突然我停下腳步。
「你願意回答一個問題嗎？」我問。
“好吧，這要看是什麼問題了，“他說。
「你怎麼幹的？」
他盯着我，他的小臉上是一種無聊的表情。
「你不認為這問題大有點涉及私事嗎？」他說。
「好吧，就一個問題，」我喊道。「你是千什麼的？你的職業是什麼？」
「我是一個律師的辦事員，」他說，「在約翰遜和海裡維爾律師事務所，錢賽利巷，四十一號。」
「再見吧！」我說，急忙走進外面的黑暗裡。
再一個小小的場面。昨天晚上我們都在約翰·臘克斯頓勛爵家裡吃晚飯，以後我們坐在一起，抽着煙，談論我們的冒險。
約翰·臘克斯頓勛爵有什麼話要和我們說。他象來了一個舊雪茄煙盒，把煙盒放在他前面的桌子上。
「你們也許記得，」他說，「那天我們在沼澤地發現了翼龍，我們看到一個滿是藍色土的火山喉管。」
教授點了點頭。
「那麼，好了，全世界我唯一不得不打交道的是一個有藍土火山喉管的地方，那就是金伯利的大戴貝爾斯鑽石礦。所以你瞧，我想到了鑽石，做了一個籠子，頂着它以防那些野獸的襲擊，在那裡我快樂地度過了一天。這就是我弄到的東西。」
他打開了他的雪前煙盒，”裡面有二十到三十個沒有加工的寶石。
「當時我什麼也沒有告訴你們，照我想，這些寶石也許價值不大。因此，我把它們帶了回來，到家的第一天，我拿了一顆直接去找專家，請他加工並且估價。」
「這是結果，」他說，把一顆美麗的鑽石放在桌上。「他估計這一堆值二十萬鎊。當然我們四個人平分。好了，查倫傑，你的五萬鎊準備幹什麼？」
「我要創建一個私人博物館，這是我夢想多年的了，」教授說。
「你呢，索摩裡？」
「我不去教書了，這樣我就有時間完成我的白堊化石的最後分類了。」
「我要用我自己的那份，」約翰·臘克斯頓勛爵說，「組織一次探險，再去看看我們心愛的高原。至於你，小伙子，你，當然要用你那份張羅結婚了。」
「現在還不，」我說。「我想。假如你願意算上我，我倒願意跟着你探險去。」
臘克斯頓勛爵什麼也沒說，但是隔着桌子把一隻曬得黑中透紅的手伸了過來。
（全文完）
恐怖谷
一 警告
「我倒以為....」我說。
「我應當這樣做，」福爾摩斯急躁地說。
我自信是一個極有耐性的人；可是，我得承認，他這樣嘲笑地打斷我的話，的確使我有點不快。因此我嚴肅地說：「福爾摩斯，說真的，你有時真叫人有點難堪啊。」
他全神貫注地沉思，沒有即刻回答我的抗議。他一隻手支着頭，面前放著一口未嘗的早餐，兩眼凝視着剛從信封中抽出來的那張紙條，然後拿起信封，舉到燈前，非常仔細地研究它的外觀和封口。
「這是波爾洛克的筆跡，"他若有所思地說，“儘管我以前只見過兩次波爾洛克的筆跡，我也毫不懷疑這小條就是他寫的。希臘字母ε上端寫成花體，這就是它的特色。不過，這要真是波爾洛克寫的，那它就一定有極為重要的事了。」
他是在自言自語，而不是對我說的，可是這番話卻引起了我的興趣，使我的不快為之煙消雲散。
「那麼，波爾洛克是什麼人呢？」
「華生，波爾洛克是個假名，它不過是一個人的身分符號而已；可是在它背後卻是一個詭計多端、難以捉摸的人物。在前一封信裡，他直言不諱地告訴我，這不是他的名字，並且公然向我指出，要想在這大都會的茫茫人海中去追蹤他是徒勞無益的。波爾洛克之所以重要，並不在於他本身，而在於他所結交的那個大人物。你想想看，一條鯖魚和一條鯊魚，一隻豺狼和一頭獅子——總之，一個本身雖不是了不起的東西一旦和一個凶惡的怪物攜起手來，那會怎麼樣呢？那怪物不僅凶惡，而且陰險至極。華生，據我看來，他就是這樣一個怪物，你聽說過有個莫里亞蒂教授嗎？」
「那個著名的手段高超的罪犯，在賊黨中的名聲猶如....」
「別說外行話，華生，」福爾摩斯不讚成地嘟囔着。
「我是想說，猶如在公眾中一樣默默無聞。」
「妙！你真有過人的機靈！"福爾摩斯大聲說道，“真沒想到你說起話來也富有狡黠的幽默腔調呢。華生，這我可要小心提防着點呢。可是把莫里亞蒂叫做罪犯，從法律上講，你卻是公然誹謗——這正是奧妙之所在！他是古往今來最大的陰謀家，是一切惡行的總策劃人，是黑社會的首腦，一個足以左右民族命運的智囊！他就是這樣一個人。可是一般人對他卻毫無懷疑，他從未受到任何指摘，他的善於處世為人和厭惡自我表現的風度又是那麼令人欽佩。因此，就憑你說的這幾句話，他就可以把你拖上法庭，罰你一年的年金去抵償他的名譽損失。他不就是《小行星力學》這部書的馳名作者麼？這部書上升到純數學罕有的高度，據說科學界沒有人能對它提出什麼批評。這樣的人，是可以中傷的麼？信口雌黃的醫生和受人誹謗的教授——這就是你們兩人將分別得到的頭銜！那可真是個天才呢，華生，可是，只要那些小爪牙弄不死我，我們就總有一天會得勝的。」
「但願能看到這一天！"我熱誠地歡呼道，“可是你剛纔提到波爾洛克....」
「噢，不錯，這個所謂的波爾洛克是整個鏈條中的一環，離它連接着的那個龐然大物並不遠。波爾洛克不是十分堅固的一環——這只是咱倆之間這樣說罷了。就我所能測到的來說，他是這個鏈條中唯一的薄弱環節。」
「可是一環薄弱，全局也不能堅固啊！」
「一點不錯！我親愛的華生。因此，波爾洛克就非常重要了。他還有點起碼的正義感，我又偶爾暗地裡送給他一張十鎊的鈔票，在這一點適當的鼓勵下，他已經有一兩次事先給我送來了有價值的消息，其所以很有價值，因為它能使我預見並防止某一罪行，而不是讓我事後去懲辦罪犯。我毫不懷疑，如果手頭有密碼，我們就能發現這正是我上面說過的那種信。」
福爾摩斯又把那張紙平鋪在空盤子上，我站了起來，在他身後低頭注視着那些稀奇古怪的文字，文字排列如下：
534 C
2 13 127 36 31 4 17 21 41 DOUGLAS
109 293 5 37 BIRLSTONE
26 BIRLSTONE
9 47 171 「福爾摩斯，你從這些字能得出什麼結論呢？」
「很明顯，這是想用來傳達秘密消息的。」
