先是，小臣方仲弓上書，請依武后故事，立劉氏廟，而程琳亦獻《武后臨朝圖》，後擲其書於地曰：「吾不作此負祖宗事。」有漕臣劉綽者，自京西還，言在庾有出剩糧千餘斛，乞付三司。後問曰：「卿識王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道乎？此四人豈因獻羨餘進哉！」
後稱制凡十一年，自仁宗即位，乃諭輔臣曰：「皇帝聽斷之暇，宣詔名儒講習經史，以輔其德。」於是設幄崇政殿之西廡，而日命近臣侍講讀。
丁謂、曹利用既以侮權貶竄，而天下惕然畏之。晚稍進外家，任內宮羅崇勛、江德明等訪外事，崇勛等以此勢傾中外。兄子從德死，姻戚、門人、廝役拜官者數十人。御史曹脩古、楊偕、郭勸、段少連論奏，太后悉逐之。
太后保護帝既儘力，而仁宗所以奉太后亦甚備。上春秋長，猶不知為宸妃所出，終太后之世無毫髮間隙焉。及不豫，帝為大赦，悉召天下醫者馳傳詣京師。諸嘗為太后謫者皆內徙，死者復其宮。其後言者多追詆太后時事，范仲淹以為言，上曰：「此朕所不忍聞也。」下詔戒中外毋輒言。
於是泰寧軍節度使錢惟演請以章獻、章懿與章穆並祔真宗室。詔三省與禮院議，皆以謂章穆皇后位崇中壺，已祔真宗廟室，自協一帝一後之文；章獻明肅處坤元之尊，章懿感日符之貴，功德莫與為比，謂宜崇建新廟，同殿異室，歲時薦饗，一用太廟之儀，仍別立廟名，以崇世享。翰林學士馮元等請以奉慈為名，詔依。慶歷五年，禮院言章獻、章懿二後，請遵國朝懿德、明德、元德三後同祔太宗廟室故事，遷祔真宗廟。詔兩制議，翰林學士王堯臣等議，請遷二後祔，序于章穆之次，從之。
李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕錢氏，為金華縣主簿；父仁德，終左班殿直。初入宮，為章獻太后侍兒，壯重寡言，真宗以為司寢。既有娠，從帝臨砌台，玉釵墜，妃惡之。帝心卜：釵完，當為男子。左右取以進，釵果不毀，帝甚喜。已而生仁宗，封崇陽縣君；復生一女，不育。進才人，後為婉儀。仁宗即位，為順容，從守永定陵。章獻太后使劉美、張懷德為訪其親屬，得其弟用和，補三班奉職。
初，仁宗在襁褓，章獻以為己子，使楊淑妃保視之。仁宗即位，妃嘿處先朝嬪禦中，未嘗自異。人畏太后，亦無敢言者。終太后世，仁宗不自知為妃所出也。
明道元年，疾革，進位宸妃，薨，年四十六。
初，章獻太后欲以宮人禮治喪于外，丞相呂夷簡奏禮宜從厚。太后遽引帝起，有頃，獨坐簾下，召夷簡問曰：「一宮人死，相公云云，何歟？」夷簡曰：「臣待罪宰相，事無內外，無不當預。」太后怒曰：「相公欲離間吾母子耶！」夷簡從容對曰：「陛下不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，是喪禮宜從厚。」太后悟，遽曰：「宮人，李宸妃也，且奈何？」夷簡乃請治用一品禮，殯洪福院。夷簡又謂入內都知羅崇勛曰：「宸妃當以後服殮，用水銀實棺，異時勿謂夷簡未嘗道及。」崇勛如其言。
後章獻太后崩，燕王為仁宗言：「陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。」仁宗號慟頓毀，不視朝累日，下哀痛之詔自責。尊宸妃為皇太后，謚壯懿。幸洪福院祭告，易梓宮，親哭視之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水銀養之，故不壞。仁宗嘆曰：「人言其可信哉！」遇劉氏加厚。陪葬永定陵，廟曰奉慈。又即景靈宮建神禦殿，曰廣孝。慶歷中，改謚章懿，升祔太廟。拜用和為彰信軍節度使、檢校侍中，寵賚甚渥。既而追念不已，顧無以厚其家，乃以福康公主下嫁用和之子瑋。
