「我打算現在就去那裡。我已經和那個令人尊敬的管家艾姆斯商量過了，他決不是巴克的心腹。我要坐在那間屋裡，看看室中的氣氛是否能給我帶來一些靈感。華生，我的朋友，你笑吧。我是篤信守護神的。好，走着瞧吧。順便問你一下，你有一把大雨傘吧？帶來了沒有？」
「在這兒。」
「好，如果可以的話，我要借用一下。」
「當然可以了，不過，這是一件多麼蹩腳的武器啊！如果有什麼危險....」
「沒什麼嚴重問題，我親愛的華生，不然，我就一定會請你幫忙了。可是我一定要借這把傘用一用。目前，我只是等候我的同事們從滕布里奇韋爾斯市回來，他們現在正在那裡查找自行車的主人呢。」
黃昏時分，警官麥克唐納和懷特·梅森調查回來了。他們興高采烈，說是調查有了很大進展。
「夥計，我承認我曾經懷疑過是否果真有個外來人，"麥克唐納說道，“不過現在一切都過去了。我們已經認出了自行車，並且還查訪到車主的外貌特徵，所以，這一趟可是收穫不小啊。」
「你們這麼說，好象這案子就要了結了，」福爾摩斯說道，
「我衷心地向你們二位道喜啊。」
「好，我是從這個事實入手的：道格拉斯先生曾經到過滕布里奇韋爾斯市，從那一天氣，他就顯得神情不安了。那麼，正是在滕布里奇韋爾斯市，他意識到了有某種危險。很明顯，如果一個人是騎自行車來的話，那就可以料想是從滕布里奇韋爾斯市來的了。我們把自行車隨身帶上，把它給各旅館看。車馬上被伊格爾商業旅館的經理認出來了，說車主是一個叫哈格雷夫的人。他兩天前在那裡開過房間。這輛自行車和一個小手提箱，就是他的全部家當。他登記是從倫敦來的，可是沒有寫地址。手提箱是倫敦出品，裡面的東西也是英國貨，不過那人本身卻無疑是美國人。」
「很好，很好，"福爾摩斯高興地說道，“你們確實做了一件紮實的工作，而我卻和我的朋友坐在這裡編造各種推論。麥克先生，這的確是一次教訓呢。是得多做些實際的工作啊。」
「當然，這話不錯，福爾摩斯先生，」警官麥克唐納滿意地說道。
「可是這也完全符合你的推論啊，」我提醒說。
「那也說不定。不過，讓我們聽聽結果如何吧，麥克先生。沒有什麼線索可以查清這個人嗎？」
「很明顯，他非常小心謹慎提防着，不放別人認出他來。既沒有檔案也沒有書信，衣服上也沒有特記。他臥室桌上有一張本郡的自行車路線圖。昨天早晨，他吃過早飯，騎上自行車離開旅館，直到我們去查問為止，也沒有再聽到他的情況。」
「福爾摩斯先生，這正是使我迷惑不解的，"懷特·梅森說道，“如果這個人不想叫人懷疑他，他就應當想到，他必須返回旅館，並且象一個與事無關的遊客那樣獃在那裡。象現在這樣，他應當知道，旅館主人會去向警察報告的，必然要把他的失蹤和兇殺案聯繫起來。」
「人家是要這樣想的。既然還沒有捉到他，至少直到現在證明他還是機智的。不過他的外貌特徵到底是什麼樣的呢？」
麥克唐納查看了一下筆記本。
「這裡我們已經把他們所說的完全記下來了。他們似乎說得不太詳細，不過那些茶房、管事的和女侍者們所說的大致相同。那人身高五英呎九英吋，五十歲左右，有點兒頭髮灰白，淡灰色的鬍子，鷹鈎鼻子和一張凶殘無比、令人生畏的面孔。」
「好，別說了，這几乎是道格拉斯本人的寫照了，"福爾摩斯說道，“道格拉斯正好是五十多歲，鬚髮灰白，身高也是這樣。你還得到什麼情況了？」
「他穿一身厚的灰衣服和一件雙排扣夾克，披一件黃色短大衣，戴一頂便帽。」
「關於那支火槍有什麼情況？」
「這支火槍不到二英呎長，完全可以放到他的手提箱裡。他也可以毫不費力地把它放在大衣裡，帶在身上。」
「你認為這些情況同這件案子有什麼關係呢？」
「噢，福爾摩斯先生，"麥克唐納說道，“你可以相信，我聽到這些情況以後，不到五分鐘就發出了電報。當我們捉住這個人時，我們就可以更好地判斷了。不過，恰恰在這件案子停滯不前時，我們肯定是前進了一大步。我們知道一個自稱哈格雷夫的美國人兩天前來到滕布里奇韋爾斯市，隨身攜帶一輛自行車和一個手提箱，箱子裡裝的是一支截短了的火槍。所以他是蓄意來進行犯罪活動的。昨天早晨他把火槍藏在大衣裡，騎着自行車來到這個地方。據我們所知，誰也沒看到他來。不過他到莊園大門口用不着經過村子，而且路上騎自行車的人也很多。大概他馬上把他的自行車藏到月桂樹叢裡（人們後來就在這裡找到那輛車），也可能他自己就潛伏在這裡，注視着莊園的動靜，等候道格拉斯先生走出來。在咱們看來，在室內使用火槍這種武器是件怪事。不過，他本來是打算在室外使用的。火槍在室外有一個很明顯的好處，因為它不會打不中，而且在英國愛好射擊運動的人聚居的地方，槍聲是很平常的事，不會引僕人們特別注意的。」
「這一切都很清楚了！」福爾摩斯說道。
「可是，道格拉斯先生沒有出來。兇手下一步怎麼辦呢？他丟下自行車，在黃昏時走近莊園。他發現吊橋是放下來的，附近一個人也沒有。他就利用了這個機會，毫無疑問，假如有人碰到他，他可以捏造一些藉口。可是他沒有碰到一個人。他溜進了他首先看到的屋子，隱藏在窗帘後面。從那個地方，他看到吊橋已經拉起來，他知道，唯一的生路就是蹚過護城河。他一直等到十一點一刻，道格拉斯先生進行睡前的例行檢查走進房來。他按事先預定計劃向道格拉斯開槍以後就逃跑了。他知道，旅館的人會說出他的自行車特徵來，這是個對他不利的線索，所以他就把自行車丟在此地，另行設法到倫敦，或是到他預先安排好的某一安全隱身地去。福爾摩斯先生，我說得怎麼樣？」
「很好，麥克先生，按照目前的情況來看，你說得很好，也很清楚。這是你所說的情況發展的結局。我的結論是：犯罪時間比我聽說的要早半小時；道格拉斯夫人和巴克先生兩個人合謀隱瞞了一些情況；他們幫助殺人犯逃跑了，或者至少是在他們進屋以後兇手才逃走的；他們還偽造兇手從窗口逃跑的跡象，而十有八九是他們自己放下吊橋，讓兇手逃走的。這是我對案子前一半情況的判斷。」
