歇洛克·福爾摩斯和我沒費什麼事就在克朗旅店訂了一間臥室和一間起居室。房間在二層樓，我們可以從窗子俯瞰斯托克莫蘭莊園林蔭道旁的大門和住人的邊房。黃昏時刻，我們看到格里姆斯比·羅伊洛特醫生驅車過去，他那碩大的軀體出現在給他趕車的瘦小的少年身旁，顯得格外突出。那男仆在打開沉重的大鐵門時，稍稍費了點事，我們聽到醫生嘶啞的咆哮聲，並且看到他由於激怒而對那男仆揮舞着拳頭。馬車繼續前進。過一會兒，我們看到樹叢裡突然照耀出一道燈光，原來這是有一間起居室點上了燈。
「你知道嗎，華生？"福爾摩斯說。這時，夜幕逐漸降臨。我們正坐在一起談話，“今天晚上你同我一起來，我的確不無顧慮，因為確實存在着明顯的危險因素。」
「我能助一臂之力嗎？」
「你在場可能會起很重要的作用。」
「那麼，我當然應該來。」
「非常感謝！」
「你說到危險。顯然，你在這些房間裡看到的東西比我看到的要多得多。」
「不，但是我認為，我可能稍微多推斷出一些東西。我想你同我一樣看到了所有的東西。」
「除了那鈴繩以外，我沒有看到其它值得注意的東西。至于那東西有什麼用途，我承認，那不是我所能想象得出來的。」
「你也看到那通氣孔了吧？」
「是的，但是我想在兩個房間之間開個小洞，並不是什麼異乎尋常的事。那洞口是那麼窄小，連個耗子都很難鑽過去。」
「在我們沒來斯托克莫蘭以前，我就知道，我們將會發現一個通氣孔。」
「哎呀，親愛的福爾摩斯！」
「哦，是的，我知道的。你記得當初她在敘述中提到她姐姐能聞到羅伊洛特醫生的雪茄煙味。那麼，當然這立刻表明在兩個房間當中必定有一個通道。可是，它只可能是非常窄小的，不然在驗屍官的詢問中，就會被提到。因此，我推斷是一個通氣孔。」
「但是，那又會有什麼妨害呢？」
「嗯，至少在時間上有着奇妙的巧合，鑿了一個通氣孔，掛了一條繩索，睡在床上的一位小姐送了命。這難道還不足以引起你的注意嗎？」
「我仍然看不透其間有什麼聯繫。」
「你注意到那張床有什麼非常特別的地方嗎？」
「沒有。」
「它是用螺釘固定在地板上的。你以前見到過一張那樣固定的床嗎？」
「我不敢說見到過。」
「那位小姐移動不了她的床。那張床就必然總是保持在同一相應的位置上，既對著通氣孔，又對著鈴繩——也許我們可以這樣稱呼它，因為顯而易見，它從來也沒有被當作鈴繩用過。」
「福爾摩斯，"我叫了起來，“我似乎隱約地領會到你暗示着什麼。我們剛好來得及防止發生某種陰險而可怕的罪行。」
「真夠陰險可怕的。一個醫生墮入歧途，他就是罪魁禍首。他既有膽量又有知識。帕爾默和氣裡查德就在他們這一行中名列前茅，但這個人更高深莫測。但是，華生，我想我們會比他更高明。不過天亮之前，擔心害怕的事情還多得很；看在上帝的份上，讓我們靜靜地抽一斗煙，換換腦筋。在這段時間裡，想點愉快的事情吧。」
大約九點鐘的時候，樹叢中透過來的燈光熄滅了，莊園邸宅那邊一片漆黑。兩個小時緩慢地過去了，突然剛好時鐘在打十一點的時候，我們的正前方出現了一盞孤燈，照射出明亮的燈火。
「那是我們的信號，"福爾摩斯跳了起來說，“是從當中那個房間照出來的。」
我們向外走的時候，他和旅店老闆交談了幾句話，解釋說我們要連夜去訪問一個熟友，可能會在那裡過夜。一會兒，我們就來到了漆黑的路上，涼颼颼的冷風吹在臉上，在朦朧的夜色中，昏黃的燈光在我們的前方閃爍，引導我們去完成陰鬱的使命。
由於山牆年久失修，到處是殘牆斷垣，我們輕而易舉地進入了庭院。我們穿過樹叢，又越過草坪，正待通過窗子進屋時，突然從一叢月桂樹中，竄出了一個狀若醜陋畸形的孩子的東西，它扭動着四肢縱身跳到草坪上，隨即飛快地跑過草坪，消失在黑暗中。
「天哪！"我低低地叫了一聲，“你看到了嗎？」
此刻，福爾摩斯和我一樣，也嚇了一大跳。他在激動中用象老虎鉗似的手攥住了我的手腕。接着，他低聲地笑了起來，把嘴唇湊到了我的耳朵上。
「真是不錯的一家子！"他低聲地說，“這就是那只狒狒。」
我已經忘了醫生所寵愛的奇特動物。還有一隻印度獵豹呢！我們隨時都有可能發現它趴在我們的肩上。我學着福爾摩斯的樣子，脫下鞋，鑽進了臥室。我承認，直到這時，我才感到放心一些。我的夥伴毫無聲息地關上了百葉窗，把燈挪到桌子上，向屋子四周瞧了瞧。室內一切，和我們白天見到的一樣，他躡手躡腳地走到我跟前，把手圈成喇叭形，再次對著我的耳朵小聲說：「哪怕是最小的聲音，都會破壞我們的計劃。」聲音輕得我剛能聽出他說的是些什麼。
我點頭表示我聽見了。
「我們必須摸黑坐著，他會從通氣孔發現有亮光的。」
我又點了點頭。
「千萬別睡着，這關係到你的性命。把你的手槍準備好，以防萬一我們用得着它。我坐在床邊，你坐在那把椅子上。」
我取出左輪手槍，放在桌子角上。
福爾摩斯帶來了一根又細又長的藤鞭，把它放在身邊的床上。床旁邊放了一盒火柴和一個蠟燭頭。然後，他吹熄了燈，我們就獃在黑暗中了。
我怎麼也忘不了那次可怕的守夜。我聽不見一點聲響，甚至連喘氣的聲音也聽不見。可是我知道，我的夥伴正睜大眼睛坐著，和我只有咫尺之隔，並且一樣處于神經緊張的狀態。百葉窗把可能照到房間的最小光線都遮住了。我們在伸手不見五指的漆黑中等待着。外面偶爾傳來貓頭鷹的叫聲，有一次就在我們的窗前傳來二聲長長的貓叫似的哀鳴，這說明那只印度獵豹確實在到處亂跑。我們還聽到遠處教堂深沉的鐘聲，每隔一刻鐘就沉重地敲響一次。每刻鐘彷彿都是無限漫長！敲了十二點、一點、兩點、三點，我們一直沉默地端坐在那裡等待着可能出現的任何情況。
