宋明帝頗好玄理，以顒有辭義，引入殿內，親近宿直。帝所爲慘毒之事，顒不敢顯諫，輒誦經中因緣罪福事，帝亦爲之小止。元徽中，詔爲剡令，有恩惠，百姓思之。齊高帝輔政，爲齊殿中郎。建元初，爲長沙王后軍參軍、山陰令。還爲文惠太子中軍錄事參軍。文惠在東宮，顒遷正員郎，始興王前軍諮議，直侍殿省，深見賞遇。
顒音辭辯麗，長於佛理，着三宗論言空假義。西涼州智林道人遺顒書深相讚美，言「捉麈尾來四十餘載，頗見宗錄，唯此涂白黑無一人得者，爲之發病，非意此音猥來入耳」。其論見重如此。顒于鍾山西立隱舍，休沐則歸之。
轉太子仆，兼着作，撰起居注。遷中書郎，兼着作如故。常游侍東宮。少從外氏車騎將軍臧質家得衛恆散隷書法，學之甚工。文惠太子使顒書玄圃茅齋壁。國子祭酒何胤以倒薤書求就顒換之。顒笑答曰：「天下有道，丘不與易也。」
每賓友會同，顒虛席晤語，辭韻如流，聽者忘倦。兼善老、易，與張融相遇，輒以玄言相滯，彌日不解。清貧寡慾，終日長蔬，雖有妻子，獨處山舍。甚機辯，衛將軍王儉謂顒曰：「卿山中何所食？」顒曰：「赤米白鹽，綠葵紫蓼。」文惠太子問顒菜食何味最勝，顒曰：「春初早韭，秋末晚菘。」何胤亦精信佛法，無妻。太子又問顒：「卿精進何如何胤？」顒曰：「三涂八難，共所未免，然各有累。」太子曰：「累伊何？」對曰：「周妻何肉。」其言辭應變如此。
轉國子博士，兼着作如故。太學諸生慕其風，爭事華辯。始着四聲切韻行于時。後卒於官。子舍。
舍字升逸，幼聰穎，顒異之。臨終謂曰：「汝不患不富貴，但當將之以道德。」及長博學，尤精義理，善誦詩書，音韻清辯。弱冠秀才，除太學博士。從兄綿爲剡縣，臓汙不少，籍沒資財，舍乃推宅助焉。
建武中，魏人吳苞南歸，有儒學。尚書仆射江祏招苞講，舍造坐折苞，辭理遒逸，由是名爲口辯。王亮爲丹陽尹，聞而悅之，闢爲主簿，政事多委焉。遷太常丞。
梁武帝即位，吏部尚書范雲與顒素善，重舍才器，言之武帝，召拜尚書祠部郎。禮儀損益，多自捨出。先是，帝與諸王及吳平侯書皆云弟，舍立議，引武王、周公故事，皆曰汝，從之。
累遷鴻臚卿。時王亮得罪歸家，故人莫至，舍獨敦恩舊。及亮卒，身營殯葬，時人稱之。遷尚書吏部郎，太子右衛率，右衛將軍。雖居職屢徙，而常留省內，罕得休下。國史詔誥，儀體法律，軍旅謀謨，皆兼掌之。日夜侍上，豫機密二十餘年，未嘗離左右。帝以爲有公輔器。
初，范雲卒，僉以沈約允當樞管，帝以約輕易不如徐勉，於是勉、舍同參國政。勉小嫌中廢，舍專掌權轄，雅量不及勉而清簡過之，兩人俱稱賢相。
時議國史，疑文帝紀傳之名。舍以爲「帝紀之籠百事，如干象之包六爻，今若追而爲紀，則事無所包，若直書功德，則傳而非紀。應于上紀之前，略有仰述」。從之。
舍占對辯捷，嘗居直廬，語及嗜好，裴子野言從來不嘗食姜。舍應聲曰：「孔稱‘不徹’，裴乃不嘗。」一坐皆悅。與人論謔，終日不絶，而竟不言漏泄機事，衆尤服之。性儉素，衣服器用，居處床蓆，如布衣之貧者。每入官府，雖廣廈華堂，閨閣重邃，舍居之則塵埃滿積。以荻爲障，壞亦不修。歷侍中、太子詹事。普通五年，南津校尉郭祖深獲始興相白渦書，餉舍衣履及婢，以聞，坐免官。以右驍騎將軍知詹事。卒。上臨哭哀動左右，追贈侍中、護軍將軍，諡曰簡子。
