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美國福特汽車公司的創始人福特先生曾對建議其生產彩色汽車的人說過這樣的話，“不管顧客需要什麼，我們生產的汽車就是黑的”。因為他認為福特公司的汽車價廉物美，不愁沒有銷路。然而當其他公司所生產的彩色汽車開始風靡市場之後，福特才省悟到自己的決策的錯誤。單純的“生產觀念”給他帶來了很大的損失。中國在八十年代之前，大多數企業奉行的主要是“生產觀念”，直到八十年代中期，當有些產品已出現明顯的供過於求的情況時，一些企業仍在按每年遞增百分之幾的計劃大量生產。如縫紉機、手表、自行車等產品，三十多年產品的設計都沒有大的改變。
以生產觀念為導向的企業基本上是處於三種市場環境條件之下：一是產品明顯地供不應求。企業將產品生產出來，總歸銷得出去。西方在二十年代以前，中國在八十年代以前的情況基本上都是如此。中國當時許多消費工業品（如手表、縫紉機、自行車、電視機）都要憑票憑證供應，所以生產企業只須擴大生產，提高產量，而根本沒必要去考慮市場銷售問題；二是價格競爭是市場競爭的基本形態。這種情況下，企業競爭的主要手段是降低產品的價格，而降低價格的前提則是通過生產規模的擴大和生產成本的控制。所以企業必然以主要精力去擴大生產和降低成本；三是實行計劃經濟體制，在計劃經濟條件下，企業實際上只是政府計劃的附屬體，是一個嚴格按照計劃進行生產的工作部門，資源和產品的分配不屬於企業的責權範圍，所以企業也無須考慮除生產之外的其他問題。
