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「這些都無關緊要，」彼得·蓋拉西莫維奇打斷他的話說，「問題在於這事是她策劃和教唆的呢，還是那兩個茶房？」
「不可能光是那兩個茶房干的。鑰匙在她手裡嘛。」
他們就這樣七嘴八舌地議論了好一陣。
「對不起，諸位先生，」首席陪審員說，「咱們坐到桌子旁邊來討論吧。請，」他說著在主席位子上坐下。
「那種姑娘都是壞蛋，」店員說。為了證實瑪絲洛娃是主犯，他就講到他的一個朋友怎樣在林蔭路上被一個這樣的姑娘偷走了懷錶。
上校就乘機講了一個更加驚人的銀茶炊失竊的案子。
「諸位先生，大家請按問題次序討論，」首席陪審員用鉛筆敲敲桌子說。
大家都住了口。要討論的問題有這樣幾個：
（一）西蒙·彼得羅夫·卡爾津金，克拉比文縣包爾基村農民，現年三十三歲。他有沒有犯下下述罪行：一八八×年一月十七日在某城蓄意對商人斯梅里科夫謀財害命，串通他人在白蘭地酒裡放入毒藥，致使斯梅里科夫死亡，並盜竊他的錢財約二千五百盧布和鑽石戒指一枚？
（二）小市民葉菲米雅·包奇科娃，現年四十三歲，她有沒有犯第一個問題裡所列舉的罪行？
（三）小市民葉卡吉琳娜·米哈依洛夫娜·瑪絲洛娃，現年二十七歲，她有沒有犯第一個問題裡所列舉的罪行？
（四）如果被告葉菲米雅·包奇科娃沒有犯第一個問題裡所列舉的罪行，那麼她有沒有犯下下述罪行：一八八×年一月十七日在某城摩爾旅館服務時，從投宿該旅館商人斯梅里科夫房內鎖着的皮箱中盜竊現款二千五百盧布，併為此用隨身帶去的鑰匙開啟皮箱？
首席陪審員把第一個問題念了一遍。
「怎麼樣，諸位先生？」
對這個問題大家很快作了回答。大家一致同意說：「是的，他犯了罪，」——認定他參與謀財害命。只有一個上了年紀的勞動組合成員不同意認定卡爾津金有罪，不論什麼問題，他都為被告開脫。
首席陪審員以為他不懂法律，就向他解釋，不論從哪方面看，卡爾津金和包奇科娃無疑都是有罪的，但他回答說他也明白這一點，但最好還是寬大為懷。「我們自己也不是聖人，」他堅持自己的意見說。
至于同包奇科娃有關的第二個問題，經過長時間討論和解釋以後，大家都認為：「她沒有犯罪，」因為說她參與毒死人命案缺乏確鑿的證據，這一點她的律師尤其強調。
商人想替瑪絲洛娃開脫罪責，就堅持包奇科娃是罪魁禍首。好幾個陪審員都同意他的意見，但首席陪審員要嚴格按法律辦事，認為說包奇科娃是毒死人命案的同謀犯根據不足。
經過長時間爭論以後，首席陪審員的意見勝利了。
至于有關包奇科娃的第四個問題，大家都回答說：「是的，她犯了罪，」不過應勞動組合成員的要求加了一句：「但可以從寬發落。」
同瑪絲洛娃有關的第三個問題卻引起了一場激烈爭論。首席陪審員堅持說，她在毒死人命和盜竊錢財方面都犯了罪，商人不同意他的意見，上校、店員和勞動組合成員都支持商人，其餘的人動搖不定，但首席陪審員的意見逐漸取得優勢，主要因為陪審員個個都累了，情願附和那種可以早些獲得統一的意見，讓大家離開法庭，自由行動。
聶赫留朵夫根據法庭審訊情況和他對瑪絲洛娃的瞭解，深信她在盜竊錢財和毒死人命兩方面都沒有罪。起初他相信大家會這樣裁定，但後來看到，那商人由於貪戀瑪絲洛娃的美色，並且對這一層直認不諱，並且替她辯護得十分拙劣。同時由於首席陪審員據此對他進行攻擊，主要是因為大家都累了，因此都傾向于判瑪絲洛娃有罪，聶赫留朵夫很想起來反駁，但他怕替瑪絲洛娃說話，大家就會立刻發現他同她的特殊關係。但他又覺得這事不能就此罷休，應該起來反駁。他臉上一陣紅，一陣白，剛要開口，不料到這時一直保持沉默的彼得·蓋拉西莫維奇顯然被首席陪審員那種唯我獨尊的口吻所激怒，突然對他進行反駁，正好說出了聶赫留朵夫想說的話。
「對不起，」他說，「您說她偷了錢，因為她有鑰匙。難道那兩個茶房就不會在她走後用萬能鑰匙打開皮箱嗎？」
「對呀，對呀！」商人響應說。
「再說，她也不可能拿那筆錢，因為就她的處境來說，她沒有地方好放。」
「對，我也這麼說，」商人支持他的意見。
「多半是她到旅館取錢，使那兩個茶房起了歹心。他們就乘機作案，事後又把全部罪責推到她身上。」
