第34頁
鳳姐兒見自己威重令行，心中十分得意。因見尤氏犯病，賈珍又過于悲哀，不大進飲食，自己每日從那府中煎了各樣細粥，精緻小菜，命人送來勸食。賈珍也另外吩咐每日送上等菜到抱廈內，單與鳳姐。那鳳姐不畏勤勞，天天于卯正二刻就過來點卯理事，獨在抱廈內起坐，不與眾妯娌合群，便有堂客來往，也不迎會。
這日乃五七正五日上， 那應佛僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，筵請地藏王，開金橋，引幢幡，那道士們正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禪僧們行香，放焰口，拜水懺，又有十三眾尼僧，搭綉衣，и紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱閙。那鳳姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平兒便請起來梳洗。及收拾完備，更衣プ手，吃了兩口奶子糖粳米粥，漱口已畢，已是卯正二刻了。來旺媳婦率領諸人伺候已久。鳳姐出至廳前， 上了車，前面打了一對明角燈，大書「榮國府」三個大字，款款來至寧府。大門上門燈朗掛，兩邊一色戳燈，照如白晝，白汪汪穿孝仆從兩邊侍立。請車至正門上， 小廝等退去，眾媳婦上來揭起車簾。鳳姐下了車，一手扶着豐兒，兩個媳婦執着手把燈罩， 簇擁着鳳姐進來。寧府諸媳婦迎來請安接待。鳳姐緩緩走入會芳園中登仙閣靈前， 一見了棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來。院中許多小廝垂手伺候燒紙。鳳姐吩咐得一聲: 「供茶燒紙。」只聽一棒鑼鳴，諸樂齊奏，早有人端過一張大圈椅來，放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭。於是裡外男女上下，見鳳姐出聲，都忙忙接聲嚎哭。
一時賈珍尤氏遣人來勸，鳳姐方纔止住。來旺媳婦獻茶漱口畢，鳳姐方起身，別過族中諸人，自入抱廈內來。按名查點，各項人數都已到齊，只有迎送親客上的一人未到。 即命傳到，那人已張惶愧懼。鳳姐冷笑道:「我說是誰誤了，原來是你!你原比他們有體面，所以才不聽我的話。」那人道:「小的天天都來的早，只有今兒，醒了覺得早些，因又睡迷了，來遲了一步，求奶奶饒過這次。」正說著，只見榮國府中的王興媳婦來了，在前探頭。
鳳姐且不發放這人，卻先問:「王興媳婦作什麼？」王興媳婦巴不得先問他完了事，連忙進去說: 「領牌取綫，打車轎網絡。」說著，將個帖兒遞上去。鳳姐命彩明念道:「大轎兩頂， 小轎四頂，車四輛，共用大小絡子若干根，用珠兒綫若干斤。」鳳姐聽了，數目相合，便命彩明登記，取榮國府對牌擲下。王興家的去了。
鳳姐方欲說話時， 見榮國府的四個執事人進來，都是要支取東西領牌來的。鳳姐命彩明要了帖唸過， 聽了一共四件，指兩件說道:「這兩件開銷錯了，再算清了來取。」說著擲下帖子來。那二人掃興而去。
鳳姐因見張材家的在旁， 因問:「你有什麼事？」張材家的忙取帖兒回說:「就是方纔車轎圍作成，領取裁縫工銀若干兩。」鳳姐聽了，便收了帖子，命彩明登記。待王興家的交過牌，得了買辦的回押相符，然後方與張材家的去領。一面又命念那一個，是為寶玉外書房完竣， 支買紙料糊裱。鳳姐聽了，即命收帖兒登記，待張材家的繳清，又發與這人去了。
