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她把她的手臂伸過來輓住我的手臂，好像她非得這樣做不可。我告訴一個茶房給我們找一間安靜的屋子，他這時正睜大了眼睛看著那輛驛車，真好像在他一輩子中從來沒有見過這東西似的。他聽到我的話後便拿出一條餐巾，好像這是一條神秘線索，不帶上它就不可能上樓似的。他把我們領到樓上一間黑洞洞的屋子裡，裡面有一面沒有框架的鏡子（就這間小黑屋子的大小來看，這面鏡子實在是件多餘的物品）、一個盛着鯷魚汁的佐料瓶和一雙不知是誰穿的木拖鞋。由於我不喜歡這一處，他便領我們到了另一個房間，裡面擺了一張可供三十個人用餐的大餐桌，壁爐裡有一蒲式耳的煤灰，煤灰下面有一頁燒焦了的抄本紙。這個茶房看了一眼這一堆已經熄滅的死灰，搖了搖頭，便來聽我點飯菜，可我只叫他為這位小姐沏茶，他於是垂頭喪氣地走了出去。
我一聞這個房間裡的空氣，是一股強烈的馬廄和馬肉湯混合氣味，至今難忘。這便不得已使我想到是否驛站的生意不佳，老闆便把馬宰了用肉煮湯在飲食服務部出售。不過，只要埃斯苔娜在這裡，我就心滿意足，其他一切也就顧不到了。我思忖着，只要和她在一起，我一生便會幸福，其實，我心中非常明白，就在當時，我也一點兒也不幸福。
「你到雷溪夢的什麼地方呢？」我問埃斯苔娜。
「我到雷溪夢，」她答道，「和一位夫人住在那裡，過一種豪華的生活。她有能力讓我見世面，領我出人上流社會，讓我見識名流，也讓名流見識見識我。」
「我想你也很高興經歷環境的變化，博得更多人的崇拜吧？」
「對了，我想是這樣的。」
她那麼極其隨便地回答，我便又問道：「你看你談自己的事就好像談別人的事一樣。」
「你從什麼地方知道我是怎麼樣講別人的？得啦，別這麼說，」埃斯苔娜得意地笑着說道，「你不要期望我來接受你的教訓。我有我自己的談話方式。我倒要問問你，你和鄱凱特先生相處得怎樣？」
「我生活在那裡很愉快，至少」我感到我又失去了一次機會。
「至少？」埃斯苔娜問道。
「不和你在一起，就是愉快，也只是一般性的愉快。」
「你這個傻孩子，」埃斯苔娜非常沉靜地說道，「你怎麼談這種無意義的話？我們談談你的朋友馬休先生吧，我想他一定比他家其餘的人都好吧？」
「他確實比其餘人更好，不和別人為仇」
「還要加上他也不和自己作對，」埃斯苔娜打斷我的話頭說，「我最恨專門和自己作對的人。不過，我聽說他倒是真的不貪圖私利，妒忌。怨恨這一類的惡性他是沒有的。」
「我也這樣看，一點不假。」
「你就不能說他家其餘的人也像他那樣一點不假了，」埃斯苔娜說著，對我點點頭，臉上現出嚴肅的神情，又帶些嘲笑的意味，「他們總是圍在郝維仙小姐左右，纏着不放，一方面巧妙巴結，一方面打你的小報告，把你講得一無是處。他們監視你，造你的謡，寫信說你的壞話，甚至于寫匿名信，說他們一輩子被你坑害了，他們也要一輩子恨你，而你一點也不知道他們是怎麼樣地恨你。」
「我希望，他們不至于傷害我吧？」
埃斯苔娜沒有答覆，反而笑了起來。我想這可有些叫人納悶，便帶著非常迷惑不解的神情看著她。她這笑不是沒精打采的，而是充滿了快意。一直等她笑完了，我才有些羞怯地對她說道：
「他們要是真對我有所傷害，我想你不至于幸災樂禍吧？」
「我不會的，你可以放心好了，」埃斯苔娜說道，「你該相信我笑是因為他們傷害不了你。哦，那些圍住郝維仙小姐糾纏不放的人，結果害人反害己，自己倒霉！」說著她又大笑起來。雖然她告訴了我笑的原因，我還是感到納悶。我相信她的笑是出自內心的真情，可是又覺得她的笑過了分。我思索着，是不是其中還有別的我尚未知曉的原因。她看出了我心中的疑竇，於是便解答式地說道：
