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「不，不，我不是說這個。你記得嗎！當時我們沒有錢，你把我的銀佣金拿去當了；而主要是，我要警告你，瑪夫拉，你對我太放肆了。這都是娜塔茨把你慣的。嗯，就算我當時斷斷續續地全告訴了你們吧（這事我現在想起來了）。但是這封信的口氣，口氣，你們都不知道，而信中最要緊的可是口氣呀。我現在要人的就是這事。」
「嗯，到底是什麼口氣呢？」娜塔茨問。
「我說娜塔修，你問這話猶豫開玩笑似的。別開玩笑啦。我敢向你保證，這非常重要，我一聽這口氣心都涼了。父親從來沒有這麼跟我說過話。就是說，寧可里斯本房倒屋塌①，也不能不按他的意思辦。他用的就是這口氣！」
「你倒是說呀：你幹嗎要瞞着我呢？」
「啊呀，我的上帝！為的是不把你嚇壞呀。我想把一切親自弄妥了以後再告訴你。嗯，是這樣的，收到這封信後，父親一回來，我的苦難便接踵而至。我作好了準備，我要堅定、明確、嚴肅地回答他，但不知怎的總沒碰到機會。而他呢，連問也不問；真狡猾！相反，卻擺出一副好像事情都已經解決了的樣子，好像我倆之間已經不可能再有任何爭執和誤會了。聽見沒有，甚至不可能；他竟這麼自信！對我則變得十分親熱和和藹可親，我簡直納悶。伊萬·彼得羅維奇，您不知道他這人有多聰明！他什麼書都讀過，什麼事都知道；您只要跟他見過一面，他就能如數家珍似的知道您的一切想法。大概正因為這個緣故，人家才管他叫偽君子，娜塔莎不喜歡我誇他。你別生氣，娜塔莎。嗯，是這樣的....說順了口！他起先不給我錢，可現在給了，就昨天。娜塔莎！我的天使！現在咱倆的窮日子熬到頭了！嗯，你瞧！這半年來他為了懲罰我，剋扣我的錢，昨天都補齊了；你們瞧有多少啊；我還沒數哩。瑪夫拉，你瞧呀，有多少錢呀！現在咱們就不必再去當湯匙和領扣②了！」
他從口袋裏掏出一大沓鈔票，約有一千五百銀盧布，放到桌上。瑪夫拉高興地看了看這沓錢，誇了阿廖沙幾句。娜塔莎一個勁地催他快說。
「嗯，是這樣我想，怎麼辦呢？」阿廖沙繼續道，「怎麼能跟他對著干呢？也就是說，我可以向你們二位起誓，如果他對我很凶，而不是這樣好說話，我就會不顧一切。我就會直截了當地對他說，我不願意，我已經長大了，是大人了，可現在都說定了。請相信我，我會堅持自己的主張的。可現在-我對他說什麼呢？不過，你們也別怪我。我看得出來，你好像不滿意，娜塔莎。你倆幹嗎面面相覷？大概，你們在想：瞧這傢伙，說話就落進了人家的圈套，一點堅定性都沒有。我很堅定，而且比你們想的還堅定！至于證據，證據就是，儘管我目前處境尷尬，但是我馬上對自己說：這是我義不容辭的責任；我必須把一切，把一切都告訴父親，於是我就說了，全說出來了，他也把我的話仔仔細細地聽完了。」
①葡萄牙首都里斯本於一七五五年發生大地震，死六萬人，房屋坍塌無數。
②有錢人家的餐具和領扣都是銀製的。
「告訴他什麼呢，你究竟告訴了他什麼呢？」娜塔莎擔心地問。