楊淑妃，益州郫人。祖瑫，父知儼，知儼弟知信，隷禁軍，為天武副指揮使。
妃年十二入皇子宮。真宗即位，拜才人，又拜婕妤，進婉儀，仍詔婉儀升從一品，位昭儀上。帝東封、西祀，凡巡幸皆從。章獻太后為修儀，妃與之位幾埒。而妃通敏有智思，奉順章獻無所忤，章獻親愛之。故妃雖貴幸，終不以為己間，後加淑妃。真宗崩，遺制以為皇太后。
始，仁宗在乳褓，章獻使妃護視，凡起居飲食必與之俱，所以擁佑扶持，恩意勤備。及帝即位，嘗召其侄永德見禁中，欲授以諸司副使。妃辭曰：「小兒豈勝大恩，小官可也。」更命為右侍禁。
章獻遺誥尊為皇太后，居宮中，與皇帝同議軍國事。閣門趣百僚賀，御史中丞蔡齊目台吏毋追班，乃入白執政曰：「上春秋長，習知天下情偽，今始親政事，豈宜使女後相繼稱制乎？」乃詔刪去遺誥「同議軍國事」語，第存後號。奉緡錢二萬助湯沐，後名其所居宮曰保慶，稱保慶皇太后。
景祐三年，無疾而薨，年五十三。殯于皇儀殿。帝思其保護之恩，命禮官議加服小功。
初，仁宗未有嗣，後每勸帝擇宗子近屬而賢者，養于宮中，其選即英宗也。英宗立，言者謂禮慈母于子祭，于孫止，請廢后廟，瘞其主園陵。英宗弗欲遽也，下有司議，未上，會帝崩，遂罷。後父祖皆累贈至一品，知信贈節度使。知信子景宗，見《外戚傳》。
沈貴妃，宰相倫之孫，父繼宗，光祿少卿。大中祥符初，以將相家子被選。初為才人，歷美人、婕妤、充媛，至德妃。為人淑儉不華，帝亦以妃家世故，待之異眾。長秋虛位，帝欲立之，有從中沮之者，不果。嘉祐末，進貴妃。熙寧九年薨，年八十三。許出殯其家，車駕臨奠，輟視朝三日，謚昭靜。
仁宗郭皇后，其先應州金城人。平盧軍節度使崇之孫也。天聖二年，立為皇后。
初，帝寵張美人，欲以為後，章獻太后難之。後既立，而頗見疏。其後尚美人、楊美人俱幸，數與後忿爭。一日，尚氏于上前有侵後語，後不勝忿，批其頰，上自起救之，誤批上頸，上大怒。入內都知閻文應因與上謀廢后，且勸帝以爪痕示執政。上以示呂夷簡，且告之故，夷簡亦以前罷相怨後，乃曰：「古亦有之。」後遂廢。詔封為淨妃、玉京沖妙仙師，賜名清悟，居長樂宮。
於是中丞孔道輔、諫官御史范仲淹段少連等十人伏閣言：「後無過，不可廢。」道輔等俱被黜責。景祐元年，出居瑤華宮，而尚美人亦廢于洞真宮入道，楊美人別宅安置。又賜後號金庭教主、沖靜元師。後帝頗念之，遣使存問，賜以樂府，後和答之，辭甚愴惋。帝嘗密令召入，後曰：「若再見召者，須百官立班受冊方可。」屬小疾，遣文應挾醫診視，數日，乃言後暴薨。中外疑閻文應進毒，而不得其實。上深悼之，追復皇后，而停謚冊祔廟之禮。
慈聖光獻曹皇后，真定人，樞密使周武惠王彬之孫也。明道二年，郭後廢，詔聘入宮。景祐元年九月，冊為皇后。性慈儉，重稼穡，常于禁苑種穀、親蠶，善飛帛書。
慶歷八年閏正月，帝將以望夕再張燈，後諫止。後三日，衛卒數人作亂，夜趙屋叩寢殿。後方侍帝，聞變遽起。帝欲出，後閉閤擁持，趣呼都知王守忠使引兵入。賊傷宮嬪殿下，聲徹帝所，宦者以乳嫗歐小女子始奏，後叱之曰：「賊在近殺人，敢妄言耶！」後度賊必縱火，陰遣人挈水踵其後，果舉炬焚簾，水隨滅之。是夕，所遣宦侍，後皆親剪其發，諭之曰：「明日行賞，用是為驗。」故爭盡死力，賊即禽滅。閤內妾與卒亂當誅，祈哀幸姬，姬言之帝，貸共死。後具衣冠見，請論如法，曰：「不如是，無以肅清禁掖。」帝命坐，後不可，立請，移數刻，卒誅之。
