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「哼....原來，我的大好人伊萬·彼得羅維奇，您是這麼理解我的呀。」公爵笑了。他為什麼要笑呢？「然而，」他繼續道，「我們還有許多事，許多事都需要在一起好好商量。但是現在沒工夫了。我只請您明白一個問題：這事直接關係到娜塔利婭·尼古拉耶芙娜以及她的整個未來，這一切多少要看咱倆對這一問題怎麼解決以及採取何種對策了。這事非您莫屬－－您會親眼看到的。因此，只要您不能忘情於娜塔利婭·尼古拉耶芙娜，您就不能拒絶與我懇談，儘管您對我很少好感。但是咱們到了....回見①。」
第三部 第09章
伯爵夫人住得非常好。房間陳設得很舒服，很雅緻，雖然絲毫不華麗、然而，一切都帶有一種暫住性質，這不過是一個相當好的臨時住所，而不是富貴人家那種已經定居下來的永久性府第，因此它既沒有那種地主貴族的氣派，也沒有那些被認為必不可少的稀奇古怪的擺設。風傳伯爵夫人每年都到自己的莊園（業已破敗，而且數度典押出去），到辛比爾斯克省消夏，並由公爵陪同前往。我已聽說過此事，同時傷心地想道：如果卡佳也要跟伯爵夫人一起去，阿廖沙怎麼辦呢？我還沒跟娜塔莎說過這事，我怕；但是根據某些跡象看，她大概對這一消息也已耳聞。但是她又絶口不提，暗自痛苦。 伯爵夫人非常客氣地接待了我，向我和藹可親地伸出手來，一再說她早就想在自己家裡見到我了。她從一隻非常漂亮的銀茶炊裡親自給我斟了茶，我們就圍坐在這只茶炊旁：我，公爵，還有一位上了年紀的很有上流社會風度的先生，他佩帶著星形勛章，衣服漿洗得畢挺，一副外交官派頭。看來，他們對這位客人很尊重。伯爵夫人從國外回來後，在這個冬天還沒來得及按照自己的心願和打算在彼得堡廣為交際，確立自己的地位。除了這位客人外，並無其他人，整個晚上都沒有人來。我用眼睛尋找卡捷琳娜·費奧多羅芙娜；她跟阿廖沙在另一個房間裡，可是她一聽說我們來了，便立刻走出來歡迎我們。公爵巴結地吻了吻她的手，伯爵夫人則向她指指我。公爵便立刻介紹我倆認識了。我迫不及待地、用心地打量着她：這是一個溫文爾雅的金髮女郎，身穿白衣白裙，身材不高，面部表情既文靜又安詳，就像阿廖沙說的那樣，有一雙碧藍碧藍的眼睛，具有一種青春美，其實也不過如此而已。我本來以為會看到一位絶色美人，誰知她並不美。一張端正的、輪廓柔和的橢圓形的臉，五官也還端正，一頭濃密的秀髮倒的確很美，髮型普普通通，一副家常打扮，文靜的、專注的目光；如果在外面什麼地方遇到她，我肯定與她擦肩而過，決不會特別注意她；但是，這不過是第一眼的印象，後來，在這天晚上，我總算把她看清楚了點。她向我伸出一隻手來，一句話也不說，而是用一種天真的、專注的目光不斷望着我的眼睛－－僅此一點，就使我吃了一驚，覺得她怪，也不知因為什麼，我不由得向她微微一笑。可見，我立刻感到站在我面前的是一位心地純潔的人。伯爵夫人定睛注視着她。卡佳跟我握了握手後就匆匆離開了我，眼阿廖沙一起坐到房間的另一頭去了。阿廖沙向我問好時對我悄聲道：「我就在這裡待一小會兒，馬上到那邊去。」
①原文是法文。此處意為回頭談。
「外交官」（我不知道他姓甚名誰，但是總得有個稱呼吧，因此姑且稱他為外交官）在高談闊論地說明什麼問題，他說話做作而又派頭十足。伯爵夫人注意地聽著他說話。公爵則贊同地、諂媚地微笑着；這位高談闊論的外交官常常衝他說話，大概認為他才是知音，只有他才配聽他說話，下人給我端來了茶，從此再沒來打攪我，我對此真是求之不得。於是我就利用這機會開始端詳伯爵夫人。按照她給我的第一眼印象，我竟情不自禁地對她產生了好感。也許，她已經不年輕了，但是我覺得她決不會超過二十八歲。她的臉色還很嬌嫩，想當年，正當妙齡的時候，她一定很漂亮。深褐色的頭髮還相當濃密；她的目光異常善良，但有點輕佻，同時帶有一種頑皮的嘲弄人的模樣。但是現在，不知道為什麼地顯然有所剋制。這副眼神也顯示出她很聰明，但給人印象最深的還是善良和快活。我覺得，她的主要品德是有點輕批，追求享受和某種溫厚的自私，甚至于，也許這種自私還很嚴重。她完全聽命于公爵，公爵對她具有非常大的影響。我知道他倆關係曖昧，我還聽說，他倆在國外期間，他雖然忝居情夫之列，但一點也不吃醋；但是我總覺得（現在也覺得），把他倆聯繫在一起的除了過去的關係外，還有某種別的、有點神秘的東西，建築在某種打算上的類似於相互承擔義務一類的東西....一句話，一定有某種類似東西。我也知道，公爵眼下覺得她是個累贅，然而他們的關係卻並未中斷。也許當時把他倆特別掛在一起的是打卡佳的主意，不用說，這事的始作俑者應是公爵。正是基于這一理由，公爵才託辭沒有同伯爵夫人結婚（她倒的確提出過要同他結婚），而且終於說服了她，讓她玉成阿廖沙同她繼女的婚事。起碼，根據阿廖沙過去說過的話，我得出了這樣的結論，這些話雖然說得沒心眼兒，但是我還是從中多少看出了點名堂。我還總覺得（這多多少少也是從阿廖沙同樣的談話中聽來的），儘管伯爵夫人對公爵百依百順，公爵不知什麼原因還是有點怕她。甚至阿廖沙也注意到了這點。後來我才瞭解到，公爵非常想把伯爵夫人嫁出去，隨便嫁給什麼人都行，也部分出於這一目的，他才送她到辛比爾斯克省去消夏，他的如意算盤是替她在外省尋覓一位合適的郎君。