「我告訴他，我不要任何別的未婚妻，因為我有了這人就是你。就是說直到現在我還沒把這話直截了當地說出來，但是我已經讓他心理上有了這個準備，我明天難說；我已經拿定了主意。我先對他說，跟金錢結婚是可恥的，也是不光彩的，我們自以為是貴族，簡直蠢透了（我跟他完全開誠佈公，就像弟弟對哥哥說話一樣）。然後我立刻向他說明，我是第三等級，第三等級才是關鍵①；我還要說我感到自豪的是我跟大家一樣，我不願意跟任何人有什麼兩樣....我說得很熱烈，很動聽。我自己對自己都感到敬佩。最後，我還向他證明，我以其人之道還治其人之身....我直截了當地說：我們算什麼公爵？不過是托祖上的福吧了；實際上，我們身上哪有公爵的樣子？首先，並不特別發財，而有錢最要緊。眼下，身居要津、首屈一指的公爵是羅斯柴爾德②。第二，在真正的上流社會裡，我們早已默默無聞，最後一個稍有名望的人是伯父謝苗·瓦爾科夫斯基，連他也只是在莫斯科有點小名氣，而那也只是因為他把變賣最後三百名農奴的錢都花光了。要不是父親自己掙下了一筆錢，那他的子子孫孫說不定就只好自己種地了。現在就有不少這樣號稱公爵的公爵、因此我們沒什麼可以妄自尊大的。一句話，我把心裡要說的話都說了統統說出來了，既熱烈又坦誠，甚至還添油加醋地說了一大堆。他甚至沒提出反駁，只是責備我沒去拜望納因斯基伯爵家，後來又說應當去奉承一下我的教母K公爵夫人，如果K公爵夫人歡迎我，對我好，我就會萬事亨通，前程有望，他說呀說呀，說個沒完！這些話無非是暗示，娜塔莎，自從我跟你好了以後，就把他們大家給拋棄了；可見，這都是受你的影響。但是話又說回來，直到現在為止，他還沒有直接談到過你，甚至分明避開你。我倆都在耍清頭，都在等候時機，把對方抓住，你儘管放心，我們自會有拍手相慶的一天。」
「那太好了；結果怎樣呢，他是怎麼決定的呢？這才是最要緊的。你廢話真多，阿廖沙....」
①原文是法文。第三等級指僧侶、貴族以外無任何特權的城市工商業者，後又包括農民和城市平民。
②羅斯柴爾德（一七四三-一八一二），德國大銀行家，金融巨頭。十九世紀，羅斯柴爾德家族的銀號遍佈全歐洲，在俄語中，羅斯柴爾德已經成了金錢萬能的同義語。
「只有上帝知道他葫蘆裡賣的什麼藥，閙不清他是怎麼決定的；我壓根兒沒說廢話，我說的是正經事：他甚至什麼也沒決定，只是對我的高談闊論付之一笑，但是他笑得蹊蹺，彷彿在可憐我似的。我心裡明白，這帶有侮辱性，但是我不以為恥。他說，我完全同意的你的看法，不過咱們還是先去看看納因斯基伯爵吧，不過要注意，在那兒，千萬別說這一類話。我是瞭解你的，可是他們不瞭解你。看來，連對他本人，他們的接待也並不十分熱情；不知道因為什麼在生他的氣。一般說，在上流社會，大家好像不大喜歡父親！伯爵起先對我架子十足。十分傲慢，甚至我是在他家長大的，也好像全忘了，想了老半天才想起來。真的！他對我的忘恩負義很生氣，其實我一點也沒忘恩負義；在他家裡無聊透了因此我才沒去。他對父親的態度也是待答不理地冷淡極了；而且冷淡到我甚至不明白，他怎麼還總要上他那兒去。這一切都使我的氣不打一處來。可憐的父親必須在他面前卑躬屈膝；我明白，他這樣做全為了我，可是我什麼也不要。我本來想把我所有的感慨以後都告訴父親，可是硬壓下去了。何苦呢！我反正改變不了他的信念，只會使他惱火；我不去添亂，他心裡就夠煩的了。於是，我想我不如以計取勝，而且這計要超過他們大家，使伯爵尊重我，對我刮目相看一結果怎樣呢？我立即如願以償，就在某一天的一天之中全部改現了！現在，納因斯基伯爵都不知道請我上座究竟讓我坐哪好了。這都是我做的，我一個人，由我開動腦筋，略施小計，因此連父親也攤開了兩手，表示不可思議！....」
