前程遠大

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彭波契克先生的宅邸在集鎮的大街上，瀰漫著干胡椒和穀粉的味道，說他是一個做糧食生意、賣種子的人，真一點不假。我想，他一定是一個十分幸福的人，因為在他的店堂中有許許多多的小抽屜。我偷瞧了下層的一兩個抽屜，看到各式各樣的牛皮紙包，裡面都是些花種或根莖之類的，不禁想到，它們是不是也想有那麼一天，從這紙做的監獄中破門而出、開花結果呢？

　來到這裡後的第二天清早我才有了這些思考，因為到達這裡的當天晚上，我立刻被送到一間小閣樓上就寢。這間小閣樓的屋頂是傾斜的，在一個最低的角落處放了一張床。我心中計算着，屋上的瓦和我的眉毛之間相距不過一尺。一大清早，我發現在種子和燈芯絨之間有一種親緣關係。彭波契克先生穿著用燈芯絨制的衣服，他的店堂夥計穿的也是用燈芯絨做成的衣服，不知為什麼，他們穿的衣服散髮出的燈芯絨氣味和種子的氣味很相似，而從種子包裡散出來的氣味又和燈芯絨的氣味十分相似，所以，究竟什麼是燈芯絨的氣味，或者什麼是種子的氣味，我是無法分清的。同時，我又注意到另一件事，彭波契克先生做生意的方法就是直瞪瞪地望着街對過的那個馬具師，而這位馬具師的經營方式是不停地瞅着那位馬車修理匠，而這位修理馬車的師傅打發生活的辦法是雙手插在口袋裏，凝視着麵包師傅，而麵包師傅交叉着雙臂，目不轉睛地注視着雜貨店老闆，這位老闆則站在店門口對著藥劑師打哈欠。唯一專心致志的人是鐘錶師傅，他永遠伏在他的修表桌上，眼睛上罩個放大鏡。儘管一群群身穿農民服裝的人走來走去，透過他的店窗玻璃窺視着他，而他卻不為所擾，成為大街上僅有的一位專心于自己買賣的人。

彭波契克先生和我于八點鐘在店後面的客廳中享用早餐，而他店裡的夥計卻坐在店堂裡的一袋豆子上，喝着一大杯茶，吃着奶油麵包。我認為彭波契克先生是一個令人討厭的夥伴。他完全接受了我姐姐的那套觀點，在我吃飯的時刻也要來傷害我、懲罰我，給我吃的全是麵包屑，只加上那麼一點點兒黃油，而給我喝的牛奶卻兌上了許許多多的熱水。我看，還是老老實實的不要放牛奶更好。他的談話內容，除掉要我算題目外，別的什麼也沒有。我對他客客氣氣地道了聲早安，他卻趾高氣揚地立刻問我：「孩子，七乘九是多少？」可是，我剛住到這個陌生的地方，而且肚子空空的，叫我怎麼能計算得出來呢？我餓得發慌，連一口麵包屑還沒來得及吞下去，他就提出了一連串的問題，整個早飯時間都沒有停過，什麼「七乘七是多少？」「乘四呢？」‘乘八呢？”「乘六呢？」「乘二呢？」「乘十呢」？等等等等。一道算題剛剛做好，我還來不及啃上一口麵包或喝上一口牛奶水，第二道算題又來了。他這時卻舒舒服服，用不着費腦筋地吃着火腿和熱麵包圈。要是我可以直言不諱的話，他那副吃相簡直是生吞活剝、狼吞虎嚥。

一到十點鐘，我們就出發到郝維仙小姐家中去，我禁不住愉快起來，不過心中還是沒有多少輕鬆自在的感覺，因為在這位小姐的家中，究竟應該怎樣檢點自己的行為，我完全沒有把握。一刻鍾不到，我們就抵達了郝維仙小姐的家門口。這是一所古老的磚瓦結構的房子，特別陰森淒涼，裝着許多鐵柵欄。有些窗戶已經用磚頭封死，那些留下來的窗戶，凡低一些的都裝有生了銹的鐵條。房子的前面是一個院子，也裝上了鐵柵門，所以，我們按過門鈴後只有站在外面等人來開門。趁等在門口的時間，我向裡面張望着。就在這時，彭波契克先生還在說「七乘十四是多少？」但我假裝沒有聽見。我看到房子的一側是一個很大的造酒作坊，不過現在裡面沒有釀酒，看上去似乎已有很長時間不再釀酒了。

一扇窗戶向上拉起，一個清脆悅耳的聲音問道：「誰呀？」引我來的人趕忙答道：「彭波契克。」清脆的聲音又說道：「知道了。」接着，窗戶被放了下來，一位年輕姑娘手上提着一串鑰匙，穿過院子走來。

彭波契克先生說道：「這就是皮普。」

「這就是皮普嗎？」這位年輕小姐問道。她生得很漂亮，不過非常驕傲。「進來，皮普。」

彭波契克先生也想跟着進去，她連忙關上了門，將他攔在外面。

「噢！」她說道，「你想見一見郝維仙小姐嗎？」

「要是郝維仙小姐想見我的話，我想進去看看她。」彭波契克答道，表情十分尷尬。

「噢！」姑娘說道，「那我就告訴你，她不想見你。」