初，帝鋭意中原，群臣咸言不可，唯舍贊成之。普通中，累獻捷，帝思其功，下詔述其德美。以爲「往者南司白渦之劾，恐外議謂朕有私，致此黜免。追愧若人一介之善，外可量加褒異，以旌善人」。舍集二十捲。二子弘義、弘信，弟子弘正。弘正字思行。父寶始，梁司徒祭酒。弘正幼孤，及弟弘讓、弘直俱爲伯父舍所養。年十歲，通老子、周易。舍每與談論，輒異之，曰：「觀汝清理警發，後世知名，當出吾右。」河東裴子野深相賞納，請以女妻之。十五，召補國子生，仍于國學講易，諸生傳習其義。以季春入學，孟冬應舉，學司以日淺不許。博士到洽曰：「周郎弱冠講經，豈俟策試？」
普通中，初置司文義郎，直壽光省，以弘正爲司義侍郎。弘正醜而不陋，吃而能談，俳諧似優，剛腸似直，善玄理，爲當世所宗。藏法師于開善寺講說，門徒數百，弘正年少，未知名，着紅褌，錦絞髻，踞門而聽，衆人蔑之，弗譴也。既而乘間進難，舉坐盡傾，法師疑非世人，覘知，大相賞狎。劉顯將之尋陽，朝賢畢祖道，顯縣帛十匹，約曰：「險衣來者以賞之。」衆人競改常服，不過長短之間。顯曰：「將有甚于此矣。」既而弘正綠絲布褲，綉假種，軒昂而至，折標取帛。中大通三年，昭明太子薨，其嗣華容公不得立，乃以晉安王綱爲皇太子。弘正奏記，請「抗目夷上仁之義，執子臧大賢之節」。其抗直守正如此。
常自稱有才無相，仆射徐勉掌選，以其陋不堪爲尚書郎，乃獻書於勉，其言甚切。稍遷國子博士。學中有宋元凶講孝經碑，歷代不改，弘正始到官，即表刊除。時于城西立士林館，弘正居以講授，聽者傾朝野焉。弘正啓周易疑義凡五十條，又請釋乾坤二系，復詔答之。
後爲平西邵陵王府諮議參軍，有罪應流徙，敕以賜干陀利國。未去，寄系尚方。于獄上武帝講武詩，降敕原罪，仍複本位。
弘正博物，知玄象，善占候。大同末，嘗謂弟弘讓曰：「國家阨在數年，當有兵起，吾與汝不知何所逃之。」及武帝納侯景，弘正謂弘讓曰：「亂階此矣。」台城陷，弘正諂附王偉，又與周石珍合族，避景諱，改姓姬氏，拜太常。景將篡之際，使掌禮儀。
及王僧辯東討，元帝謂僧辯曰：「王師近次，朝士孰當先來？」王僧辯曰：「其周弘正乎。弘正智不後機，體能濟勝，無妻子之顧，有獨決之明，其餘碌碌不逮也。」俄而前部傳雲弘正至，僧辯飛騎迎之。及見，歡甚，曰：「吾固知王僧達非後機者，公可坐吾膝上。」對曰：「可謂進而若將加諸膝，老夫何足以當。」僧辯即日啓元帝，元帝手書與弘正，仍遣使迎之，謂朝士曰：「晉氏平吳，喜獲二陸，今我討賊，亦得兩周。」及至，禮數甚優，朝臣無比。授黃門侍郎，直侍中省。俄遷左戶尚書，加散騎常侍。夏月着犢鼻褌，衣朱衣，爲有司所彈。其放達如此。
元帝嘗着金樓子，曰：「余于諸僧重招提琰法師，隱士重華陽陶貞白，士大夫重汝南周弘正，其于義理清轉無窮，亦一時之名士也。」
弘正善清談，梁末爲玄宗之冠。及侯景平，僧辯啓送秘府圖籍，敕弘正讎校。