鳳姐便說道:「明兒他也睡迷了，後兒我也睡迷了，將來都沒了人了。本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次人就難管，不如現開發的好。」登時放下臉來，喝命:「帶出去，打二十板子!」一面又擲下寧國府對牌:「出去說與來升，革他一月銀米!」眾人聽說，又見鳳姐眉立， 知是惱了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，執牌傳諭的忙去傳諭。那人身不由己， 已拖出去挨了二十大板，還要進來叩謝。鳳姐道:「明日再有誤的，打四十，後日的六十，有要挨打的，只管誤!」說著，吩咐:「散了罷。」窗外眾人聽說，方各自執事去了。彼時寧府榮府兩處執事領牌交牌的，人來人往不絶，那抱愧被打之人含羞去了，這才知道鳳姐利害。眾人不敢偷閒，自此兢兢業業，執事保全。不在話下。
如今且說寶玉因見今日人眾， 恐秦鐘受了委曲，因默與他商議，要同他往鳳姐處來坐。秦鐘道:「他的事多，況且不喜人去，咱們去了，他豈不煩膩。」寶玉道:「他怎好膩我們， 不相干，只管跟我來。」說著，便拉了秦鐘，直至抱廈。鳳姐才吃飯，見他們來了，便笑道:「好長腿子，快上來罷。」寶玉道:「我們偏了。」鳳姐道:「在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？」寶玉道:「這邊同那些渾人吃什麼!原是那邊，我們兩個同老太太吃了來的。」一面歸坐。
鳳姐吃畢飯， 就有寧國府中的一個媳婦來領牌，為支取香燈事。鳳姐笑道:「我算着你們今兒該來支取， 總不見來，想是忘了。這會子到底來取，要忘了，自然是你們包出來，都便宜了我。」那媳婦笑道:「何嘗不是忘了，方纔想起來，再遲一步，也領不成了。」說罷，領牌而去。
一時登記交牌。 秦鐘因笑道:「你們兩府裡都是這牌，倘或別人私弄一個，支了銀子跑了，怎樣？」鳳姐笑道:「依你說，都沒王法了。」寶玉因道:「怎麼咱們家沒人領牌子做東西？ 」鳳姐道:「人家來領的時候，你還做夢呢。我且問你，你們這夜書多早晚才念呢？」寶玉道:「巴不得這如今就念才好，他們只是不快收拾出書房來，這也無法。」鳳姐笑道: 「你請我一請，包管就快了。」寶玉道:「你要快也不中用，他們該作到那裡的，自然就有了。」鳳姐笑道:「便是他們作，也得要東西，擱不住我不給對牌是難的。」寶玉聽說，便猴向鳳姐身上立刻要牌，說:「好姐姐，給出牌子來，叫他們要東西去。」鳳姐道:「我乏的身子上生疼，還擱的住揉搓。你放心罷，今兒才領了紙裱糊去了，他們該要的還等叫去呢，可不傻了？」寶玉不信，鳳姐便叫彩明查冊子與寶玉看了。正閙着，人回:「蘇州去的人昭兒來了。」鳳姐急命喚進來。昭兒打千兒請安。鳳姐便問:「回來做什麼的？」昭兒道: 「二爺打發回來的。林姑老爺是九月初三日巳時沒的。」二爺帶了林姑娘同送林姑老爺靈到蘇州，大約趕年底就回來。二爺打發小的來報個信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家裡好，叫把大毛衣服帶幾件去。「鳳姐道:」你見過別人了沒有？「昭兒道:」 都見過了。「說畢，連忙退去。鳳姐向寶玉笑道:」你林妹妹可在咱們家住長了。「寶玉道:」了不得，想來這幾日他不知哭的怎樣呢。"說著，蹙眉長嘆。
鳳姐見昭兒回來，因當着人未及細問賈璉，心中自是記掛，待要回去，爭奈事情繁雜，一時去了，恐有延遲失誤，惹人笑話。少不得耐到晚上回來，復令昭兒進來，細問一路平安信息。連夜打點大毛衣服，和平兒親自檢點包裹，再細細追想所需何物，一併包藏交付昭兒。 又細細吩咐昭兒:「在外好生小心伏侍，不要惹你二爺生氣，時時勸他少吃酒，別勾引他認得混帳老婆，回來打折你的腿」等語。趕亂完了，天已四更將盡，總睡下又走了困，不覺天明鷄唱，忙梳洗過寧府中來。
