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聶赫留朵夫想改變生活方式：退掉這座大住宅，解散傭人，自己搬到旅館去住。但是阿格拉芬娜竭力勸說他，沒有任何理由在冬季以前改變生活方式，因為夏季誰也不要租大住宅，再說自己也總得有個地方居住和存放傢具雜物。這樣，聶赫留朵夫想改變生活方式，過學生般簡樸生活的努力，全都成了泡影。家裡不僅一切如舊，而且又緊張地忙起家務事來：把全部毛料和皮子衣服拿出來晾一晾，掛開來吹吹風，撣去灰塵。掃院子人、他的下手、廚娘和柯爾尼都一齊忙碌着。他們先把軍服、制服和從來沒有人穿過的古怪皮貨晾在繩子上，然後把地毯和傢具也都搬出去。掃院子人和他的下手捲起袖子，露出肌肉發達的胳膊，很有節奏地敲打着這些東西。個個房間都瀰漫著樟腦味兒。聶赫留朵夫從院子裡走過，後來從窗子裡望出去，看見那麼多東西，而且都是毫無用處的，不禁感到驚訝。「保存這些東西的唯一用處，」聶赫留朵夫想，「就在於讓阿格拉芬娜、柯爾尼、掃院子人、他的下手和廚娘有個機會活動活動筋骨。」
「瑪絲洛娃的事還沒有解決，暫時用不着改變生活方式，」聶赫留朵夫想。「再說改變生活方式也實在困難。等她得到釋放或者被流放，我也跟着她去，到那時生活方式也就自然改變了。」在同法納林律師約定的那一天，聶赫留朵夫坐上馬車去看他。律師的私人住宅富麗堂皇，擺滿高大的盆花，窗子上掛着精美的窗帘。總之，排場十分闊氣，表明主人發了橫財，因為這樣的排場只有暴發戶才會有。聶赫留朵夫走進這座房子，在接待室裡看見許多來訪的人，好象醫生的候診室那樣，大家沒精打采地坐在幾張桌子旁，翻閲供他們消遣的畫報，等待着接見。律師的助手也坐在這兒一張很高的斜面辦公桌旁。他一認出聶赫留朵夫，就走過來同他寒暄，並且說馬上去報告律師。但不等律師助手走到辦公室門口，門就開了，傳出來響亮而熱烈的談話聲。一個矮胖的中年人，臉色紅潤，留着濃密的小鬍子，穿一身嶄新的服裝，正在同法納林談話。兩人臉上的神色表明，他們剛辦完一件有利可圖而不太正當的事。
「是您自己作的孽呀，老兄，」法納林笑嘻嘻地說。
「天堂想進，可就是罪孽深重，上天無門哪。」
「行了，行了，這我們知道。」
兩人都不自然地笑起來。
「啊，公爵，請進，」法納林看見聶赫留朵夫，說道。他對出去的商人又點了一下頭，把聶赫留朵夫領進他那陳設莊重的辦公室。「請抽菸，」律師說著在聶赫留朵夫對面坐下，竭力忍住因剛纔那樁得意的買賣而浮起的笑容。
「謝謝，我是為瑪絲洛娃的案子來的。」
「好，好，我們這就來研究。哼，那些財主都是騙子手！」他說。「您看到剛纔那個傢伙嗎？他有一千二百萬家財。可他還說什麼『上天無門哪』。哼，只要能從您身上撈到一張二十五盧布鈔票，他就是用牙也要把它咬到手。」
「他說『上天無門』，你就說『二十五盧布鈔票』，」聶赫留朵夫想，對這個肆無忌憚的人感到按捺不住的憎惡。律師說話的腔調想表示他同他聶赫留朵夫是同一個圈子裡的人，而那些委託他辦案的和其他的人則屬於另一個圈子，和他們截然不同。
「嘿，他把我折磨得夠苦的了，這混蛋！我真想散散心哪，」律師說，彷彿在為他沒有立刻談正經事辯護。「好吧，現在來談談您的案子……我已經仔細查閲了案卷，可是就象屠格涅夫說的那樣，『它的內容我不讚成』①，那個該死的律師糟透了，沒有給上訴留下任何餘地。」
「那您決定怎麼辦？」
「等一下。告訴他，」律師轉身對進來前助手說，「我怎麼說，就怎麼辦；他認為行，很好；他認為不行，就拉倒。」
「可他不同意。」
「哼，那就拉倒，」律師說。他的臉色頓時由快樂和善變得陰鬱憤怒了。
「有人說，律師都是白拿人家的錢的，」他恢復原來的快樂神色，說，「前不久有個破產的債務人遭到誣告，我救了他。如今大家都紛紛找上門來。但每辦一個案子我都得費不少心血。有位作家說，把自己身上的一塊肉留在墨水缸裡②，這話對我們也適用。好吧，現在來談談您的案子，或者說，您感興趣的那個案子吧，」他繼續說，「情況很糟，沒有充足的上訴理由，但試一試還是可以的。您看，我寫了這樣一個狀子。」
他拿起一張寫滿字的紙，跳過那些枯燥乏味的套話，振振有詞地唸著正文：
