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當時喬還僱了一名夥計，叫做奧立克，每週付給他工資。他自己稱他的教名是陶爾基①，這顯而易見是不可能的。這個傢伙性格頑固，所以我認為他用這個名字不是由於一時的妄想，而是故意地把這個名字強加給村子裡的人，利用這名字中的含意來侮辱村民。他是一個肩膀寬大、四肢懶散的黑臉漢，力氣挺大，可幹事從來都不慌不忙，永遠是拖拖拉拉的。他上工從來都不是為了上工而來的，倒好像是路過此地，慢慢地信步走進來似的。無論他是到三個快樂的船伕酒店去吃午飯或是晚上回家，也總是那麼拖拖拉拉，倒有些像《聖經》中的該隱以及那位漂泊的猶太人，彷彿不知道上哪兒去，也根本沒有回家的想法。他寄住在沼澤地那邊的一個管水閘的家中，在該上工的日子裡，他從他隱居的所在拖拖拉拉地走來，兩隻手放在口袋裏，中飯裝在一隻袋子中，袋子套在脖子上，在背後晃晃蕩蕩的。每逢星期天，他多半躺在水閘堤上，要麼站在那裡把身子靠在草堆上或堆草房旁。他走路總是懶懶散散的，兩隻眼睛盯在地上。如果有人和他打招呼或有其他什麼事需要他抬起眼睛，他便顯露出一半慍怒一半不知所措的樣子，彷彿他唯一的想法是別人從來不讓他思想，這簡直是一件怪事，也是對他的侮辱。
①Dolge，與英文dodge形音都相近，而後者有逃避、狡猾之意。
這個脾氣難弄的夥計很不喜歡我。在我很小而且又十分膽小的時候，他對我說魔鬼就住在鐵匠鋪裡的一個黑暗角落，說他和魔鬼很熟悉。他還說，要保持爐火旺，每隔七年就必須把一個活男孩丟進爐子，使我覺得我一定是要被丟進爐子裡的男孩了。在我成了喬的學徒之後，奧立克便確定了某種懷疑，認為我總有一天要把他取而代之，自然對我就更加不喜歡了。當然這不是說他在言語上或行為上對我表現出了什麼公開的敵視，只不過我注意到他打鐵時總是讓火星在我身前亂濺，只要我一唱起老克萊門的曲子，他便拉著嗓子把調門打亂。
第二天我提醒喬給我半天假時，在場 的陶爾基·奧立克正在幹活，也聽見了。他先是沒有言語，因為當時他正和喬合力打一塊火紅的熱鐵，而我在拉風箱。不一會，他處理好熱鐵，便撐在大鐵鎚上說：
「老闆！你對待我們兩個人總不該偏愛一個，慢怠另一個吧。既然小皮普得準半天假，那麼老奧立克也該準半天假。」我猜他不過才二十五歲，可他總把自己說成是七老八十的人。
「怎麼，你也要半天假？你這半天要幹什麼事？」喬說道。
「問我這半天假要幹什麼？那麼他要半天假又幹什麼？我要干的事就是他要干的事。」奧立克說道。
「問皮普麼，他要到鎮上去。」喬說道。
「好，老奧立克嘛，也要到鎮上去。」真是棋逢對手，來一句駁一句。「兩個人都可以到鎮上去，不能只許一人去鎮上。」
「用不着發火。」喬說道。
「我喜歡發火就發火，」奧立克咆哮起來，「有人就可以到鎮上去！有人就不可以！得了，老闆！一個鋪子裡不能兩種待遇。你可得做一個堂堂正正的男子漢！」
老闆根本不理他這個茬兒，除非這位夥計先把火氣消了。這時，奧立克突然奔向了熔鐵爐，鉗出了一塊燒得通紅的鐵條直向我捅過來，簡直想捅穿我的身體。就在一霎間，他把它在我頭上一轉便落到了鐵砧上，然後便錘打起來。他錘打着鐵條，好像那鐵條就是我一樣，濺出的火星就像我身上濺出的血。打到最後他混身發熱，而鐵條已變冷，於是他又撐在他的鐵鎚上，說道：
「老闆！」
「你現在氣消了嗎？」喬問道。
「噢！都消了。」老奧立克粗聲粗氣地說道。
「那麼，看你工作的樣子和別人一樣還是勤勤懇懇的，就讓你們都放半天假吧。」喬說道。
這時，我姐姐一直悄悄地站在院子裡偷聽。她總是什麼也不顧地想盡辦法打探偷聽。聽到這裡，她便從一個窗口探進頭來。
「真虧你這個蠢貨！」她對著喬罵道，「給這麼個懶惰的傢伙放假。難道你是個百萬富翁，就這樣白白浪費了工資？我要是他的老闆就絶不會這樣！」
「只要你敢，你自然會做所有人的老闆。」奧立克不懷善意地嘻笑着反駁道。
（「隨她去。」喬說道。）
「所有的笨蛋和壞蛋我都敢碰，」我姐姐的火氣開始越來越旺，說道，「我既然能夠碰一切笨蛋，當然就能碰你的老闆，他是所有笨蛋中的大笨蛋。我既然能碰一切的壞蛋，當然就能碰你這個壞蛋，你是這裡和法蘭西最黑心腸的最壞的壞蛋。哼！」
