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「現在只剩下我們兩個人了，」他接下去說道，「我想我再過幾分鐘也得走了，不能再耽擱，所以在談話結束時我想說，其實也沒什麼可說，只是說一說我怎麼會有如此的榮幸來到這裡的。」喬像往常那樣直截了當地說明道，「我所希望的就是對你有好處，否則我怎麼能夠到這裡來，怎麼能有如此榮幸到上流人的住宅中和上流人同桌共餐呢？」
我不情願再看他的那種眼色，所以對他的這種語氣沒有再提出奉勸和抗議。
「唔，先生，」喬這時說道，「我就告訴你這件事吧。皮普，幾天前的一個晚上我在三個快樂的船伕酒店裡，」他一動真情，便會稱呼我皮普；但是一旦他要客套，就會叫我先生，「正好彭波契克駕着馬車來了。就是這個人，」喬說著，在這裡話鋒轉到一個新的方向，「在鎮上，鎮裡鎮外地胡說他是你幼年時代的夥伴，又說你自己也把他當成一同玩耍的朋友。有時他把我弄得火冒冒的，我簡直氣壞了。」
「全是胡說八道。只有你，喬，才是我幼年時代的夥伴呢！」
「這我完全自信，皮普，」喬說道，把頭稍稍昂起一些，「雖然現在說來也沒什麼，先生。唔，皮普，還是這個傢伙，他怒氣沖沖地來到三個快樂的船伕酒店，直向我衝過來。先生，你知道我們幹活兒的人，在那裡抽口煙喝杯酒，輕鬆一下，不是追求過分的刺激。而這個傢伙對我說：『約瑟夫，郝維仙小姐她要找你談一下。』」
「喬，郝維仙小姐找你？」
「她要找我談一下，這是彭波契克講的。」喬坐在那裡，兩隻眼睛對著天花板轉着、望着。
「喬，是這樣嗎？再說下去。」
「先生，第二天，」喬望着我說道，彷彿我離他很遠，「我自己梳洗于淨後，便去看愛小姐。」
「喬，愛小姐是誰？是郝維仙小姐嗎？」
喬好像在立他的遺囑一樣，用一副正正經經的合法神氣一板一眼地說：「我說的是愛小姐，她也叫郝維仙，她見到我向我說，『葛奇裡先生，你和皮普先生通信嗎？』我接到過你一封信，所以我就說，『是。』記得當年我和你姐姐結婚，先生，我對她說願意，而現在，皮普，我回答你朋友提出的問題，我用了『是』。她對我說，『那麼你告訴他，埃斯苔娜已經回家了，她很樂意和他見面。』」
我望着喬，面孔感到火辣辣的。我深深瞭解，我臉上發熱的一個間接原因是我的良心意識到，如果早知道喬是為了這件事而來，我本應該對他更熱情一些。
喬繼續說道：「我從她那裡回家，便要畢蒂寫信告訴你，可她不大讚成。畢蒂說，『我知道他最喜歡有話當面講，反正現在是假期，你還是去看看他吧！』於是我就作了決定，先生。」喬說著便從椅子上站了起來，「皮普，我祝你永遠健康，永遠發財，步步高陞。」
「喬，你現在就要走嗎？」
「是的，我要走了。」喬答道。
「喬，不過，你要回來吃飯啊？」
「不回來吃飯了。」喬說道。
我們四目相遇，他向我伸出手來，那「先生」一詞在剛強的男子漢心中便消融殆盡了。
「皮普，我親愛的老弟，生活本來就是由許多不同的零件組合而成的。就說人吧，有的人是鐵匠，有的人是銀匠，有的人是金匠，還有的人是銅匠。在這個大千世界裡，既有相逢，又有別離，何足為奇？今日相逢，我們之間如果有什麼錯事，錯誤都歸於我。你和我二人在倫敦、在任何地方都到不了一塊兒，除非回到自己家中，才能重新成為好朋友，相互瞭解。我一走你就看不見我穿這套衣服了；穿這套衣服不是為了自尊，而是為了需要；錯就錯在這些衣服。我一離開鐵匠鋪，一離開廚房，或者一離開沼澤地，就會感到不舒服。要是你想起我穿著打鐵的工作服，手上拿了鐵鎚，甚至嘴上叼着煙斗，也許你就順眼了。要是有一天你希望來看我，你就來，把頭伸進鐵匠鋪的窗戶，看一眼鐵匠喬，那時他正站在老鐵砧的旁邊，腰間圍着被燒得焦黃的舊圍裙，操持着他的老本行，你看我就會順眼了。我是很遲鈍的人，但是我希望我講的話都是在鐵砧上千錘百煉出來的。哦，親愛的老朋友皮普，我的老弟，願上帝保佑你，上帝保佑你！」
在我的想象中我對喬沒有誤解，他的心地既純樸又尊嚴。就從他所說的這一番話可以看出，不相稱的衣服算不了什麼，他的尊嚴卻令人佩服，即使到了天國，他的尊嚴也不會比現在更高。這時，他輕輕地摸了一下我的額頭，便悄然離去。等我從恍館之中清醒過來，匆忙舉步追去，在附近的幾條街上尋找他，然而他已經蹤跡皆無。
第二十八章
