「此外，」普律當絲又說，「我從來也沒有看到她像現在這副模樣，她几乎不再睡覺了，她到處去跳舞，吃夜宵，有時候甚至還喝得醉醺醺的。最近一次夜宵後，她在床上躺了一個星期，醫生剛允許她起床，她又不要命地重新開始這樣的生活，您想去看看她嗎？」
「有什麼必要呢？我是來看您的，您，因為您對我一直很親切，我認識您比認識瑪格麗特早。就是虧了您，我才做了她的情人；也就是虧了您，我才不再做她的情人了，是不是這樣？」
「啊，天哪，我盡了一切可能讓她離開您，我想您將來就不會埋怨我了。」
「這樣我得加倍感激您了，」我站起來又接著說，「因為我討厭這個女人，她把我對她說的話太當真了。」
「您要走了嗎？」
「是的。」
我已經瞭解得夠多了。
「什麼時候再能見到您？」
「不久就會見面的，再見。」
「再見。」
普律當絲一直把我送到門口，我回到家裡，眼裡含着憤怒的淚水，胸中懷着復仇的渴望。
這樣說來瑪格麗特真的像別的姑娘一樣啦；她過去對我的真摯愛情還是敵不過她對昔日那種生活的慾望，敵不過對車馬和歡宴的需要。
晚上我睡不着，我就這麼想著。如果我真能像我裝出來的那麼冷靜，平心靜氣地想一想，我可能會在瑪格麗特這種新的火熱的生活方式裡看出她在希望以此來擺脫一個糾纏不休的念頭，消除一個難以磨滅的回憶。
不幸的是那股邪惡的激情一直糾纏着我，我一門心思想找一個折磨這個可憐的女人的方法。
喔！男人在他那狹隘的慾望受到傷害時，變得有多麼渺小和卑鄙啊！
我見到過的那個跟瑪格麗特在一起的奧林普，如果不是瑪格麗特的女朋友的話，至少也是她回到巴黎以後來往最密切的人。奧林普正要舉行一次舞會，我料到瑪格麗特也會去參加，我就設法去弄到了一張請帖。
當我懷着痛苦的心情來到舞會時，舞會上已相當熱閙了。大家跳着舞，甚至還大聲叫喊。在一次四組舞裡，我看見瑪格麗特在跟N伯爵跳舞，N伯爵對自己能炫耀這樣一位舞伴顯得很神氣，他似乎在跟大家說：
「這個女人是我的。」
我背靠在壁爐上，正好面對著瑪格麗特，我看著她跳舞。她一看見我就不知所措，我看看她，隨隨便便地用手和眼睛向她打了個招呼。
當我想到在舞會結束以後，陪她走的不再是我而是這個有錢的笨蛋時；當我想到在他們回到她家裡以後可能要發生的事情時，血湧上了我的臉，我要破壞他們的愛情。
女主人美麗的肩膀和半裸着的迷人的胸脯展現在全體賓客的面前，在四組舞以後，我走過去向她致意。
這個姑娘很美，從身材來看比瑪格麗特還要美些。當我跟奧林普講話的時候，從瑪格麗特向她投過來的那些眼光更使我明白了這一點。一個男人做了這個女人的情人就可以和N先生感到同樣的驕傲，而且她的姿色也足以引起瑪格麗特過去在我身上引起過的同樣的情慾。
她這時候沒有情人。要做她的情人並不難，只要有錢擺闊，引她注意就行了。
我下決心要使這個女人成為我的情婦。
我一邊和奧林普跳舞，一邊開始扮演起追求者的角色。
半個小時以後，瑪格麗特臉色蒼白得像死人一樣，她穿上皮大衣，離開了舞會。
二十四
這已經夠她受的了，但還不行。我知道我有力量控制這個女人，我卑鄙地濫用了這種力量。
如今我想到她已經死了，我自問天主是不是會原諒我給她所受的痛苦。
夜宵時熱閙非凡，夜宵以後開始賭錢。
我坐在奧林普身旁，我下注的時候那麼大膽，不能不引起她的注意。不一會兒，我就贏了一兩百個路易，我把這些錢攤在我面前，她貪婪地注視着。
只有我一個人沒有把全部注意力放在賭博上，而是在觀察她。整個晚上我一直在贏錢，我拿錢給她賭，因為她已經把她面前的錢全都輸光了，也許把她家裡的錢也全都輸光了。
清晨五點鐘大家告辭了。
我贏了三百個路易。
所有的賭客都已經下樓，誰也沒有發覺只有我一個人留在後面，因為那些客人裡面沒有一位是我的朋友。
奧林普親自在樓梯上照亮，當我正要和大家一樣下樓時，我轉身向她走去對她說：
「我要跟您談談。」
「明天吧，」她說。
「不，現在。」
「您要跟我談什麼呢？」
「您就會知道的。」
我又回到了房間裡。
「您輸了，」我對她說。
「是的。」
「您把家裡的錢全都輸光了吧。」
她遲疑着沒有回答。
「說實話吧。」
「好吧，真是這樣。」
「我贏了三百路易，全在這裡，如果您願意我留下來的話。」
同時我把金幣扔在桌子上。
