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韦贯之，名纯，避宪宗讳，以字行。后周柱国夐八世孙。父肇，大历中为中书舍人，累上疏言得失，为元载所恶，左迁京兆少尹。久之，改秘书少监。载曰：「肇若过我，当择善地处之。」终不肯诣。载诛，除吏部侍郎。代宗欲相之，会卒，谥曰贞。
贯之及进士第，为校书郎，擢贤良方正异等，补伊阙、渭南尉。河中郑元、泽潞郗士美以厚币召，皆不应。居贫，啖豆糜自给。再迁长安丞。或荐之京兆尹李实，实举笏示所记曰：「此其姓名也，与我同里，素闻其贤，愿识之而进于上。」或者喜，以告曰：「子今日诣实，而明日贺者至矣！」贯之唯唯，不往，官亦不迁。
永贞时，始为监察御史，举其弟纁自代。及为右补阙，纁代为御史，议者不谓之私。宰相杜佑子从郁为补阙，贯之与崔群持不可，换左拾遗，复奏：「拾遗、补阙为谏官等，宰相政有得失，使从郁议，是子而议父，殆不可训。」卒改它官。迁礼部员外郎。新罗人金忠义以工巧幸，擢少府监，廕子补斋郎，贯之不与，曰：「是将奉郊庙祠祭，阶为守宰者，安可以贱工子为之？」又劾忠义不宜污朝籍，忠义竟罢。于是权幸侧目。
进吏部员外郎，坐考贤良方正牛僧孺等策独署奏，出为果州刺史，半道贬巴州。久之，召为都官郎中，知制诰，进中书舍人。宰相裴垍尝三奏事，宪宗不从。贯之曰：「公亦以进退决请乎？」垍曰：「奉教。」事果见听。垍因曰：「君异时当位于此。」改礼部侍郎。所取士，抑浮华，先行实，于时流竞为息。尝从容奏曰：「礼部侍郎重于宰相。」帝曰：「侍郎是宰相除，安得重？」曰：「然为陛下柬宰相者，得无重乎？」帝美其言。改尚书右丞，俄同中书门下平章事。迁中书侍郎。
讨吴元济也，贯之请释镇州，专力淮西，且言：「陛下岂不知建中事乎？始于蔡急而魏应也，齐、赵同起，德宗引天下兵诛之，物力殚屈，故硃泚乘以为乱。此非它，速于扑灭也。今陛下独不能少忍，俟蔡平而诛镇邪？」时帝业已讨镇，不从。终之，蔡平，镇乃服。初，讨蔡，以宣武韩弘为都统，又诏河阳乌重胤、忠武李光颜合兵以进。贯之谏诸将战方力，今若置都统，又令二帅连营，则各持重养威，未可岁月下也。亦不从。后四年乃克蔡，皆如贯之策云。
帝以段文昌、张仲素为翰林学士。贯之谓学士所以备顾问，不宜专取辞艺，奏罢之。皇甫镈、张宿皆以幸进。宿使淄青，裴度欲为请银绯，贯之曰：「宿奸佞，吾等纵不能斥，奈何欲假以宠乎？」由是宿等怨，阴构之，又与度论兵帝前，议颇驳，故罢为吏部侍郎。于是翰林学士、左拾遗郭求上疏申理，诏免求学士，出贯之为湖南观察使。不三日，韦顗、李正辞、薛公干、李宣、韦处厚、崔韶坐与贯之厚善，悉贬为州刺史。顗、正辞、处厚皆清正，以钩党去，由是中外始大恶宿。
时国用不足，遣盐铁副使程异督诸道赋租，异讽州县厚敛以献。贯之不忍横赋，而所献不中异意，因取属内六州留钱继之。左迁太子詹事，分司东都。穆宗立，即拜河南尹，以工部尚书召。未行，卒，年六十二，赠尚书右仆射，谥曰贞，后更谥曰文。
贯之沈厚寡言，与人交，终岁无款曲，不为伪辞以悦人。为右丞时，内僧造门曰：「君且相。」贯之命左右引出，曰：「此妄人也。」居辅相，严身律下，以正议裁物，室居无所改易。裴均子持万缣请撰先铭，答曰：「吾宁饿死，岂能为是哉！」生平未尝通馈遗，故家无羡财。
子澳，字子裴，第进士，复擢宏辞。方静寡欲，十年不肯调。御史中丞高元裕与其兄温善，欲荐用之，讽澳谒己。温归以告，澳不答。温曰：「元裕端士，若轻之邪？」澳曰：「然恐无呈身御史。」
周墀节度郑滑，表署幕府。会墀入相，私谓曰：「何以教我？」澳曰：「愿公无权。」墀愕眙，澳曰：「爵赏刑罚，人主之柄，公无以喜怒行之，俾庶官各举其职，则公敛衽庙堂上，天下治矣。乌用权？」墀叹曰：「吾先居此，得无愧乎！」
擢考功员外郎、史馆修撰。岁中知制诰，召为翰林学士。累迁兵部侍郎，进学士承旨。与萧寘皆为宣宗礼遇，每两人直，必偕召问政得失。尝夜被旨草诏书，事有不安者，即迁延须见帝，开陈可否，未尝不顺纳。一日召入，屏左右问曰：「朕于敕使何如？」澳陈帝威制前世无比。帝摇首曰：「未也。策安出？」澳仓卒答曰：「若谋之外廷，则太和事可用追鉴，不若就择可任者与计事。」帝曰：「朕固行之矣。自黄至绿，自绿至绯，犹可，衣紫即合为一矣。」澳愧汗不能对，乃罢。改京兆尹。
帝舅郑光主墅吏豪肆，积年不输官赋，澳逮系之。它日延英，帝问其故。澳具道奸状，且言必寘以法。帝曰：「可贷否？」答曰：「陛下自内署擢臣尹京邑，安可使画一法独行于贫下乎？」帝入白太后曰：「是不可犯。」后为输租，乃免。由是豪右敛迹。
会户部阙判使，帝以问澳，澳三不对。帝曰：「任卿可乎？」曰：「臣老矣，力疲气耗，烦剧非所任者。」帝默不乐。出谓其甥柳玼曰：「吾本不为宰相知，上便委以使务，脱谓吾他岐而得，卒无以自白。今时事浸恶，皆吾辈贪爵位致然。」未几，授河阳节度使。入辞，帝曰：「卿自便而远我，非我去卿。」
懿宗立，徙平卢军，入为吏部侍郎，复出为邠宁节度使。宰相杜审权素不悦澳，坐吏部时史盗簿书为奸，贬秘书监，分司东都。就迁河南尹，辞疾不拜，丐归樊川。逾年，以吏部侍郎召，不起。卒，赠户部尚书，谥曰贞。
澳在河阳累年，宣宗遣使至魏博，道出澳所，帝以簿纸手作诏赐澳曰：「密饬装，秋当见卿。」盖将以为相也。因问辅养术，澳具言金石非可御，方士怪妄，宜斥远之。其八月，帝崩，不果相。为学士时，帝尝曰：「朕每遣方镇刺史，欲各悉州郡风俗者，卿为朕撰一书。」澳乃取十道四方志，手加次，题为《处分语》。后邓州刺史薛弘宗中谢，帝敕戒州事，人人惊服。
绶，贯之兄。举孝廉，又贡进士，礼部侍郎潘炎将以为举首，绶以其友杨凝亲老，故让之，不对策辄去，凝遂及第。后擢明经，辟东都幕府。
