長。
怡紅快綠
深庭長日靜，兩兩出嬋娟。
綠蠟春猶卷，紅妝夜未眠。
憑欄垂絳袖，倚石護青煙。
對立東風裡，主人應解憐。
杏簾在望
杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十里稻花香。
盛世無饑餒，何須耕織忙。
賈妃看畢，喜之不盡，說:「果然進益了!」又指「杏簾」一首為前三首之冠，遂將「浣葛山莊」改為「稻香村」。又命探春另以彩箋謄錄出方纔一共十數首詩， 出令太監傳與外廂。賈政等看了，都稱頌不已。賈政又進<<歸省頌>>。元春又命以瓊酥金膾等物，賜與寶玉並賈蘭。此時賈蘭極幼，未達諸事，只不過隨母依叔行禮，故無別傳。賈環從年內染病未痊，自有閒處調養，故亦無傳。
那時賈薔帶領十二個女戲，在樓下正等的不耐煩，只見一太監飛來說:「作完了詩， 快拿戲目來!」賈薔急將錦冊呈上，並十二個花名單子。少時，太監出來，只點了四齣戲:
第一出，<<豪宴>>，第二出，<<乞巧>>，
第三出， <<仙緣>>，第四出，<<離魂>>。
賈薔忙張羅扮演起來。一個個歌欺裂石之音， 舞有天魔之態。雖是妝演的形容，卻作盡悲歡情狀。剛演完了，一太監執一金盤糕點之屬進來，問:「誰是齡官？」賈薔便知是賜齡官之物，喜的忙接了，命齡官叩頭。太監又道:「貴妃有諭，說`齡官極好，再作兩齣戲，不拘那兩出就是了‘。」賈薔忙答應了，因命齡官作<<遊園>>，<<驚夢>>二出。齡官自為此二出原非本角之戲，執意不作，定要作< <相約>><<相罵>>二出。賈薔扭他不過，只得依他作了。賈妃甚喜，命「不可難為了這女孩子， 好生教習」，額外賞了兩匹宮緞，兩個荷包並金銀錁子，食物之類。然後撤筵，將未到之處復又游頑。 忽見山環佛寺，忙另プ手進去焚香拜佛，又題一匾雲:「苦海慈航」。又額外加恩與一般幽尼女道。
